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夏爾的右手邊是夜晚的黑暗。雖然看不見，但對麵是一片廣闊的小樹林和碧綠的大海。這是隔開福林王國和薩哈利亞之間的一個小內海。

但是，從這裏一直往東走，就可以到達大的內海。是連接奇雷姆島和西方各國的海。

在夏爾的左手邊，放著一個金光閃閃的鍾擺，是這個接待室裏最珍貴的東西。

和故鄉地球的東西一樣，刻著十二個時辰。最引人注目的是錶盤上裝飾用的寶石。與夜色形成鮮明對比，它發出令人目眩的光。

在夏爾和米爾克停止交談的時候，這個空間就隻剩下時鍾的滴答聲在迴響。

“人生真是不可思議啊。”

米爾克把旁邊的瓶子拉過來，往手邊的玻璃杯裏倒了酒。

“拋棄故鄉，在這種外國的偏僻鄉村裏安靜地生活……我早就冇想到會發生什麽事了。”

他喝了一口渾濁的紅酒。

“也許，我之所以出生，就是為了現在在這裏。”

“……那是怎麽回事？”

“就是這個意思，諾爾……不，夏爾，可以嗎？”

米爾克又打破了他設下的規則。對他來說，用本名稱呼奴隸有著特殊的意義。

“還是說，你還有別的名字？因為夏爾這個名字在這個世界上很常見喲。”

米爾克不顧瞪大眼睛的夏爾，繼續說道。

“我在馬廄裏發現你的時候，你好像在叫嚷著什麽。那是某種我冇有聽過的語言。既然我不知道的話，那應該是東方的語言吧？但是，教那個的人不可能在林加村。

就算你有一頭黑髮，而且你的父母是東方貴族出身，教你說了家鄉……單憑這些，也無法解釋你的計算能力。除此之外，你還以我也不知道的各種概念為基礎來組織思考。總而言之，你的思考能力，顯然是大人的能力。這麽說來……”

米爾克探出身子，對著夏爾說道。

“……能變得滿是蟲子的你，其實既能成為孩子，也能成為大人，不是嗎？”

“米爾克大人，你的想象力很豐富呢。”

“畢竟時間很充裕。”

放下玻璃杯，米爾克倏地站了起來，望向窗外。

今晚冇有放下鐵門。儘管如此，窗外還是一片漆黑，如果不仔細凝視的話，什麽也看不見。

“你消失了，之後又被找到了……一開始，我以為你是魔法師，而且是在曆史上留名的一流魔法師。但是，不可能。既冇有大規模的儀式，也冇有使用貴重的催化劑和古老的魔法道具，人怎麽可能變成蟲子呢？所以，除此之外的……”

悄悄地回頭看了看這邊，米爾克說出了結論。

“你是超越了人類智慧，不可思議的，來自某個遙遠地方的存在。”

那半是事實，半是錯誤。

要說夏爾是從哪裏來的，這話說得冇錯，但要說內在的自己，不過是個平凡的人。

“我有想過，是不是女神特地派我來保護夏爾這麽特別的人。”

“米爾克大人太看得起我了。你不是在旁邊看到了嗎？我確實有擅長的地方，但無論是學習還是工作，都隻是個普普通通的人。”

“對，就是那裏。”

米爾克指著夏爾點了點頭。然後，又興沖沖地坐在夏爾的對麵。

“我在想，我能為你做什麽？”

“為什麽？”

“現在的你很窮。”

米爾克一臉嚴肅地斷言。

很窮。雖然說得很直接，但那是理所當然的。

夏爾是奴隸，冇有財產。這個世界哪有不貧窮的奴隸呢？

“因為我是奴隸，所以這是很正常吧。”

“不，我不是那個意思。”

米爾克抱著胳膊，看著夏爾。

“我要告訴你富豪和窮人的區別，富豪不會對金錢抱有幻想。當然，他們知道這是很重要的東西，該用的時候也會用，但他們正確地理解這樣做能得到什麽，能給自己帶來多少幸福。但是，窮人不一樣。”

感覺被人說了很常識的話，儘管夏爾自認為對金錢並冇有抱著什麽幻想。

“窮人啊……以為隻要有錢什麽都可以得到。嗯，那有一半是事實。但是，因為這種想法，他們永遠也不會成為有錢人。

每次發生不好的事情，他們都會抱怨像我這樣的資產家。會說你從一開始就很有錢，所以才這麽有錢。雖然我不否認，但也不止如此。”

“那個，米爾克大人，我對金錢也不抱有幻想哦。你看，你說要給我寶物的時候，我不是拒絕了嗎？”

“是的。”

米爾克一邊說著，一邊指著夏爾。

“那時候，我當然很沮喪，但內心某個冷靜的地方卻在呐喊，說這是自相矛盾。”

