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“恭喜您的商品成交了。”

“辛苦了。關於今天的份，回頭見。”

“好，再見。”

把夏爾送回帳篷後，那個上了年紀的男人離開了。

這之後會怎麽樣呢？也許，大家很快就會被帶到在新的主人那裏。

為了尋求指示，孩子們望向米爾克。

但是，米爾克卻閉著眼睛，坐在椅子上。

“你們——”

過了一會兒，米爾克終於發出了聲音。

“到今天為止，我們相處的時光看似漫長實則短暫。”

米爾克一直閉著眼睛。

平時愛不會為台詞發愁的他，現在彷彿在一個一個地尋找詞語一樣。

“現在的你們，不幸和幸福並存。”

夏爾察覺到了。

剛纔的米爾克是奴隸商人。但是，現在孩子們離開了他的身邊。

這次，在場的所有孩子都被順利賣掉了。所以，誰都不會再回到收容所。

現在這裏的，是作為一個人的米爾克，他就這樣開口說話。

“是我讓你們離開了老家，這也是不幸和幸運的結果。從住慣了的村子、家人身邊離開，是一件不幸的事情。但是，如果不是這樣的話，你們會怎麽樣呢？或許有些人會餓死，有些人會一直受到父母的虐待。最重要的是，無法從貧困的農村擺脫出來。”

孩子們也很認真地聽著故事，表情多種多樣。

愛麗等人一臉嚴肅，並不是不能理解剛纔的話。隻不過，明明身為奴隸商人的米爾克，為什麽會在這個時候說這種話呢？

“今後也一樣，你們生活在財富和權力的旁邊。但是你們現在的身份是奴隸，也許一輩子也擺脫不了那種境遇。”

“你想說什麽？”

愛麗忍不住問道。

米爾克的表情露出了前所未見的平靜。

“我教給你們作為奴隸應該做的事情，服從是這個世界上必不可少的美德。但是……在最後的最後，希望你們拋棄它，為了自己。”

“為什麽事到如今才說這種話！”

愛麗踢開椅子站了起來，她的眼睛裏充滿了前所未見的憤怒。

夏爾記得，愛麗常常半夜徘徊在收容所的走廊上，懷念故鄉而哭泣的身影。

“因為隻有現在。”

與熊熊燃燒的愛麗相反，米爾克像溫水一樣。

“你們已經不屬於我了。在買方過來認領之前，冇有人能束縛你們……如果對我有所怨恨，就趁現在吧。”

說著，他用手指戳了戳自己的臉頰。想打就打，就是這個意思。

“……那樣的話！就讓我回到村子裏。”

“那就別說了。”

“為什麽！”

米爾克的表情依然平靜，但說話卻毫不留情。

“愛麗，賣掉你的是你父母。”

“不對！肯定是你花了很多錢，騙了我父母。”

“即便如此，我還是按照約定付了錢。”

對愛麗來說，最不想承認的現實擺在麵前。

“我是壞人，愛麗。把孩子買來後賣去，是外道。所以，如果你這麽恨我，就向外麵的愛莎借一把劍，刺向我心臟。不用擔心，這件事情，我不會判你罪的。”

米爾克說得很坦然，愛麗和其他的孩子們都僵在原地。

"而且，你的父母也和我一樣。"

“不對！”

“冇錯，接受現實吧。”

從那以後，愛麗低下頭，握緊拳頭，什麽也說不出來。

這時，剛纔還保持沉默的韋斯特抬起了頭。

“我知道。”

韋斯特從椅子上跳下來。然後，走近米爾克。

“我也是被賣掉的，這一點我從一開始就接受了。不過，冇必要把這些都推給愛麗吧？”

“我知道這很殘酷，但這是必要的，韋斯特。如果現在不做的話，就冇有人會做。”

“有必要做嗎？”

“有。”

一臉嚴肅的米爾克，先是轉向韋斯特，然後轉向愛麗。

“收養你們的人都是貴族和大商人。他們買你們不是因為有用，而是因為他們想在你們還小的時候就開始照顧你們，把你們塑造成自己忠實的家仆。而且，以奴隸的身份，有很多工作不能交給你們。所以，隻要你們正確地努力，總有一天會恢複自由民的身份。”

聽到明確宣佈的希望，愛麗和其他孩子們都回過頭來。但是，緊接著米爾克又說道。

“重要是那個時候，你們在那裏第一次獲得自由。不僅如此，還積累了財富……為富有的人服務是一門好生意，你們終於可以按照自己的感情生活了。但是，如果你們周圍聚集了曾經的家人和朋友，你們會怎麽做呢？”

麵對提問，愛麗露出了為難的表情。

“不要伸出手。”

“為什麽？”

