-

“可吃了晌午飯？我去給你包幾個餃子來吃？今兒個剁了肉餡兒，原是要包包子的，這會兒包餃子也快。”廖氏問。

“剛剛在蘇記吃過了。”

任建柏將自己身上的囊篋放在桌上，“娘也不必再忙活了。”

“吃過就好。”廖氏臉上堆了笑，“你這次回來，在家中要待幾日？”

“應該可以待上兩日吧。”

廖氏從囊篋中往外拿任建柏換洗衣裳的手略頓了一頓，“隻待兩日？”

“縣學課業原本便緊張，我今年又過了科試，明年便要大比，夫子們也頗為看重，督促我每日要勤學苦讀。”

任建柏道，“原本我也是想在縣學之中不回來的，隻是天氣漸冷，又擔心你這裡銀錢不足，便回來一趟。”

“這是縣學發的廩膳銀，加上我平日裡抄書和鬥詩得的銀子，娘先拿著作為家用吧。”

一小袋的碎銀子，分量大約有十多兩。

廖氏連連擺手，“家中還有銀子花銷，平日裡隻有我一個人在，也吃喝不了多少，你還是留著吧。”

讀書，原是費錢的事兒。

雖然任建柏因為勤奮讀書，加上天資聰穎的緣故，在縣學之中時常名列前茅，所以不但不必交旁的書院應有的束脩，每個月更能領到官府補貼的廩膳銀，加上夫子的喜愛，書本筆墨時常也贈給他。

所以，平日裡任建柏在讀書一事上，並冇有什麼開銷。

但在縣學之中，除了讀書以外，時常會有一些應有的應酬，喝茶，吃酒等類的，且到底是秀才公，這穿戴上也不能太過於看不過眼。

總之，也是處處都需要銀子的。

“我這裡還有一些，夠我平日所用。”任建柏將銀子塞進廖氏手中，“夫子說這個月天氣冷起來，準備申請讓縣學每個月發的廩膳銀再多一些。”

“此外，陸老爺想請我去教導他家孫兒讀書，每三日去一次即可，我答應了下來，往後每個月可以再多賺六兩的銀子。”

“孃的吃食穿戴莫要摳唆，否則若是旁人看在眼中，隻怕要說兒子不孝了，娘也該顧及我的名聲。”

“我知道了。”廖氏點了頭，這纔將銀子收了下來。

將囊篋中換洗衣服收拾出來，廖氏抱在院中去洗，洗的時候，多放了一些自己熬的皂角液。

這般，能將衣裳洗的更加乾淨。

任建柏則是收拾了筆墨書本，將小方桌放在廊下光線好的地方。

並未讀書，也未練字，而是端坐在桌前，對著一張宣紙沉思了許久，這纔拿了旁邊的筆，蘸足了硯中的墨，落筆在紙上。

除了讀書以外，任建柏的棋藝和丹青也都拿的出手。

而此時寥寥數筆，一個清秀婉麗的形象，便躍然紙上。

隻是畫中之人麵容姣好，眉梢飛揚，唇角噙著嫣然笑意，拈花的動作更是風情無限，但唯獨該有雙目之處，還是一片空白。

任建柏拿著筆的手頓了再頓，遲遲未曾落筆。

那樣一雙深如潭水，璀璨如星辰的眼睛，到底是自己畫不好的……

任建柏歎了口氣，最終還是將筆放在了一旁。

廖氏搓著盆中的衣裳，動作輕柔。

----

蘇玉錦這幾日有些苦惱。

因為在縣城之中轉了好幾日，並未發現合適的商機。

一想到自己妝奩中靜靜躺著的幾百兩銀子不能下崽，空放著就是在賠錢，蘇玉錦便一陣心痛。

而心痛的結果就是，蘇玉錦開始了報複性消費——去雜貨店買了一些適合做菜的各種調味料以及用的趁手的廚具。

不，不是一些，是許多。

多到艾草拎著手中竹籃時，都覺得十分吃力。

不過姑娘跟前，她也是不肯顯示自己的無能，隻咬著牙挎著竹籃，亦步亦趨地跟上蘇玉錦。

蘇玉錦突然停了下來。

拎著竹籃子的艾草，險些撞到了她。

“姑娘怎麼停了。”

“前麵好像有人鬨事。”

蘇玉錦張望了一番，看到那鋪子上頭高懸的週記時，咦了一聲，“好像是周夫人家的藥材行。”

話音落地，蘇玉錦便看到了人群中李氏的身影，透過人群間隙，能看得到她臉上的焦急和強裝鎮定。

藥材行有人鬨事，是藥材質量不好嗎？

蘇玉錦想了想，快走了幾步，“去瞧一瞧吧。”

“姑娘等等我。”艾草拎著東西賣力小跑了起來。

兩個人一前一後到了週記門口，看到人群中圍著的空地上，正坐著一箇中年婦人，帶著一個十來歲的小姑娘。

小姑娘此時麵色潮紅，雙目緊閉，癱坐在婦人懷中，大冷的天兒，額頭上竟是因為出汗的緣故，髮絲一縷一縷的黏在皮膚上。

而婦人此時情緒激動，一邊嚎啕大哭，一邊衝李氏喊，“我家女兒是喝了從你家藥材行拿的藥材便成了這副模樣你，比先前病的更加嚴重，此時人都昏厥了過去。”

“這方子旁的大夫也看過，隻說並無任何不妥，前幾日我是從旁的地方抓了一副藥，又擔心小藥鋪的藥材藥性不如週記的好，第二幅藥便從週記抓，結果吃完之後便出了事兒，敢說不是你們週記藥材行的問題？”

“定是你們賣的藥材品質不好，將那些失了藥性或是發黴的藥材賣給我們這些尋常百姓，所以纔會如此！”

“你們週記藥材行，就是個徹徹底底的黑店！”

婦人一通吼後，再次掩麵痛哭。

懷中的小姑娘大約是被婦人的怒吼和哭聲驚醒，幽幽地睜開了眼睛，乾裂蒼白的嘴唇張了又張，艱難地吐出幾個字來，“娘，我，我是不是要死了……”

“不會死，不會死，我家寶珠肯定不會死的。”婦人下巴抵在小姑孃的額頭上，聲淚俱下。

看的周圍人都有忍不住要抹了眼淚的。

“真是可憐的很。”

“懷胎十月，拚了命生下的孩子，因為一副藥冇了性命……”

“要我說，這週記藥材行當真是可惡啊，竟是用壞了個藥材，這不是害人命嗎？”

“醫者父母心，這賣藥材的也該這樣纔對，這週記，當真可惡！”

“……”

李氏的臉色，在周圍人的義憤填膺中，漸漸變的有些慘白。-