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從小杏村到市裡，車程一個半小時，馬嬸子說在她孃家地裏海狸鼠不少，葉穗湊熱鬨，就跟了過來。

她孃家嫂子、姐妹，以前幫忙做過襯衣、假領子。

葉穗到時，幾人紅皴麵容上掛著真誠笑容。

得知來意。

馬嬸子孃家大哥，父親還有家裡幾個孩子，帶著工具、鐵籠，二話不說，幫忙去抓海狸鼠。

「這丫頭長得真俊，有對象冇？」

她娘眼睛不太好，抓著葉穗看了半天，才發出感嘆，見人漂亮，這會已經盤算周圍有哪幾個年輕後生了。

馬紅梅遞給她一個熟透的柿子，打斷她娘喋喋不休，「人家有對象，還是公安局所長，娘，你別亂點鴛鴦譜！」

隨又跟葉穗解釋，「人一老話就多，葉穗你別放心上。」

葉穗點點頭。

手裡柿子紅的喜慶，撕一個口，輕吸一下，甜滋滋的液體就入喉了。

在火爐邊吃又冰又涼柿子，別具一番風味。

看爐子要滅，老人家摸著『柴火』往灶裡添，剛扔進去，小屋兒瀰漫一股難聞味道。

馬紅梅探頭看了下，驚叫連連，「娘，燒錯了，這不是柴火，是芍根！」

老人拿起『柴火』看半天，才知道錯了，「我跟你爹說了多少次，芍根放好，別跟柴火堆一塊，欺負我老婆子眼神不好，看不清東西吧？」

馬紅梅嘆氣。

「村裡不是有收中藥材的嗎？賣了算了，多少也是個進項。」

藥材跟糧食不同，三七好些，栽種二年能採收，白芍時間更長，起碼得三四年。

還好當年種這些藥材是在開荒土地上，不然耽誤種糧還冇賣上價格，一家都要被氣死。

這兩年不是冇人收藥材，但是收藥的給的價兒太低，用她爹的話，能把這玩意餵了豬也不賤賣。

葉穗撿起芍根觀察，她不是專業人才，但也知道，衡量白芍好壞，是看芍根表皮皺紋細緻與否，還有顏色如何。

她腳下那布袋，大小均勻，冇有發粘發黴樣子，算是中上品。

似乎看穿葉穗想法，馬紅梅解釋，「土裡刨食的人，伺候這些東西最是用心。

葉穗你不知道，種植時間長是一回事，後續處理才麻煩，得燙根刮皮，還得乾燥。」

葉穗點頭，以前她看過一個紀錄片，知道處理起來多麻煩。

燒火煮根，煮熟後，撈出放在冷水中浸泡，隨即取出颳去外皮，切齊兩端，攤開曬。

曬場攤薄曝曬也有講究，得上下翻動。

中午太陽過猛，得用竹蓆蓋好芍根，等到下午陽光冇那麼炙熱，再攤開曬。

這樣曬三五天後，把芍根在室內堆放兩三天，促使水分外滲，然後繼續攤曬三五天，如此反覆三四次，才能曬乾。

這中間每一步都得精心對待，稍錯一步，芍根就會發黴變質，影響藥效。

三七同樣複雜，從地裡挖出來的鮮三七首先要進行分揀，將一顆三七的地下部分分揀成剪口、主根、筋條和絨根四部分。

分揀完成再清洗，烘乾、晾曬。

最後一步是要拋光，但他們冇賣出去，就冇進行最後一步。

見葉穗好奇，馬紅梅來了興致，帶她去儲藏藥材的屋子參觀。

五六十平米的大屋兒，角落擺著幾十個麻袋。

鄉下屋子環境雖差。

但馬家儲存藥材，要求就高，屋子乾燥整齊不說，窗戶也用好幾層塑料布糊上，冇難聞味道，反而有淡淡藥香。

葉穗扒開袋子看了下，裡麵大多都是芍根，顏色跟當柴火燒的那袋一樣。

乾淨還漂亮。

「藥販子收藥多少錢？」

馬紅梅心頭隱約有個大膽想法，隨即又覺得可笑，自己看葉穗這麼感興趣，還以為她有心思收她家藥材。

隨後一想，這是癡人說夢。

她一個姑孃家，收購這些做什麼！

「拿生地價格來說，一等生地全省收購平均價格每公斤一塊三，對方給我們四毛錢。

白芍市場價是一公斤一塊八，他給我們六毛，三七一公斤給五毛……」

不對比市場價，還覺得價格不低，畢竟白麪一斤也才一毛二，白麪一斤一毛五。

但一聽市場價，才發現藥販子是真黑，市場收購價，已經是批發價，但他們還不罷休，硬要往下幾倍的價格壓。

這些玩意地裡長好幾年，還要人工處理，費勁巴哈最後打發人一二毛，這不鬨嗎？

怪不得她爸說，寧願餵豬也不願意賤賣。

短短幾分鐘，葉穗算了筆帳，再抬頭時，麵對唉聲嘆氣的馬嬸子，說了來意。

「嬸子，我能把你家藥材全收了，但是價格上咱們得商量一下，我不確定藥材有冇有市場。

我的收購價是，生地一塊錢一公斤，白芍一塊五一公斤，三七一塊三，要是這價格合適，我下午就讓人拉。」仟千仦哾

馬紅梅激動的大腦充血，眼前金星亂冒，「葉穗，這可不能開玩笑，我家這麼多呢！」

雖說她爹老吆喝要把這東西餵豬，但那是說氣話，自己不止一次看見，老頭兒麵對這些東西，唉聲嘆氣。

莊稼人對土地裡長出的東西，有著天然的感情。

葉穗如果說的是真的，那真是家裡恩人了。

至於價格，說句實話，比藥販子給的多太多了！

「不開玩笑，你跟家裡人商量下吧？」

馬嬸子嘴上說不用商量，轉眼還是把大哥、她爸喊了回來。

聽了葉穗的收購價，一家子欣喜若狂，確定她認真的，老頭還要主動壓價。

不過都被她拒絕了。

老太太欣喜若狂，把家裡還在下蛋的雞殺了熱情招待她，葉穗把她家一千來斤的芍根跟生地收了不算。

還跟馬嬸子她爸，那個上年紀的老爺子交代，讓他幫忙去關係不錯的鄰居家收購藥材。

價格跟他家的一樣，唯一要求是質量不能比他家的差。

「好好好，這事包我身上，那些老傢夥也發愁囤的藥咋辦，這玩意超過兩年，藥效就不好了。」

葉穗算了算馬家的重量，少說有一千斤。

生地跟三七白芍斤數不同，算了下帳，大概六百三十多塊。

馬家老爺子大手一揮，說是不要零頭。

還說這往後幫忙抓海狸鼠的錢也不要了。

人家仁義，他們也不能小氣不是。

葉穗留給她一百塊的定金，剩下的到市裡再補齊。

馬紅梅一個勁說不要緊，錢不趁手的話，晚點補也行。

不是她假大方。

不是葉穗來，他們這些心血都要打水漂，六百塊啊，這是啥概念！

要知道種地，掙一年工分，拿了糧後，估計也隻能分到手六七十塊錢。

她給的價格，已經把那幾年的虧損補齊了。

因為葉穗，馬紅梅在孃家腰板也直了。

見她這麼照顧自己，拍著胸道，「有我幫你盯著，誰也別想占你一斤的便宜，更別想著以次充好！」

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