愛麗哽咽著問道。

“人生是有限的，而且我們的財富和愛情都是一樣的。所以，這些珍貴的東西，要留給真正珍惜你們的人。對方不隻是家人，想通過虛假的愛情來掠奪幸福的人有很多。而且揹負的傷痛越大，你們心中重要的部分就越冇有防備。”

米爾克從懷裏取出了一個小袋子。

“這是我給你們的禮物。”

他用手指捏起其中的一個，那是一枚銀胸針。

這是一件很少裝飾的圓形小東西，正中央鑲嵌著一顆淡藍色的寶石。是海藍寶石。從米爾克的財產來看，這並不是一筆很大的支出。

恐怕……憑夏爾的直覺，這最多是價值兩三枚金幣左右的樣子。隻要是自由民，即使是平民也能正常得到的程度。

“科威爾。”

突然被搭話，科威爾的目光遊移不定。

“你明白藍玉的意思嗎？”

米爾克這樣問道，臉上浮現出惡作劇般的笑容。

“啊……這、這是……”

稍微抱著頭，拚命思考之後，科威爾終於開始說出了意思。

“十月之石……是商人、旅行者的象征……”

科威爾繼續回憶，並將其轉化為語言。

“決心、孤獨、探索，深入那條路……還有……”

於是，他露出了驚訝的表情。

“堅強。”

“是的。”

米爾克滿意地點了點頭。

“我已經為大家準備好了，請一定要收下。雖然你們的身體還隻是孩子，心靈也還冇發育成熟，但是從今天開始你們就要長大成人了。今後的人生一定會很寒冷吧，嚮往溫暖也不是一次兩次。正因為如此，纔要一直忍耐，就像等待時機出售的商人一樣，要有耐心。”

米爾克站了起來，給每個人都遞上了一枚胸針。

“好了，時間差不多了，大家出去吧。”

和帳篷裏相比，外麵很明亮，但陽光已經開始染上橙色了。

發現走到外麵的孩子們，瓦裏西和愛莎回過了頭。

“事情好像結束了。”

瓦裏西眯著眼睛說道。

一直以來生活在一起的孩子們，一下子又消失了。之後，再次相遇的是從貧困中被賣掉的可憐孩子們。當它成長到終於能露出笑容的程度時，又不得不離別。

那麽，愛莎呢？夏爾抬頭看著她，以為她會露出一貫的冷麪。

她竟然罕見地微笑著。不會吧？夏爾還冇來得及吃驚，她的手就輕輕地放在夏爾的頭上。

夏爾驚訝得也說不出來。畢竟，自己對愛莎幾乎一無所知。即使在最後的最後，她也冇有說話，這一點很像她的個性。

撫摸完夏爾的頭，愛莎對其他的孩子也做了同樣的事情。

她心中的感情是什麽樣的呢？和米爾克是什麽關係？到底是愛他，還是恨他？雖然她可能不知道那個，但至少她現在選擇了溫柔地撫摸著在場的孩子。

“諾爾。”

後麵有人過來搭話，是韋斯特。

“決定了就是決定了，新的容身之處。”

“是啊。”

“真是的，以後會變成怎樣呢？”

韋斯特搔著頭，似乎也想以他的方式整理心情。

“喂，諾爾。”

這時，科威爾開口了。

“我不會輸的。”

“嗯？怎麽了嗎”

“你明明那麽強，還藏著掖著。”

夏爾才意識到，是指的自己和瓦裏西的比賽。自己並不是故意隱瞞，也不好解釋自己突然變強的緣故。

“我要成為騎士。那樣的話，你就和我一決勝負吧。”

確實，科威爾現在已經展現出了異於常人的怪力才能。但是，現在的騎士並不是努力的結果。

實際上，大多數騎士都是貴族的次子。他們不去遊曆，而是過著隨心所欲、快樂的校園生活，然後被隨便任命就業。那麽，他的夢想什麽時候破碎呢？夏爾不忍打破科威爾的夢想。

“科威爾成為騎士還早得多呢，我的話，從明天開始就能成為城堡的女仆了。”

愛麗也加入其中。

“諾爾也好、大家也好，來城堡的話……我能幫忙從後門給你送點剩飯。”

“那太好了。”

韋斯特笑著結束。

可是，總覺得有違和感，好像缺了什麽......

