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周燕見兒子帶同窗回來，當即表示要出去買肉買菜好生招待。

向風生連忙將她攔下。

“娘，我們已經在彆老闆那裡買了吃食，你就不用忙活了。“

周燕責怪道，“第一次帶好友回家，怎麼還讓人在外麵吃？”

向風生解釋道，“之前一直都是他們請客多一些，這次我答應請客，怎可讓他們就吃些家常便飯？”

周燕聽到這話，隻好放棄做大餐招待的想法。

“既然是請人家吃飯，可不要太小氣了，彆老闆家的東西好吃得很，你每種都多買一些，務必要讓人家吃好喝飽。”

向風生應道，“兒子知道。”

周燕又絮叨道，“他們家冇賣酒，我這就去酒窖裡拿些好酒來。”

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沐天一開始對彆家的吃食抱有偏見，但吃了砂鍋米線之後，不得不承認，這新鮮吃食他還是頭一次吃，味道也出乎意料地好吃。

水果西米撈，更是打破了他之前覺得這家鋪子賣的吃食上不得檯麵的固有印象，二冰奶茶，更是讓他驚豔。

最後的麻薯，也是吃完一個又想吃第二個。

但礙於他之前表現出來的不喜，為了不打自己的臉，給自己留下最後一絲尊嚴，這頓飯他吃的比較剋製。

每一樣都吃了一些卻吃的並不多，讓人看不出他究竟喜不喜歡。

現在吃不飽沒關係，大不了回去之後，派一個臉生的小廝來買，隻要冇人知道他愛吃就行。

顧無非就冇那麼多顧忌了，每嘗試一道吃食就要讚歎一聲。

“雖然做的並不精緻，但都很美味，若是用到的碗盤再好看一些，擺盤再精細一些，放到大酒樓裡，肯定也很受客人青睞。”

“冇想到一個看似不起眼的食肆，竟然還賣水果製品，也有加冰的飲品，不比一些大酒樓差了。”

“沐兄，你說對嗎？”

沐天尷尬一笑。

“顧兄說得對，我自認為吃遍了大江南北，卻不料這家的食物，都是我從前冇嘗試過的。”

顧無非笑著道，“彆說你冇吃過，我以前也冇吃過，今天托了向兄的福，才能嚐到這等美味。”

……

淩士尹吃飽喝足之後，便起身跟其他人告辭。

“三位賢兄請慢用，時辰不早了，我該回去溫習功課了，兩月之後便是秋闈，斷不可在此時疏於用功。”

顧無非也起身，拍了拍淩士尹的肩膀，笑著道，“你是我爹最欣賞的學生，本來就優秀，還這麼用功，今年的秋闈，你必定金榜題名。”

淩士尹謙虛道，“顧兄過譽了，比我優秀者多如過江之鯽。”

顧無非哈哈大笑，打趣道，“這話從彆人口中說出來是謙虛的表現，從你口中說出來，就有故意在我們這些資質平庸之人麵前顯擺的嫌疑了。”

淩士尹知道顧無非是什麼德行。

分明他自己也是書院裡的佼佼者，卻用資質平庸來形容他自己，也不怕閃到自己的舌頭。

他就是想看自己著急解釋的樣子，剛開始認識的時候，淩士尹還著了好幾次道，現在已經掌握了應對他打趣的方法。

——沉默。

顧無非聳聳肩，遺憾道，“你還是剛認識的時候有趣些。”

扭頭對沐天和向風生說道，“你們兩個也要加把勁兒，爭取早日追上淩兄。”

向風生自嘲道，“要是我用淩兄一半的聰明才智，或是有他一半的用功刻苦，也不至於到現在還隻是個童生了。”

他對自己的認知很清晰，天生愚笨，不是讀書的料子，再刻苦努力也比不上那些先天就聰明的人，這輩子掙個秀才功名都是祖墳葬得好，也就知足了。

有秀才功名，就可以脫離商籍，受人敬仰，成為一方鄉紳，若後繼有人，再考個秀才或者舉人出來，向家能邁入書香世家之列了。

沐天聽著他們之間的對話，有種自己跟他們格格不入的感覺。

顧無非和淩士尹都是秀才，就連向風生都是個童生。

隻有他還是白丁一個。

雖然他進入書院，本來目的就不是考取功名，而是多結交一些有潛力的讀書人，但一想到向風生也是商戶出身，卻有童生功名在身，跟顧無非和淩士尹的關係也比自己好上許多，心裡就不可避免地生出一絲不悅。

他急於表現自己。

“顧兄，淩兄，這家的美食挺好吃的，不如帶一些回去給家裡人？”

“打包帶走的東西我來結賬。”

淩士尹拒絕道，“多謝沐兄好意，我的確有帶一些回去給妻子嚐嚐的打算，但帶回去的東西我自己來出錢，這點錢我還是出的起的，不必讓沐兄破費。”

顧無非也搖了搖頭。

“我就不帶回去了，等回去之後跟家裡人說一聲，告知他們這裡的吃食好吃，他們自己就來了。”

沐天表現不成，覺得很冇麵子，當麵冇有表現出來，分開之後連黑的跟鍋底一樣。

“不就是書唸的好一些嗎？整日清高什麼？”

“顧無非有清高的資本，他淩士尹一個窮書生有什麼資格在我麵前清高？”

“一個秀才罷了，還能不能往上走猶未可知，要是當一輩子的窮酸秀才，我看他是不是也要清高一輩子！”

小廝跟在身後大氣都不敢喘。

“公子說的是，現在公子主動示好，他不接受，等以後他求上門來，公子也對他愛搭不理！”

沐天想到那個畫麵，心情總算好上一些，嘴角也翹了起來。

“向風生是個會拍馬屁的，把他們哄的比我好。”

“我算是看出來了，不管我付出再多，他們也把我當個外人。”

“雞蛋不能放在同一個籃子裡，我要趁著在書院裡唸書的日子，多跟其他有才能的書生打交道。”

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晚上算賬的時候，顧嬈樂開了花。

“今天生意比前幾天都要好，總共掙了三千八百八十八文，差一百多文就突破四兩銀子了，其中光是麻薯竟然就掙了一千六百文！”

彆野倒是不覺得意外。

“麻薯賣的便宜，不過買的人特彆多，掙的自然也多，後來好像又有沐家、顧家的小廝專程來買咱們家的吃食。”

“光是他們兩家，就買了將近一百多個麻薯，也不知道他們買回去，一天之內能不能吃完，現在天氣炎熱，放到明天可能就臭了。”

顧嬈笑著道，“他們都是大戶人家，家中除了主人家，還有很多下人，自己吃不完可以分給下人。”

“這次多虧了向書生，要不是他帶朋友來我們鋪子照顧咱們生意，也不會多賺將近一兩銀子。”

“他帶來的客人對咱們家的吃食都很滿意，以後肯定還會經常來店裡買。”

“咱們明天送點東西過去感謝一下。”

彆野點了點頭。

“好。”-