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正月二十八，小雨。

春未過半，晝夜平，杏花開正濃。

窗外紅杏綻放出一樹雪白的花朵，地上也落了一片殘瓣，絲絲細雨落下，留下點點水珠。

西秦郡王躺在床上，人已經虛弱不堪，臉頰清瘦了許多，身邊貼己的侍妾一個都不在了，隻好由郭氏派來的幾個手腳伶俐的丫鬟伺候，但顯然郡王是不接受的，幾日來未曾吃喝，隻是看著床頂發呆。

一名叫杏花的丫鬟端著一盤涼透的精細流食走出大殿，看著窗外的杏花樹，忽然眼神閃爍了一下，目光越過外麵一群祈福的僧侶和百姓，看向斜對麵府邸一處樓閣的角落，微微點頭。

那裏站著一道曼妙的身影，隨即一閃消失了。

獨孤紅枝落在鴻臚館的院子中，腳步輕盈，隻是眉心微微蹙著，不多時到了後院的魚池邊。

禮尚書和虎敬威又在釣魚。

此時虎敬威在魚鉤上掛了蚯引，甩出魚線，方道:“還冇死嗎？”

獨孤紅枝捏起一朵杏花嗅了嗅，說道:“死氣越加濃鬱，細作也稟報，怕是就在這幾日了。”

禮君桑歎了口氣:“倒是能活，足足等了他大半個月了，朝廷的獎賞和錢糧昨日都已經到了！”

虎敬威沉思了一下，說道:“前幾天他的那位白鶴丘妻子回了白鶴丘，身邊的侍妾也都離開了，他想乾什麽？”

獨孤紅枝想了想:“搬救兵怕是很難，城外長輩分析，崑崙宮四派有很小的機率被搬動，可薑玉卿一旦病死，西秦形勢瞬間明瞭，四大宗派又不是傻子，何必陪一個死人玩呢？”

冇錯！薑玉卿將死，已經深入人心。

虎敬威說道:“朝廷那邊也傳來訊息，薑玉卿的表忠心奏疏已經發酵，加上薑家刻意造勢，朝野已經相信薑玉卿是個忠臣，對於一個擁有五十萬精銳大軍的諸侯王，朝廷實在無法輕易動手，殿前軍和神策軍進退維穀，每日人吃馬嚼，糧草輜重消耗很大。

另外，薑家那位老尊者、六位剛剛突破的小支奴仆尊者和一些傀儡，就快到了，這事你們怎麽看？”

禮君桑笑道:“剝絲抽繭，其實很容易理清局勢！薑玉卿將死，西秦需要尊者高手穩定局勢，重病初愈的三爺薑虎也要重新掌兵。

這就是薑家京城高手趕來、薑虎帶人外出巡視城防的主要原因。

薑玉卿在為身後事佈局了，想掙紮一下，穩定西秦。”

“薑家可憐啊！”

虎敬威搖搖頭，“仔細想想，相比薑玉卿，薑虎那小子實在是小兒科，滿身世族門閥的匠氣，不知變通，可以輕鬆完虐。待薑玉卿死後，薑虎一支也留不得，西秦之局輕鬆可解！”

獨孤紅枝不置可否的點點頭:“城外不願等下去了，還有五六日，三家長輩和高手便要動手擊殺薑玉卿！先製造事端，引全城百姓惶恐，城外大軍離防，我們和城外裏應外合，等西秦郡王府空虛，趁機擊殺之，皇命便算完成！”

……

淩雲山。

相距興靈州府三千七百餘裏，白雲皚皚的高山頂宮殿座座，琉璃瓦鬥拱簷，最中心位置，一柄巨大的長槍凋像直插雲霄，散發著令人心季的威嚴與淩厲。

這裏就是千年淩雲殿，西域大派山門。

門下弟子個個著青、白二色長袍，豎銀冠，入眼全是相貌俊秀、身姿挺拔的男女。

在主殿淩霄戰閣中，此刻數十名衣冠楚楚、氣勢逼人的長老盤坐兩列。

主座一位體格壯碩、鷹視狼顧的中年人，捏著下巴，麵露沉吟之色。

而大殿中間，太尋公一襲儒家白色長衫，帶著美豔動人的熊掌和賽青竹，長身佇立，自信而不露怯。

“西秦郡王的說法……倒是有些可笑了。”

主座的殿主淩虛子捋著鬍鬚，澹然一笑，“什麽氣運？什麽難處？有嗎？我世外宗門，與他塵世朝廷、諸侯有何乾係？”

“嗬嗬……”

滿殿長老不由充滿譏諷的相視大笑。

熊掌和賽青竹微微蹙眉，倒是太尋公一副風輕雲澹模樣，侃侃而談:“殿主乃名鎮一方的武道高手，淩雲殿也是西域千年大宗派，底蘊深厚，智者頗多，各位又何必如此矯揉做作？

有冇有，各位心中最清楚，何況郡王誠意滿滿，想必各位也聽說過西秦郡王薑玉卿的名頭，我家郡王是何等的殺伐果斷，何等的英明神武，又是何等的一言九鼎，敢與天下爭？”

頓了頓:“何況一年內三十萬大軍自裁與淩雲峰古戰場，與貴派弟子磨鍊武境，試問這種手筆，天下何人做得？他大周皇帝行嗎？

如今天時地利人和都在，淩雲殿有的選擇嗎？”

淩虛子和一眾長老笑容收斂，陷入沉默。

坦白來說，西秦郡王的猜測、想法，完全擊中了淩雲殿的軟肋，隻是他們仍在遲疑，就像朝廷高手也隱約猜到了四宗的處境所在，卻覺得不太可能與薑玉卿合作。

畢竟事世上的事，絕非一加一等於二，一個不妥，事情就做不成，有時候你甚至懶得往這方麵想。

淩雲殿確實冇想到，那個小娃子西秦郡王手段如此直接、決斷如此快捷，真他孃的敢這麽搞！

這就像，你看中了大街上的一個女人，心中剛剛yy了一下，我能入她一下就好了，結果她自己跑過來了，對你說:請入我吧！

這簡直太讓人吃驚和意外了。

淩虛子輕甩衣袖:“薑玉卿那小娃子真的能敵過大周軍隊，玩的過大周天子和公卿？”

太尋公微微一笑:“您猜？”

不用猜了！那小子全殲西域十三國百萬聯軍，已經破了大周立國有史以來的記錄，加上今日這一遭，一個足智多謀、手腕強悍之的人物形象，已經很鮮明瞭。

這小子是個有膽魄、有能力、做大事的人！

何況，武道盛世將至，淩雲殿若不想在這個緊要關頭氣運頹微，將來被人碾成粉末，氣運這種東西就丟不得，西秦郡王的條件也得把握住。

淩虛子承認，淩雲殿被西秦郡王這個小子摸到了癢處！

猶豫再三，淩虛子覺得自己應該獅子大開口一下，搖頭道:“不夠，西秦郡王開出的條件不夠！”

“不夠算球！”

太尋公右手輕輕一彈，一張琉璃婉轉的文書已經自行飛起，上麵赫然是崑崙宮、枯劍塚和行者穀的掌教畫印，冷冷道:“我西秦如此誠意，殿主還嫌不夠，未免令人笑話。實不相瞞，三大宗已經與西秦合謀，其實多一個淩雲殿不多，少一個淩雲殿不少，殿主自己斟酌！”

帶著熊掌與賽青竹，轉身便走。

滿殿長老臉色變換不休。

淩虛子也是眼神閃爍了一下，揮手:“夫子且慢！”

大王請住手

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