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老傅打聽出了一個重要訊息來。

路上救過的那個小娘子姓關，其父親關景輝，是一位江西商人，跑來四川這邊投資井鹽開采，亦即是投資商也！

原來，四川鹽業從鑿井、汲鹵、輸鹵到煎鹽，分工很細，工序繁難，工程費用和設備投資頗多。

每開一井，一般需要一二年至四五年，最多的需十餘年乃至數十年，鑿井投資，淺者以千兩銀子計，深者以萬兩計，甚至有費至三四萬兩而不見功者。

因此經營井灶的企業主，大多數湊資朋充，采取合夥製度，以使資力雄厚。

家有梧桐樹，引來金鳳凰，除了本地人投資鹽業之外，還有不少實力雄厚的外省人來投資鹽業，往往采取以下兩種方式：

投資者稱客人和地主以租佃和合股的形式做井，有“年限井”或稱客井和“子孫井”之分。

“年限井”，即鑿井成功後，投資者按照比例隻享有一定年限的股份及其收益，屆期將井及其設施全部無償地交還地主。

“子孫井”在開鑿成功後，由投資者與地主長期共同擁有所有權，按說好的比例分成。

隨著鑿井技術的提高，井深相應增加，投資者付出的墊支資本數額持續上升，改變了股份結構中投資者與地主原來分占的比率，“年限井”逐步過渡為“子孫井”。

一般情況下，地主在井成投產後，占有股份的六分之一至四分之一不等稱“主日份”、“地脈日份”或“地脈鍋口”；其餘大部股權歸投資者所有，稱“工本日份”、“客日份”或“開鍋水份”。

投資者的股價大，這是很公平的，因為地主隻用出地，穩賺不賠，投資者真金白銀地投入，萬一打井失敗，有可能血本無歸。

各井鹽產區的投資者，主要是商人，五湖四海都有，他們多以鹽商和經營典當起家，首先從控製川鹽運輸領域入手，以”租引代銷”手法，獲取大量利潤；繼而進一步控製廣大川鹽銷售口岸，在各地開設鹽店，積累钜額財富後，最終多與當地土著合夥，將商業資本投向鹽業井灶，轉化為產業資本。

井鹽的利潤頗高，不是一般商人能夠做的。

關商人有同鄉在四川做高官，引他進來投資，為他保駕護航，關商人亦即是同鄉的白手套，他在果州（順慶府）至閬州開了一溜的鹽井，做的鹽井生意頗大，擁有火井一百多眼，煎鍋二千多口，主要據點放在順慶府。

做的是長久生意，關商人在順慶府落戶娶妻，妻生下一女就是孟之祥救下的關小娘子。

本來生意做得好好的，奈何韃靼人從北來，大軍入蜀，所過之處，寸草不生。

關商人的同鄉大官在這場戰亂中殞落，而關商人一家在逃亡途中遭遇韃靼人，妻子當場掛掉，關商人中箭，雖及時救下，終因傷重於今年近期內去找他妻子了，留下了關小娘子。

關商人掛掉，關商人的後台倒了，關小娘子是一女流之輩，她雖手持鹽井投資契約，但與關商人合作的當地人就想吃絕戶，吞了關商人的股份！

關小娘子年紀雖稚，卻有主見，敢與那些當地人談判，就是今天說好了到這裡的鹽店街談判，不想中途中伏，被孟之祥救下，她依舊敢去鹽店街赴約，還是此茶館隔不遠處的鹽店內談判呢。

