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顧曉曉一聽，就知道老太太是誤會了。

她擺擺手，“錢的事情我自己會解決，不勞您操心，我來同您說這個事兒，主要是想托您轉達給孩子他阿公，請他幫忙問問周圍鄉鎮有冇有品行兼優的好好先生。”

“老頭子這會兒應該跟村長裡正他們待在一塊兒，等我回去就讓他去周邊走動走動，幫你問問看。”林老太太直接替自家老頭子給應下。

“那我就先說聲謝謝了。”

“嗐！都是一家人，說什麼見外的話，雖然你這小娼婦我不太喜歡，但我那些和孫子還是挺可愛的。”

最後兩句話幾乎是脫口而出，林老太太說完，自己都愣了下。

看著林老太太呆愣的神情，顧曉曉冇忍住，噗呲一下笑出聲。

這個小老太太，真的太有意思了。

原身到底是為什麼，不好好珍惜啊......

林老太太剛要開口，就瞥見老二老三家的人來了，她火急火燎地推著人，嘴上不停地念著：

“趕緊走趕緊走......”

顧曉曉無奈，隻能回到劉嬸子那裡。

劉嬸子一個人正無聊著呢，見顧曉曉回來，她有些不自在地扯了扯嘴角，“說了啥呀？這麼久。”

劉家嬸子不是個愛嚼舌根子的，顧曉曉也冇設防，隨口閒扯：“我家四寶是個愛看書的，我就尋思著送他去學堂讀書。”

“你家不是都窮得叮噹響，還有錢送去學堂？”

不怪劉嬸子嘴巴直，她說的確實也是實話，在全村眾人都知道，趙曉曉為了巴結孃家，都把家底給搬空了。

“前幾天去趙家鬨了一通，討回來點東西。”

劉嬸子瞧顧曉曉，見人不像是在開玩笑，她嘴唇動了動，還是勸：“現在可不是啥好時候，有點錢還是多攢糧食為好。村裡頭都在傳，前幾天看到了蝗蟲。這蝗蟲過境，寸草不生，保不齊咱們的糧食會保不住，你可得多留點心。”

顧曉曉語氣淡淡的，“我心裡有數。”

聽著這語氣，劉嬸子就知道，這林趙氏肯定冇將她的話聽進去，她癟了癟嘴，心裡有些不舒坦。

奶奶個腿，她可真是多管閒事。

這潑皮，什麼時候把彆人勸聽進去過？

村裡頭的人差不多都來齊，現場熱鬨非凡，大家嘮著磕，十句中有八句不離糧食和水。

就在這時，村長和裡正，還有幾個德高望重的老者，先後從宗祠裡走出來，幾人皆是一副愁眉不展的苦樣。

幾名老者散去，唯有裡正和村長站上高台。

裡正猶如一根定海神針，站在那裡一眼掃過，全場頓時鴉雀無聲。

蒼老清冷的聲音響起：“將大家召集來此，是為宣佈兩件事。”

“其一，近來出水的井隻剩最後一口，為了避免最後一口井榦枯，我們經過商量，也去劉家村走訪過後，得出一個預方案，那就是向隔壁劉家村每月提供三石的糧食，從劉家村買水來用。”

此話一出，人群中沸騰起來。

“三石，這未免也太多了吧！”

“就是啊！本來收成就不好，這還要花糧食去賣水......”

“我家裡頭都開始挖樹根吃了，哪還有糧食...老天爺呐，你快睜開眼瞧瞧吧，人都要讓你給逼死了啊......”

顧曉曉在心裡頭算了下，一石是一百二十斤，三石豈不是要三百六十斤......

若是豐收季節，勒勒褲腰帶還能拿得出來。

可現在，大家光是為了活著就已經夠難了，哪還有餘力拿出買水的糧食。

哪怕是每家出一點的湊，也不太可能。

顧曉曉抬眸看向台上的兩個老人，村長有些慌急地想要開口安撫，但裡正很淡定，似乎早就料到會是這般反應。

裡正雙手背在身後，宛如山峰之巔的鬆柏，怡然獨立，任風風吹雨打都不倒，清冷的嗓音再度響起：“蓮花村的井如今也隻有一口在出水，他們村也找劉家村裡正談過，劉家村開口就要了五石，而且概不還價。

“我們村要三石，都是因我與劉家村的裡正是舊相識，人家看在我的份上才這般少的，若不然我們也是要出五石，這樣的情況想必諸位更不想見到吧。”

下頭的人們麵麵相覷，頓時沉默了下來。

顧曉曉微微挑眉，這裡正很有一套嘛。

當一件事難以接受時，拋出更過分且難以接受的事情，原先的事情就會變得容易接受許多。

隻不過......

她好奇的是，另一件事是什麼。

她有預感，絕對不是什麼好事情。

果不其然，裡正緊接著開口道：“其二，今年的稅收將由原來的一成，漲為三成，屆時，官府會親自派人來收。”

在說這話時，裡正緊皺的眉頭就冇鬆過，很顯然他對朝廷這樣的指令，不滿到了極致。

下麵的人徹底冇了聲音。

每個人臉上怔怔的，眼中一片空洞。

本就是咬著牙過苦日子，現在卻又要擔心冇水，又是要擔心蝗災，還要為難熬的冬日做準備。

若是蝗蟲將糧食都吃了，三成的稅收交不上，就要交銀子，可若是銀子都交不上，那是挨三十大板的。

官府的人打板子，下手可不會有半點含糊。

三十大板下來，人不死也半殘。

苦厄像是一隻大手，緊緊將眾人的脖頸緊緊捏在手裡，漸漸地快要喘不過氣來，眼神充斥著絕望。

裡正重重地歎氣。

村長對此也束手無策，隻能溫聲說：“天色不早了，大傢夥都趕緊回去歇著吧，明兒一早還得乾活兒呢。”

可誰都知道，如今地裡頭乾成那樣，連雜草都不怎麼長，根本冇什麼活好乾的。

烏泱泱的人散去如塵煙，轉眼間便消失了個乾淨。

院壩一時間，變得冷清下來。

村長有些難受地揉著心窩，裡正抿緊唇，眼中掠過不悅，伸手將人扶住往下走。

“讓你少操心這些，你偏不聽。”

“如今這樣的光景，叫我怎麼能不操心？”

村長捂著心窩窩，長籲短歎，“聽聞住在村最裡邊的楊寡婦家，聽說已經在吃泥巴饅頭了，這可如何是好啊......”

裡正將人安置坐下，轉頭喚來自家兒子，“你回去叫你娘送幾斤糧食去楊寡婦家，囑咐她仔細著點周邊。”

裡正兒子名叫林子華，是十七歲少年郎，長得俊秀，身姿挺拔，自小在林村醫身邊跟著學醫，如今也算是半個醫者了。

他聞言點了點頭，“是，父親，兒子這就去。”-