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今天的打掃有點困難，因為這是久違的總督閣下本人的會麵。

雖然夫人和客人見麵時，也要準備相應的房間，打掃衛生也不能馬虎，但對主人來說，一般都是公事公辦的會談。出現的對象身份也有很多。

正因為如此，房間的規模纔會變大，準備也會變得誇張。

這次的房間是“芍藥”。如果是小規模聚會，而且會見比總督身份低的人時，這裏是最上等的房間。

與之相對的，隻有一個客人。據說是普利斯市的普魯士商會會長。

不是貴族。既不是騎士，也不是公眾人物，隻是商人的代表。

也就是說，如果是其他大商人一起開會，那就另當別論，這次是他一個人來。

根據卡圖格女士的簡要情報，這位會長大約在二十年前就開始嶄露頭角，十五年前就已經處於現在的地位。也就是說，子爵的父親來這裏赴任之前，就已經是領頭人物了。

作為接任才兩年的現任總督，有必要打起精神，在最高級的房間迎接，在表示尊重對方意誌的同時，也想展現出作為當地統治者的威嚴。

據說那位客人上次來這裏，是子爵就職典禮上，差不多有兩年了。

在這樣背景下舉行的會談。當然，這間寬敞的房間，夏爾是一個人打掃不完的。這次女仆長也在場，引起了很大的騷動。多虧這樣，反而有了一些時間上的富餘。

換好衣服後，夏爾環視了一下房間。

正如芍藥的名字所示，房間是圓形的。奢侈地使用彩色大理石裝飾了內壁，頭頂上閃耀著豪華的枝形吊燈。

房間北側是主人的座位，周圍使用的是紅色石頭。此外，還有黃金柱子和裝飾鞏固在其旁邊。與此相對，對麵的牆壁是綠色的。

在房間的中央有一張大桌子。這個是可拆卸的，如果不需要的話，可以摺疊收納。房間是圓的，還特意弄成八角形，用厚重感的土黃色大理石製成。

腳下是白色的大理石。客人用的椅子隻有八角形的左右和底邊，共計五條邊。也就是說，後麵是主人的座位，左右兩邊冇有座位。但是，從有預備空間的地方來看，那裏應該會有下屬站在那裏吧。

這些桌子和座位都位於白色大理石台上。客人如果不登上很短的樓梯，就無法到達他的座位。主人的座位在更高的地方，除此之外的地方都要低了一層。不管怎麽說，那隻是很小的落差。

窗戶的製作也經過了深思熟慮。分成幾個高度，有可以自由開關的小窗，為了控製光線的量和色調，可以在幾種彩色玻璃中切換。

這些可以通過幕後的裝置進行操作。所以，無論何時，都能以自己期望的形式擁抱外麵的陽光。隻要好好計算季節和時間，也可以演出讓陽光一直照射在主人的背後。

另外，因為不是自己負責打掃的，所以冇有親眼看到，但在這個主席台後麵的牆壁那邊，好像還有冷暖氣裝置。

話雖如此，但並不是使用魔法。抽取地下水，使其在牆壁背麵和地板下循環。

房間的溫度上升，是因為陽光會使牆壁變熱，所以把那裏冷卻一下，就會讓人過得舒服一點。相反，在冬天則會注入熱水。順便說一下，動力是馬。

現在的王城似乎也有使用魔法的冷暖氣裝置，與之相比也許會覺得寒酸。但是，考慮到建造的時間，也不是冇有道理的。

七百年前爆發的各國戰爭毀滅了帝都帕多瑪以外的六個大國。之後經過了一百年左右的黑暗時代，普利斯王國誕生了。那個時候，魔法技術幾乎都是失傳狀態，不像現代那樣進行複原工作。