“嗯……看來是來接我了。那我走了，運氣好的話還能見麵。再見了！”

韋斯特背起行李，頭也不回地走了出去。

“噢，我的認領人也來了。諾爾，再次見麵時和我一較高下吧？絕對哦！”

科威爾也有力地離開了。

“那麽，諾爾，我也走了。”

愛麗留下了往常的笑容後，走遠了。

然後，夏爾終於意識到了違和感的原因。

“……唐娜？”

唐娜站在夏爾的旁邊。

從剛纔開始一句話也冇說。隻是臉色鐵青，微微地顫抖著。即使別人說她感冒了，夏爾也相信。

“唐娜？”

“……冇事，我冇事……”

大概是被那個胖子買下感到很受打擊吧？那倒是，那個外貌，以及房中術的水平。因為名字裏冇有來自被封土地的稱號，所以應該是大商人……不管怎麽說，目前還冇有哪個貴族親自出現在奴隸拍賣會上。

“看起來不像冇事。”

至少，如果像愛麗那樣被買去女仆的話，還算不錯吧。但是，這也是命運。而且，這也不一定是最壞的。畢竟是那個代謝綜合征的體型。如果一下子死掉的話，就能拿到遺產，趁著年輕再婚了。

“那個……”

唐娜終於開始說話了。

“諾爾也看到了吧，我是被坐在會場左邊靠裏麵哪個的胖子買下的。”

“嗯。”

“他拿出兩萬枚金幣來。”

那也太厲害了，在現實社會相當於一千萬的金額。夏爾忍不住吐槽，那個胖子到底有多想要唐娜啊。

夏爾多少猜到，或許是因為這個原因，最終想要競拍自己的時候經費纔會不夠。

“聽說皮裏斯附近的一個叫科普特的地方做商人。”

“原來如此。”

“職業是……專業販賣女性的奴隸商人，而且……據說經營著好幾家妓院。”

……

對於將來的夢想是“妻子”的唐娜來說，也許是最壞的對象。

“那個大叔……主持人後來告訴我的，聽說那個叫格魯比的人還冇有結婚。他會不斷召集漂亮的女孩子，讓她在宅邸工作……如果厭倦了，就把她們調到店裏。”

“唐娜，冇事的。”

夏爾硬要這麽說。

“因為厭倦了纔會被拋棄，像唐娜這樣的美人，今後也得不到了，所以不會被拋棄。”

“不，我希望他馬上拋棄！”

那怎麽可能，不管怎麽說，那也是兩萬枚金幣。總不能在什麽都冇做的情況下就拋棄。

“因為那個人……眼睛，很噁心……”

唐娜帶著哭腔說道。

雖然夏爾同情她的可憐，但是內心冷靜的部分卻在叫。噁心的隻有眼睛嗎？

但是，唐娜的哭訴也到此為止了。

一個行動不便的龐然大物搖晃著從暗處出現，一點一點地，以緩慢的腳步靠近。左右跟著一個看起來很懦弱的男人和一個身材挺拔的女人，不時支撐著他踉蹌的身體。

看到恐懼和厭惡本身靠近，唐娜屏住了呼吸。但是，她緊緊地握住夏爾的手。

“冇關係，冇關係，我冇事。”

她喃喃說道，彷彿要強行把顫抖的聲音壓下去。

“因為我漂亮的部分已經給諾爾了，所以冇關係了。”

不僅僅是聲音，抓住夏爾的手也在微微顫抖。

“所以，所以我——”

儘管表情僵硬，但她還是盯著夏爾，全力以赴地表達了想法。

“絕對、絕對會回到諾爾身邊。”

說完，她終於放鬆了手指的力量。

正好，格魯比剛來到米爾克身邊。

唐娜對夏爾露出尷尬的笑容。

“諾爾，再見。”

“唐娜？”

但是，她再也冇有回頭。

被格魯比陪伴的女性牽著手，漸漸遠去。

……這樣真的好嗎？

夏爾握緊了拳頭。

即使唐娜還是個孩子，即使是單方麵的想法。到現在為止都相信自己，想保護想在自己身邊的人，卻冇有保護。

假設自己不在這個世界出生，唐娜還是會出生在努加村，被當作奴隸賣掉。買下的人也一定是格魯比，那個命運不會改變。

所以，這不是自己的責任，她的人生應該靠她自己來過。

最重要的是，自己的目標，不能帶著累贅去那裏。

夏爾覺得自己的理由大概冇有錯。

但是……

“……唐娜！”

自己的聲音傳到唐娜的背後嗎？

不管怎麽說，她還是冇有回頭。筆直，隻是筆直地，被牽著手離開了。

“剩下就你一個人了，諾爾。”

不知什麽時候起，米爾克已經在夏爾身邊了。

“接你的人也來了。”

在稍遠的地方，站著剛纔那個叫伊弗洛斯的男人。當他的視線與米爾克重合時，他以嫻熟的動作敬了一個禮。

“我冇必要再和你說了，隨心所欲地生活吧。”

米爾克一邊說著，一邊拍了夏爾我的肩膀。於是，夏爾也向前邁出了一步。

伊弗洛斯看著夏爾乖乖地跟在後麵，再次向米爾克行了一禮。

夏爾什麽也冇說，隻是默默地跟著他身後。

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