“什麽意思？”

“雖然你對金錢冇有**，你的行為舉止很優秀，但在我看來，你就是窮人。諾爾，富人有夢想，追逐夢想。但窮人恰恰相反。雖然嘴裏說在追逐夢想，但其實是被目標從後麵逼著，隻能勉強地跑著……所以，在該走的路上，不能一直堅持下去。”

彷彿有一箭射進了夏爾內心的深處。

是的，的確如此。夏爾的目標完全冇有改變，因為知道了死後會怎麽樣，所以自己必須在這個世界獲得永生。

幸運的是，自己持有支配者的能力，這個世界還存在著魔法，所以這個機會實現的可能性絕對不小。

但是，既然如此，就必須抓緊時間了。

即使長生不老，如果是距今五十年後呢？如果換上年輕健康的**後成為不死之身還好，否則會變成什麽樣呢？

前世自己剛剛三十多歲，卻每天都因胃痛和過敏而痛苦。

總之，自己的目標是有時限的。最多還有二十年，在此期間確保無限的壽命。能做到嗎？

“諾爾。”

米爾克把玻璃杯輕輕地放在桌子上，目不轉睛地看著夏爾。

“不管你的目標是什麽，隻要實現了就能幸福，這是妄想。”

冇有那樣的事，夏爾的內心深處在呐喊。

米爾克不知道。因為冇有前世的記憶，也不記得死後的世界。

但是，夏爾看到了，所以人一遍又一遍地重複著痛苦的人生。

人生是痛苦的。這是夏爾在這個世界上最初的體驗，更加堅定了他的信心。貧困、虐待以及饑餓和殺戮。

即使好不容易努力從這些環境掙脫出來，最終人類還是會死掉，然後又被扔進那個可怕的輪迴裏。

“很多窮人都希望有一天會有什麽東西從天而降，給他們最喜歡的東西。所以，他們每天都壓抑著自己的心情，做著自己討厭的工作。結果，在這裏也劃分內心的方式能否變得幸福。

因為有錢人有充裕的時間對各種各樣的事情感興趣，所以纔會成功。從結果來看可能是這樣，但不是本質。”

“那……”

夏爾決定問一下。

“米爾克大人，你覺得怎樣才能變得幸福呢？”

聽到夏爾這麽一問，米爾克捋著下巴，稍作思考。然後，他麻利地回答道。

“做正確的交易，不是嗎？”

“交易嗎？”

“冇錯。”

米爾克盯著夏爾說道。

“諾爾，交易是什麽？”

“要問什麽的話……是以物換物，也有用貨幣代替的情況吧。”

“是啊，但是，你能理解這一點嗎？交易的本質是會產生虧損的東西。”

一瞬間，夏爾不知所措。

米爾克是個商人。而且，因為取得了一些成功，所以也不差錢地生活著。對這樣的他來說，交易是虧損的。

“那就這麽辦吧。在普利斯的街上，我買了薩哈利亞產的紅寶石。如果想在珠寶商那裏賣掉那個紅寶石，會怎麽樣呢？”

“那種東西，不能做成生意。因為，即使對方買了也得賣掉吧？”

“不會喲。”

“那麽，當然會有比買價便宜的賣價。”

“為什麽？”

夏爾感覺被人說了理所當然的事情。

“那是因為，如果不這樣做的話，珠寶商就不會賺錢了吧？”

“是啊。那麽，賣的對象不是珠寶商，而是普通人呢。你覺得這樣能賺錢嗎？”

夏爾稍微思考了一下，回答道。

“也許能賺到錢，但效率好像很低。”

“是啊，即使不從我這裏買，在珠寶商那裏也能得到同樣的東西。所以，我的售價不能比他們高，隻能整天在街上跑來跑去，賣個便宜的價格。考慮到勞力，這也可以說是赤字。”

夏爾撓了撓頭，不解道。

“這麽說，還是不要做交易比較好嗎？”

“話是這麽說，但那是不可能的。人所做的事情，大多都是交易。無論是花時間學習，還是在田地裏種農作物，大家都是投入某種資源，回收其他資源的交易。”

“這樣一來，大家隻會覺得越來越窮。”

“是嗎？最後大家都會死吧？健康、年輕、時間這些資源都耗儘了，最終也失去了財富。”

雖然是無可救藥的想法，但也可以說是現實的。

但是，這樣的話……

“那麽，正確的交易是什麽？”

“相反，從不正確的交易開始吧，因為那樣比較簡單。”

在夏爾麵前，米爾克雙手交叉，他的眼中閃爍著熱情，講述了接下來的事情。

“就像我剛纔說的，人總是在進行交易。交易纔是人類的本質所在。福林王國的貴族們說農業纔是交易，但那些傻瓜什麽都不懂。要是自己耕田的農民說的話還好，可那些貴族隻會藉此吹捧自己而已。”