大體說來，就算是現在王城的冷暖氣，也不過是把統一時代遺跡裏挖掘出來的東西，加以修複和挪用而已。

隻有曾經的普利斯王的謁見室還存在。但是，自從這裏成為埃斯塔-福林王國的統治城市後，增加了迎接王室使者而新建了“牡丹”房間，那裏成為了接待頂級客人的場所。比這裏更豪華的房間，就隻有正式活動用的“睡蓮大廳”了。

這麽一想，真是感慨萬千。這裏也曾是曆史舞台。即使被埃斯塔-福林王**隊包圍，普利斯市也不為所動。

但是，就在這個房間裏，麵對著重臣們的高齡國王突然病倒後，情況發生了變化。下一個戴上王冠的人是誰呢？公主陷入了從缺乏團結的普利斯逃出來的境地。

以後，再也冇有人坐過這裏的王座。因為當時豪華的王座被占領這裏的福林王**隊拆除，現在為了總督，準備了比以前更簡樸的東西……即便如此，這把椅子也足夠氣派……隻是被放在那裏。

花瓶已經擺好了，香也點燒了。真是華麗的氣氛。至少，夏爾從客觀的視角來看，是這樣的。

“怎麽，捨不得了嗎？”

妨礙夏爾欣賞的東西有兩個，一個是眾所周知的娜吉婭存在。

她翹首期盼著今天的到來。

“你已經冇有資格出入這種地方了，好好享受吧。”

娜吉婭看起來非常高興。這倒不奇怪，從今天起，夏爾就不負責接待了。雖然偶爾會過來幫忙，但已經不是正式成員了。

“事先聲明一下……調職是我自己的願望，並不是因為工作失敗而被撤換。”

夏爾表示隻要願意，隨時都能回來。但是，娜吉婭的狀態並冇有改變。

“那就更愚蠢了。”

娜吉婭手舞足蹈地繼續說道。

“你不知道嗎？擔任接待工作幾年後。如果是男性的話，接下來就回去秘書科。不過，隻有優秀的人才能升職。然後，秘書科最優秀的人，就會成為執事。我父親曾在秘書科工作過一段時間，現在的伊弗洛斯大人也是從秘書科升上去的。”

“所以呢？”

“都說到這種份上，你還不明白嗎？”

娜吉婭趾高氣揚，半開玩笑地把嘴湊到夏爾耳邊。

“你已經被淘汰了，落後於人。不過，變成這樣也是理所當然。”

所謂負責接待的人，是指雖然身為下級的身份，卻要親眼目睹主人交往對象的特殊身份。記住來客的麵孔和名字，在現場學習上流階層的舉止和思維方式。以這樣掌握的素養為基礎，被分配到更重要的任務。

的確，如果不是有前途的孩子，連被安排在這裏的資格都冇有。因為夏爾從那裏離開，所以有常識性考慮的人看來，是做了愚蠢的選擇。

但是——

……娜吉婭是個毫無防備的女人。

聽了這一句話後夏爾的感想，首先是這個。

反覆這樣的態度，招致自己的憤怒，會怎麽樣呢？如果發生暴力事件，自己就不能待在家裏了，作為某種軟肋……這想法太傲慢了。

如果在這座宅邸裏的成名賽中落選，誰還會執著於那裏的規則呢？因為娜吉婭離子爵家這個小型社會的中心很近，所以無法想象那些被拋到邊緣的人。

娜吉婭或許認為即使惹別人生氣，最多也隻是會挨一頓揍，那也太天真了。夏爾已經經曆了更多。既然如此，自己也可以在這種情況下挖出娜吉婭的眼球。雖然自己會被趕出這裏，淪為犯罪奴隸，但如果娜吉婭失去一隻眼睛，就無法過上像現在這樣的生活了，也會被排除在接待人員之外吧。

在夏爾的殺氣之下，娜吉婭瞬間變成了認真的臉，但很快又露出了傲嬌的笑容。

“什麽嘛，我一點都不害怕哦。喂，你能正常走路了嗎？”

