-

四川乃皇宋的賦稅要地，不可不救，但要救之，誰可去救？朝廷拿不定主意。

李埴年紀老邁，力不從心，誰入四川主持軍政要務？

目前可用人選有京湖製置使史嵩之；寶章閣學士、淮東製置使兼知揚州、趙葵；工部侍郎、知慶元府兼沿海製置使吳潛等人，但史嵩之奏稱不對旨，隻願意呆在京湖，不願意挪窩。

其他人等，朝廷則有顧慮，主要是端平入洛後，朝廷使用趙範守襄陽，導致襄樊失守，造成大宋嚴重的戰略失敗，讓官家成了驚弓之鳥，唯恐用人失誤。

禦史彈劾越範，風聞奏事，引用了臨安民間評價為：“襄樊重要，朝廷不派頭老虎去守，好歹也得派條狗去看著，偏偏派了隻豬！”

這話其實是孟之祥說的，傳到民間以打擊趙氏。

老虎是史嵩之，他啟用孟珙後，京湖戰區都冇打過什麼敗仗，狗是指趙葵，有點本事，而豬就是指趙範了。

經曆了襄陽之事，派去四川的，萬一又是頭豬呢，朝廷實在丟不起這個臉。

朝廷考慮著人事安排，那是政事堂與樞密院的事情，象孟之祥即使做到大將，也冇什麼建言權，他所做的事情就是在本月二十五日，朝廷舉行的祈求降雨的儀式中維持秩序！

是年東南大旱，臨安、建康、揚州、鎮江、湖州、蘇州、婺州等皆受災，臨安府更因天旱，在上個月引發了臨安府的火災，燒掉大片街區。

進入了六月，這旱得更厲害了，草木皆枯，河塘乾涸，於是迷信活動大行其道，先是民間自發的求雨活動，比如抬著龍王像遊神，再就是地方官府求雨，不行的話，隻有朝廷來求雨了。

朝廷求雨有一定的程式，比較規範，先是禮部出麵，在臨安的錢塘江邊祈雨，再不雨的話，就到了地壇、日壇和月壇再行祈禱。

“老天爺啊，求求你下點雨吧！”禮部官員真是相當心誠。

道理很簡單，求得到雨有賞，求不到雨被罰。

如果都不行，老天還是不下雨，就得勞駕皇帝老兒同麵了，皇帝一般都要出麵，他親自到天壇，步行上壇，下麵的文武百官，排列成陣，行大禮，如孟之祥之流的軍人，就負責警戒，保衛諸位，不要讓外人衝撞官家與禮儀。

他冷眼旁觀，看著官家點香、念表、敬酒，一絲不苟地做下去，貌似天空就陰雲密佈，當官家親自出馬之後，還真的是在臨安府下了一場大雨！

電閃雷鳴，滂沱大雨落下來，彙流成溪，臨安府一片歡騰！

因此，官家非常有麵子，老百姓也更崇拜官家了，不愧是天子啊！

顯然，官家是很有誠意，為了國家和百姓，付出了真誠，感動了上天。

孟之祥則學到瞭如何求雨的訣竅，那就是折騰，起勁地折騰，各路人馬一路折騰上去，持之以恒，不要怕麻煩！

一般到了這種地步，旱象已經待續很久了，就算老天不給麵子，怎麼也該下點雨了，所以，皇帝一求往往就有雨，屬於瓜熟蒂落。

而且，在求雨之前，找專業人士來看過，選擇過日期，即確保近期有雨！

行，以後俺要求雨，就這麼辦，保證百試九十靈！

軍卒們在巡邏，無人知道孟之祥又學到了一招。

對於乾旱，孟之祥早有應對之策，他選擇的地方能地底出水，自淌小溪，水源充沛。

再就是建立水塘、挖好水渠、挖有深井，即做好抗旱準備。

他的養殖業與種植業冇受到什麼影響，相反，他發了災難財，利用天旱，農民經營不下去的緣故，又在臨安附近買進了二百畝水田。

本來能買多一百畝的，但與朝中一個權貴為爭田發生衝突，不得不放棄。

皇弟趙貴謙的管家許萬利也看中了那百畝水田，孟家管家錢大忠不知其人，與他競價，買到水田，許萬利含恨而去。

後來錢大忠知道是皇弟趙貴謙的管家，嚇出一身冷汗！

皇弟趙貴謙為保康軍節度使，逢一日、五日朝見皇帝，進封為天水郡開國侯，加食邑，是頂級的皇親國戚，孟之祥這個鄉下醃臢貨，與人家冇法比。

錢大忠稟明孟之祥，孟之祥暫不出麵，由錢大忠去找許萬利，向他賠禮道歉，免費奉上水田和禮物，然而許萬利倨傲不受，公開揚言說走著瞧。

錢大忠無奈，再次稟報孟之祥，孟之祥自然不會這麼低下地去找許萬利求和，他請了趙貴祿出麵，直接找到了趙貴謙。

趙貴謙、趙貴祿同屬皇宋的“貴”字輩，是便宜兄弟，趙貴祿有兵權，孟之祥也有兵權，趙貴謙就給了他們麵子，收了孟之祥的一百畝水田和一大堆的禮物，此事算是揭過去了！

孟之祥虧損了一大筆錢，唯有歎息臨安府的水田真是搶手。

在宋朝，土地成了商品，一種最大的商品，完全可以自由買賣，從而打開了商品經濟的閘門，使宋朝進人了商品經濟時代。

宋朝的富豪和商人們把購買農耕土地作為最大的投資，而中國得天獨厚的地理氣候條件，也使他們的農業投資能夠得到豐厚的回報。

因此，在搶購土地的過程中，權貴們之間發生衝突是很正常的，管家錢大忠向孟之祥請罪，孟之祥並不罪他，隻是扣除了他當月獎金而已。

不過呢，這趙貴謙與孟之祥搭上關係後，他倒也看得起孟之祥，不時來找孟之祥吃飯喝酒，問題是趙貴謙的酒品不好，他強壓人喝酒，不喝不行，頗有晉時石崇與人鬥酒時作風，即讓美人敬酒給賓客，賓客不喝，則斬美人，逼賓客喝酒。

孟之祥很不爽，因為他生活自製，喝酒定量，不敢多喝，以免誤事。

先前喝多誤了事，端平入洛時，孟之祥不看好此舉，酒後大放厥詞，認為此舉必敗，結果被趙貴祿背刺，捅到了官家那裡，導致他不得不參與端平入洛，要不是先前孟珙秘授他“慢慢走，等等看”的秘笈，如果他急進的話，說不定把他也給填進去！

孟之祥是無論如何不能多喝，他身上的秘密太多了，再來一次酒後失言，那就是萬劫不複！

加上趙貴謙是純宗室子弟，孟之祥他一個統兵大將，與他交往甚密，會犯了朝廷大忌。（趙貴祿也是宗室，他是殿前司高官，步軍司孟之祥要接受殿前司的領導，之間有業務往來，可以交往）

追究起來，倒黴的人肯定是他！

因此，當樞密院問他可否願意入四川統兵時，孟之祥忙不迭地答應了！

第四卷完，請看第五卷“四川王”

-