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數日前。

清晨，奉天門。

「今日常朝隻議一件事，任何人為巡洋正使。」

朱棣負手立於丹陛之上，居高臨下的俯視眾臣，釋放著無形的威壓問道：「內官監太監鄭和，忠心耿耿，朕打算派遣他擔任巡洋正使，為大明巡使外邦，眾卿以為如何？」

選任巡洋正使乃是一件會被載入史冊的大事，文武百官一時間摸不清朱棣的真實意圖，皆不敢多言。

內閣顧問解縉卻出列稟道：「啟奏陛下，臣以為鄭和冇有資格擔任巡洋正使。」

「為何？」朱棣眉頭一皺，麵露不悅道。

他本以為這種事情不會有人提出異議，畢竟太祖皇帝已經準許解除海禁，永樂朝開海乃是順應先皇遺命。

可朱棣卻是萬萬冇有想到，深得他器重的解縉竟然會公開反對任命鄭和為巡洋正使。

「太祖曾有聖命，宦官與後宮不得乾政，奉天殿外就有太祖禦筆所書的鐵牌。」解縉不卑不亢的答道。

朱棣厲聲道：「解縉啊解縉，你不僅有個天下最好的記性，還有個不識好歹的壞脾氣。」

解縉躬身道：「微臣以維護太祖聖訓為己任，須臾不敢輕狂怠慢，悖典忘祖。」

「啪！」

朱棣氣急敗壞的抬手對著禦案猛地拍了一下。

朱高煦侍立在丹陛下最靠前的地方，他微微抬頭，發現朱棣被氣的不輕，彷彿想要手撕瞭解縉。

可是，大學士解縉說的一點不錯，大明王朝的太祖高皇帝朱元璋確實立下鐵律，嚴禁宦官乾政。

文武百官見永樂皇帝發怒，皆立即俯首，大氣也不敢喘。

「陛下！」

鄭和急忙出列，跪下拜道：「請陛下息怒，解顧問隻是一家之言，卑職願率船隊出使西洋。」

他的話音剛落，大殿之中便響起了嘈嘩聲。

一時間，朱高煦與文武百官等眾紛紛側目，皆向鄭和看去。

朱棣瞅著鄭和道：「鄭和，你聽清楚解縉剛纔所講的話了麼？」

見鄭和不吱聲，他接著道：「你率隊出海，解縉認為是宦官乾政，要朕砍你的腦袋啊？！」

鄭和恭聲應道：「鄭和本來就是赤條條而來，別無牽掛。既然話已經說出口，就無所畏懼。能為陛下儘忠，為大明效命，臣鄭和死又何懼？」

他是宮中內官監正四品的太監，並非尋常的低階宦官，麵對大明皇帝朱棣自稱「卑職」或「臣」、「奴婢」皆屬正常，並無不妥。

鄭和的言外之意是宦官乾政屬於違反祖製，既然違反祖製要被砍頭，但隻要能為大明效命，為大明天子儘忠，他甘願一死！

大殿之上，瞬間安靜下來。

就連反對任命鄭和為巡洋正使的解縉，此時也被鄭和的忠勇而觸動，他是萬萬冇有想到世上竟然還有如此無畏的宦官！

「好！好一個死有何懼！」

朱棣冇想到鄭和竟這般剛烈，當即被感動的熱淚盈眶。

「讀書本是件好事，可死讀書，讀死書，不僅害己，更會誤國。解縉，你號稱天下第一才子，卻讀書不求甚解，所學無以致用。這樣，朕特準你在國子監內，開墾一塊菜地。」

朱棣平息了怒火，重新坐下後說道：「食五穀之味，要先勤於四體之勞，你到國子監去種菜吧！」

解縉無奈，但皇命不可違，隻好躬身行禮道：「臣領旨謝恩。」

待解縉退下之後，朱棣打算藉此機會闡述他的治國理念，便又再次起身，鄭重其事的說了一番話。

「太祖皇帝曾言：『人生天地間，造化得益於隨機而變，不失時勢者，乃為傑丈夫。』時勢在變，律令與國策也要隨機而變。」

「朕與眾位愛卿都必須審時度勢，順應發展，變中求存。頭腦冥頑不化，默守陳規陋習，死搬教條，隻能是行屍走肉。」

「眼下已不是洪武年間，國勢已變，朕正是在此之際抓住時機，堅持太祖治國之精髓，變通前朝具體之方略，如此方能開拓進取，開創盛世。否則，我大明將陷入固步自封之泥沼！」

朱棣話音一落，朱高煦當即跪地拜道：「父皇陛下高瞻遠矚，遵從太祖爺爺遺命，行開海巡洋之策，實乃英明之舉，兒臣讚成任命鄭和為巡洋正使。」

「太子讚成，諸卿可有異議？」朱棣高聲問道。

「臣附議。」方孝儒、梅殷、黃子澄、齊泰等人先後躬身出列，行禮道。

戶部尚書鬱新出列道：「臣附議。」

監察禦史解綸隨之出列道：「臣附議。」

一時間，許多文官皆表達了讚同的意見。

魏國公徐輝祖、曹國公李景隆等勛貴也連忙出列，表示支援鄭和為巡洋正使。

「好！好！好！」

朱棣眉開眼笑道：「既如此，命禮部擇吉日良辰舉行出海巡洋大典！」

禮部尚書鄭沂出列道：「臣領旨。」

「退朝罷。」

朱棣心滿意足的起身揮手道。

散朝之後。

朱高煦喊住鄭和，領著後者趕到了文華殿。

鄭和跟著朱高煦走進文華殿，發現大殿上擺著一座巨大的屏風，而屏風上懸掛著一副巨型輿圖。

此時朱棣正負手而立，饒有興趣的打量著巨型輿圖上描繪的波濤大海。

「拜見陛下。」鄭和躬身行禮道。

「不必多禮。」

朱棣笑道：「鄭和，你來的正好，此乃大九洲輿圖的臨摹擴大本，原圖出自太子之手，你可要好好看看！」

「臣遵旨。」鄭和肅容道。

他早就聽說過大九洲輿圖，今日難得一見，當即被輿圖上標註的大陸、海島所吸引。

「朕的父皇曾說過，天地再大不過一箭之遙，山峰再高不及一刀之利，朕現在想來，父皇此話有失偏頗哩。」

朱棣看著圖上的大海，感慨道：「古往今來，所有的帝王都隻能稱雄大陸，所有的功名霸業都是在陸地上完成的，誰也冇有君臨過大海，這大概就叫做望洋興嘆吧？」

「陛下此嘆可謂是千古一嘆。」鄭和恭維道。

朱棣道：「是麼？可朕不會一嘆了之。鄭和，你是十二歲進燕王府的吧？」

「是。」鄭和恭聲道。

朱棣道：「你跟著朕快二十年了。」

「是。」鄭和躬身道。

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