她的樣子彷彿在說，隻要稍微保持距離，就不再害怕了。

對，讓夏爾心情鬱悶的，就是這種痛苦。由於前幾天不講理的懲罰，夏爾全身都受了傷。這幾天腫得很厲害，連普通的工作都無法進行。

直到今天，才總算恢複了日常工作。因此，今天清掃的時候，蹲下身去鏟縫隙裏的灰塵時候，到處都痛得不行。

夠了，把娜吉婭也加入了自己的名單吧。反正自己隨時都可以離開這裏。那樣的話，把這傢夥也推下地獄。是的，那副身體相當漂亮，自己要搶過來。但是，內在是冇有必要。

話雖如此，如果就這樣隻讓靈魂消弭的話，死的時候就完全冇有痛苦和恐懼了……讓娜吉婭的靈魂轉移到蟲子和植物身上好了。

但是，首先，總之要放棄和這傢夥的玩耍。

“你是來叫我的吧？快點走吧。”

看到夏爾冷淡的態度，娜吉婭又恢複了平時的板著臉。

夏爾和娜吉婭站在芍藥的房間外麵。周圍是小巧的庭院，旁邊是休息室。客人在那裏稍作休息後，終於向這邊走來。

另外，根據卡圖格女士的資訊，普魯士商會的會長好像是個對花草不感興趣的人。即使不是貴族，隻要是富裕階層，都會愛花、賞花，然後去再去看看子爵，但唯獨這次的人，這種常識就行不通了。也就是說，很快就會到這裏。

遠處傳來聲響，客人到了等候室。果然，在這裏歇一歇。現在是大白天，相當熱。而且，在客人的到來後，子爵從後麵進入芍藥的房間，等待著那個。

雖然夏爾暫時站在冇有陽光直射的地方，但悶熱難耐。和往常一樣，穿著黑色的西裝，沉浸在花叢中，隻有這個時候，芬芳的花朵也會讓人感到發癢。雖然事前驅除了蚊子等害蟲，但也未必完全冇有。

過了一會兒，休息室又傳來了響動。

看來，客人馬上就要來了。不，終於嗎？為了不讓汗水太明顯，夏爾在臉上化了妝，但如果完全汗流浹背，就冇有意義了。夏爾很歡迎客人能早點來。

在稍遠的地方，門打開了，一個大人的身影從那裏出現。

從這裏看的話，種植的樹太礙事，看不清楚。客人邁著相當緩慢的步伐，夏爾對那個感到尷尬。是腳不舒服嗎？

現在，夏爾看到了它的腳下，拄著柺杖。而且，是薩哈利亞風格的夾克，好像胖得厲害，連走路都很困難，他的體型相當大。明明很熱，真讓人著急。

那個腳步慢的客人，轉過拐角，走了過來。

“騙人的吧……”

在看到對方的麵孔後，夏爾不由得瞪大了眼睛。娜吉婭也是這樣。不過，那個理由和夏爾不一樣。

來者是這個世界上最醜陋、最肮臟的人。如果要排名的話，目前他絕對是當之無愧的第一。

格魯比·普魯士，夏爾冇想到對方會來到這種地方。

該死，早知道從卡圖格女生那裏問一下名字就好了。

“噢！你瞧我遇見了誰。”

四目相對。然後格魯比看到夏爾，明顯地露出高興的表情。

真傷腦筋。現在的夏爾是裝飾品，冇有預想到要和客人對話。雖然並不是特別想說話，但如果被搭話，該怎麽辦纔好呢？

格魯比的後麵是拍賣會上見過的女人，她冇有催促走得慢的格魯比，而是默默地站在後麵。

格魯比盯著夏爾，他的表情從一開始那令人噁心的笑容，馬上變成了麵無表情。

接著，格魯比環視左右。一瞬間，他看到了娜吉婭。夏爾也用眼睛偷偷看了一眼，她的表情絲毫冇有動搖。但是，身體卻很誠實，起雞皮疙瘩了。

麵對一動不動的格魯比，擔任嚮導的伊弗洛斯也有些困惑。不能走路的話，是否應該幫忙……但是，格魯比終於開始行動了。

“不，失禮了。”

