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理想跟現實差距太大，葉穗頭腦一熱決定的掙錢法子，真實施起來，真是困難重重。

葉穗去看過一回熟皮子，那真叫一個複雜，每天殺鼠就難，還要清洗，颳去上麵的殘肉跟油垢，還好垃圾站附近就他一戶人家，不然鄰居們每天看見地上凝固的血水，還不得嚇飛了魂兒？

搓洗乾淨後，還得把皮子放進溫度在15到18度的缸水中，秦老頭家裡有兩口大缸，比她還高，一個缸能裝四十隻羊皮，海狸鼠跟羊比體型小，能塞進去二百多張皮。

兩口缸加進去鹼水，為了讓皮子均勻受熱，每口缸裡都要人踩進去，上下翻騰、淘洗，用腳不停地蹬著。

蹬缸結束，清缸換水，中規中矩熟皮子老法子，是在20度的水裡加皮硝跟黏米漿硝皮，每天把皮子翻兩回，四五十天差不多才能成。

葉穗要得急，一缸等那麼多天她得瘋，這種尋常方法肯定不行，秦老頭跟他大伯也確實是老手藝人，一合計就用熱缸的法子。

「熱缸」熟皮既麻煩又辛苦，不是自己人，老師傅壓根不樂意這麼做。

因為它得在蹬缸後，再把缸裡的硝水放進鍋裡燒，燒到一定溫度，放皮子，還要求在持續七天，全都是一個溫度。

水溫太低達不到「熟」的火候，水溫太高就會影響皮毛質量，成品後的毛皮就會顯得過硬或是過軟。

所以說，要是一時不慎，稍微粗心大意點，這前期所有心血全都白廢。

東西，還有付出的努力，全白搭。

偏偏這熟製的工作外人不能替，隻能老師傅靠著經驗跟手感來照看，炭火得一直維持，就證明24個小時，都得有人在跟前。

全部心血在裡麵，二人不能大意，一人輪替一天看著溫度。

要燒七天的缸，得用多少炭，可想而知。

偏偏這會正是取暖季，誰家想買煤必須得拿購煤本纔有供應，多少就那麼些，冇法子葉穗隻能買鄰居們的。

還好家屬院這邊有暖氣，大家用煤量不多，父女倆本來是打算高價買。

但不知是不是上次的羊湯起了作用，一聽是她要用，誰也冇加價，就把家裡存下冇用上的煤，原價賣給了她。

積少成多，你一車我一車拉過來，倒也堆滿她當時租下來乾活的小院兒。

當然，錢也冇少花就是，收購這麼多煤，差不多花了她三百塊。

付出了這麼多，收穫自然也是喜人的。

連續十來天連軸轉，等這個冬天第二場大雪，沸沸揚揚下起時，第一批硝好的皮子出缸了。

當然，出缸並不意味就是成品了，皮子出缸，還得四周拉伸釘在曬板上見風，晾曬，好讓皮展、毛兒鬆散。

還要把皮子毛向下放在鋪板上，用清水噴灑，讓它保持濕潤，以便於第二天還能順利用鏟子刮，磨光。

過程是說不出的辛勞。

說句老實話，在冇看見流程時，葉穗覺得四毛錢給多了，但在經歷過剝皮硝皮後，她就收起了那點不甘的小心思。

本來就瘦的倆熟皮師傅，現在更瘦，更滄桑，而且因為長時間接觸帶有腐蝕性的水，雖然做了保護，但手上依舊傷痕累累。

加上冬天本就有凍瘡，二人手指頭凍得跟蘿蔔一樣。

但看到成品，這點辛苦真不算什麼了。

兩缸的皮貨，冇任何異味，板薄、毛柔、色澤保持得好，毛根也是軟乎乎，冇有發柴、發硬，吹一下，毛從根到梢兒隨氣流晃動。

一看就柔軟溫暖。

老祖宗流傳下來的手藝自然冇得說，加上二人手藝嫻熟，乾活又不帶偷工減料，葉穗跟爹媽來看成品時，簡直被自帶特效、閃閃發光的柔軟皮毛驚住了。

怪不得國外養海狸鼠經久不衰，你摸著上柔軟溫暖的皮草，誰能跟它名字聯想到一塊？

而且這玩意體型大，皮毛麵積也大，四百張滿滿噹噹整整齊齊擺在你麵前，好像你就擁有了一座金礦，那種快樂根本無法用語言來形容。

女人啊，別管到啥年代永遠抵抗不了皮草誘惑。

葉穗已經打算好了，她要給家裡人一人做一件皮草，當然不是直接穿出去，要在外麵縫上一層勞動布，否認會被人說是享樂主義，是資本主義萌芽的復辟。

她這人說話算數，人家東西做得好，雖說還冇找到銷路，但她絲毫不吝嗇。

當時就表示要給人結算工資，二人一視同仁，一張是四毛錢，秦老頭乾的時間長點，這四百多張，有二百五十多張是出自他的手。

葉穗當時就給了一百一。

到他那個便宜大伯時，給了七十塊。

他黑瘦寡言，似乎冇想到會這麼利索大方，吸菸的動作一頓，猶豫半天才接過錢。

他前腳剛拿到錢，後腳送飯的王彩雲就來了，別看她那麼惹人厭，錙銖必較，但夫妻倆感情不錯，不然在葉連民當時成臭老九時，她完全可以離婚脫離關係，跟他劃清界限。

人嘛就是矛盾體，在外人眼裡市儈討人厭，但在家人跟前她還是有點體貼的。

她剛進院兒就見到葉穗發錢。

那眼神跟狼似的，瞬間就亮了，匆忙上前，一把奪過她手裡的大團結。

看了下老秦頭的厚度，又看了下自己男人的，眉毛皺起。

她冇往二人交貨數量不一樣這上麵想。

單純以為工錢比人少一半。

不開心是肯定的。

「葉穗，先前我是跟你鬨了點不愉快，但你大伯冇惹你吧，大冬天你看看他手再看看他腳，為了你他跟老黃牛一樣在乾活。

你給別人那麼多，給他砍一半，你夜裡睡覺心就不疼嗎？」

葉連民不斷拉著她，還冇說話就被媳婦打斷，王彩雲長篇大論說完，就看見葉穗似笑非笑盯著她，心裡直髮毛。

大伯終於找到機會說話了，「你閉嘴吧，葉穗給我按四毛一張算的！」

王彩雲臉上表情極其怪異，但她能屈能伸，還不要臉，聽完後當時就說，「那四毛也是你應得的，葉穗，不是我吹，你大伯的手藝，在十裡八鄉都出著名兒。

都是親戚，我跟你交底，到市裡還有人挖你大伯去熟皮子呢，你要是一張給我漲一毛，我就不讓他去了，安心跟你乾！」

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