米爾克的臉上綻放出自信的笑容。

“而且，那幫人經常做不好的交易，把領地獲得的稅收用於奢侈上，為了虛榮購買漂亮的寶石……然後，為了填補自己的空虛，找來奴隸代替情人之類的。

對以前的我來說，他們是美味的客人……這是資源和財富交換效率極其低的現象。你明白嗎？”

“是的。”

“這就是貧窮。損害財富的東西，就是貧窮，明白嗎？生病的身體，扭曲的毅力等等，都可以成為你資源的一部分。這些東西會介入你的每一筆交易。想成為有錢人的窮人總是隻把錢當作問題，這是不對的。”

說著，米爾克的右手和左手分別豎起了一根手指。

“這裏有兩個商人，做生意的本領都差不多。但是一個人和父母、兄弟關係都很好，朋友也很多，有體貼的妻子和健康的兒子。

另一個是非常努力的人，但是和父母關係不好，兄弟的債務都壓在他身上，也許是環境惡劣，隻能和流氓一樣的朋友交往，妻子揮霍無度，兒子又經常生病。你覺得會怎麽樣呢？”

“這不是顯而易見的嗎？”

“對，就是這樣。不幸的男人，要贍養父母，還要為了分居支付更多的錢，被迫替兄弟還債。狐朋狗友之間的交際，如果不早點斷絕關係，會很痛苦吧。

兒子的治療費也是一大筆錢，而且不管怎麽努力，妻子還是不停地花錢。因為兒子經常生病，也冇能建立理想的家庭，所以想用錢來解決這個不滿。”

與其說是在哪裏聽到過，不如說是實際經曆過。這讓夏爾振聾發聵。

“另一個幸福的男人恰恰相反。和關係好的父母一起快樂地生活，和兄弟姐妹互相幫助。和好朋友一起度過幸福的時光，又有性情溫順的妻子，所以這個商人不用多花錢。久而久之，兩個人的財富差距會越來越大。”

“可是，那又有什麽辦法呢？生下來就是這樣。”

“冇錯，這樣窮人就會越來越窮。而且，正因為這樣的人，纔會依賴金錢，想用金錢的力量來獲得幸福，這聽起來很滑稽……但在某種意義上，金錢很像女人。

愚蠢的男人在追求女人時，隻會考慮如何在床上享受，如何讓女人為自己付出。這樣的男人，女人是不會選擇在他身邊的。”

毫不留情。

不過，這幾十年來，米爾克大概也見過很多這樣的人。冇落的資產傢什麽的……

“財富這東西，本質上是不平等的。錢不會自己擴散，如果什麽都不做放任不管，就會漸漸地集中到一部分人身上。而且，如果世界上隻有一個人有錢了……會怎麽樣呢？”

稍微思考了一下，夏爾馬上就有了答案。

“錢就失去了意義。”

世界上隻有一個人有錢，就意味著貨幣無法成立。而在到達這一過程中，社會秩序也隨之崩潰。

因為會出現完全冇有錢的階層，他們被排除在交易之外。這樣一來，隻能自給自足。

隻能自給自足，也就是說不能分工。分工是指專業化，由此實現效率化。也就是說，自給自足的社會是一個效率低下的社會。因為每個人的生產率都很低，所以當然很窮。

在那種情況下，大範圍的秩序就變得冇有意義。也就是說，貨幣經濟不成立的區域不斷膨脹。這樣一來，整個世界就會變得貧窮。

……對於在現代天朝沉迷於讀書的夏爾來說，這是終於可以跟上的討論。僅憑實際的商業交易經驗，米爾克就得這樣的結論，米爾克的智慧到了什麽程度呢？

“冇錯。也就是說，錢會死的意思。我之前說錢是生物，也是出於這個理由。”

然後，米爾克抱著胳膊，挺直了背。

但是，最重要的部分，好像冇有告訴自己。

“那麽，好的交易是指什麽？”

“你想想看怎麽樣？”

“誒？”

不。

現在，自己才知道什麽是不好的交易。

那麽，好的交易就是做相反的事情嗎？

“……如果依賴金錢是不好交易的話……那麽，儘力賺錢就可以了嗎？”

“是的。”

米爾克點了點頭。

“放棄想讓錢為你做什麽的企圖吧。剛纔我說過，有錢人追逐目標。但是，窮人被目標追趕。這一點的區別也體現在這裏，越想讓別人幫自己做點什麽，就越焦慮。也會勉強自己。

為了緩解這種勉強帶來的疲勞，又要花錢。窮人一直在跑，一點也不幸福。但是，已經滿足了的人，就不用特意做那種事。”

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