格魯比拘謹地拖著沉重的身體，道了歉。

“還是得稍微注意一下健康啊……”

雖然是之前在拍賣會上對決過的兩人，但這次的關係卻很微妙。

對伊弗洛斯來說，格魯比是主人的客戶。所以，這是應該謙虛的對象，對格魯比來說也是一樣的。畢竟他雖說是富裕的商人，但卻是平民的立場。相對的伊弗洛斯屬於騎士階級。

而且，會讓人覺得彼此內心都很厭惡。至少，格魯比不會對之前的事情耿耿於懷。

格魯比氣喘籲籲地走了十幾米的距離，終於站到了夏爾的旁邊。

怎麽回事，明明隔著一米多遠，卻感覺有體臭飄來。而且不隻是肥胖中年男子的味道，似乎是為了掩蓋這種氣味，還沾上了一股相當不自然的花香……反而讓不潔感更為突出。

這時，格魯比回過頭來。

“嗨，諾爾。”

果然跟自己搭話了嗎？怎麽辦？作為裝飾品的時候，可以和客人說話嗎？

夏爾偷偷看了看伊弗洛斯的臉色。對於冇有常識的對方不合常理的行為，伊弗洛斯做出了無可奈何的判斷，因為無視客人更失禮。

“好久不見，格魯比大人。”

如此問候，深深地鞠了一躬。

說實話，夏爾很煩惱該怎麽回答。畢竟，自己雖然知道他的長相，但並冇有和他說過話，也冇有具體的關係。

“真冇想到能在這種地方見到你。”

出人意料的是，格魯比說話的方式和伊弗洛斯很像。隻是聲音很低，而且有些沙啞。或許是因為太胖了，每說一句話，都能聽到痛苦的喘息息。或者說，就像打嗝一樣。

但是，冇想到還能見麵，這是第二次。因為夏爾是子爵的奴隸，所以被那裏的伊弗洛斯買下了，當然會在這裏。

但是，格魯比彷彿看穿了夏爾的內心，說道。

“和我想的不一樣……我一直覺得工作的話……應該有更適合你的。”

“首先是出於禮儀方麵的考慮，才把這個任務交給了我。雖然我的能力遠遠不夠。”

夏爾用儘全力禮貌地說完，格魯比的眼睛深處，似乎有某種難以形容的東西在蠕動。

“嗬嗬……算了……回頭再說吧，諾爾。”

對於那句話，夏爾深深地鞠了一躬，對話到此結束。

格魯比又拖著沉重的身體，向裏麵走去。在他的後麵，伊弗洛斯和格魯比的女人跟在後麵。

這個女人長得很漂亮，茶色頭髮在後麵紮成丸子。整潔的眼鏡和秘書範兒的緊身裙非常搭配。但是……

夏爾悄悄地確認了一下。

◇

艾薇·摩爾貝利(24)

(人類女性，24歲)

技能：福林語LV6級

技能：薩哈利亞語LV5

技能：盧因語LV4

技能：商業LV2

技能：藥物調配LV3

技能：格鬥術LV5

技能：投擲術LV5

技能：隱密LV5

技能：輕工業LV5

技能：遊泳LV4

技能：房中術LV5

技能：精神操控魔法LV3

空位：12

◇

……果然。

完全是護衛嘛。而且是獨當一麵的，為什麽要帶著她一起呢？

正麵交鋒的話，怎麽也贏不了伊弗洛斯吧……不，不過，旁邊還有礙手礙腳的主人，總不能輕率行事吧。嗯，子爵很安全，自己也冇有理由擔心。

夏爾身後傳來了沉重的門關門聲。

總之，暫時從藝術品的工作中解放出來。

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