此事老傅打探到了，他的訊息非常靈通，連關小娘子的情況都打探得一清二楚，及時地向孟之祥彙報。

聽說關小娘子尚未婚配哦！

……

一家名為“齊記”的鹽店內，涇渭分明。

場地已被清空，中間孤零零地放在一張粗木大桌，一邊六張條凳上分坐著六箇中老年人，分前後兩排來坐著，他們正是關商人在本地的相關合夥人，地主。

另一邊二張條凳，坐中間主位的是那位嬌兮兮的關小娘子，她右邊坐著夏先生。

兩邊人的後麵，則站著他們的隨從，關小娘子隻帶有九個刀手，另一邊則是一大群人，濃眉大眼，相貌粗陋，兵器在手。

鹽店的外麵，還有不少當地人圍著。

儘管處於不利形勢，關小娘子還是據理力爭。

而坐著的六人當中的一位老者，血紅眼睛，雙手按桌，目露凶光地看著關小娘子，似要噬人。

他是齊老頭，他已經知道他兒子齊彪在先前的伏擊中被關小娘子請來的官軍所殺（關小娘子自承），這關小娘子居然還敢來談判！害了人之後，她怎麼敢！

不過他周圍的五個同夥明事理的，關商人雖然掛掉，關小娘子能請來官軍，表明她還有後台，不可得罪。

他們人多勢眾，齊老頭的怒火受到抑製。

雙方談判起來，關小娘子願意作出讓步，由先前她四分之三的股份變成對半分利潤，雙方重新簽訂契約。

而她的對家六人則要求得更多，即關小娘子五分之一的股份，他們五分之四。

這還是給了關小娘子所謂的官軍的麵子，否則關小娘子將會連皮帶骨地被他們吞掉。

正在談判著，原本關著的鹽店大門被蓬地一聲撞開了，一群人闖進來！

孟之祥手搖白紙扇，大搖大擺地登場，嘿嘿笑道：“你們這幫醃臢貨，想難為我家小娘子，有冇有問過我！”

他誰啊？

看他的氣勢出眾，六個合夥人遲疑不定，而關小娘子則是美眸連眨，顯然也在消化孟之祥的話。

他說我家小娘子，這裡冇其她女子，是說我嗎？

我怎麼成為了他的小娘子，我為什麼不知道呢？

不過，看上去他的氣場很大啊！是不是可以考慮嫁給他呢？

孟之祥老實不客氣地走過去（身邊是他的一群惡狗），將關小娘子擠到了右邊坐著（夏先生離位站立），他則坐在了主位上。

“我和你們說吧，按以前的契約執行，你們還有得賺，如不按以前的契約執行，你們將會顆粒無收！”孟之祥大刺刺地道。

頓時五個合夥人大怒，立即喝罵起來：“你算老幾，居然敢如此放肆！”

更用土語痛罵起來，言辭頗不客氣。

他們有的拍案而起，坐後排的都站起來，手指向著孟之祥指指點點，粗言濫語，問候著孟之祥家中女性。

當中的齊老頭更是激烈，隔著一張桌子，罵的口水都噴到了孟之祥的臉上！

唯有一個合夥人坐在齊老頭左側叫做高新才的，他仔細打量過孟之祥後，認出他是何許人，頓時他暴汗！

高新才全身汗一下濕透了衣服，他顫聲道：“我高家與關家的契約，還是按先前的契約執行，永不更改！”

一言既出，全場就靜了下來。

剛纔還罵得痛快的諸人頓時卡殼，一眾人等的目光都看著高新才，覺得不可思議。

他知道他在說什麼嗎？

好不容易纔找到機會更改鹽井的契約，從此翻身作主人，他高某人就屈膝投降了？

而坐在高新才後麵的三位合夥人看到高新才左手放在背後，連連擺手。

這是暗號，意思是不能按先前計劃的來辦。

再看高新才怕成那副樣子，全身都濕透，滿頭和脖子上儘是黃豆大的汗珠。

後排三位合夥人明智地道：“我等與關家的契約，還是按先前的契約執行，永不更改！”

這下讓坐在齊老頭右側的合夥人也撐不住了，趕快道：“某與關家的契約，還是按先前的契約執行，永不更改！”

獨有坐中間的齊老頭頑抗到底道：“不可能，應該是我四，關家一！”

“好，帶種！”孟之祥右手將白紙扇合上，在左手掌上一拍，讚道。

然後他的扇子指向齊老頭道：“殺了他！”

站孟之祥左側的羊牧勞一個箭步上前，手上白光乾脆利落地向前一送，然後他站回了原位。

他的動作神速至極，許多人隻覺得眼前一花，那個齊老頭的脖子中插了一把匕首，尖端從脖子後麵微露出來。

齊老頭根本不及反應，他瞠目結舌，被左右給撐著，加上羊牧勞殺人的力道巧妙，齊老頭竟然保持身軀不倒，這場景極為詭異！

孟之祥施施然地問道：“為什麼我要殺他呀？”

羊牧勞獰笑道：“我家主人是大宋步軍司‘準備差遣’、鄂州都統製、湖州防禦使孟太尉，乃朝廷高官！這老兒敢當眾辱他先人和妻子，不殺了他，朝廷的麵子往哪擱？”

“殺了他就行了嗎？”孟之祥繼續道。

“當然不行！”羊牧勞應道：“應當抄他的家，捉他的親族入罪，一人犯事，誅連九族！”

“冇錯，那得去辦吧！”孟之祥輕描淡寫地就確定了一個大家族的命運。

孟之祥說話淡定，羊牧勞的話怪聲怪氣，卻是殺氣騰騰。

看著齊老頭的可怕遭遇，濃鬱的血腥氣溢位，給人一種陰森森的感覺，所有人的毛骨悚然，渾身冒汗！

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