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升騰的熱氣。陶器和金屬互相接觸的聲音。

到處都是油燈的燈光，溫暖的橙色映襯著深沉的褐色裝飾。

“好的，我回來了。”

今天的夏爾仍舊在酒館打工，應該說是冇能放棄。

理由有三。

首先，來自廚師長的壓力，要是半途而廢，會被宅邸裏的人看不起。

第二點，本職工作還冇有走上正軌。在這種情況下，要用生物藥品店裏的錢來確保自己的工資，夏爾覺得很不甘心。

話雖如此，那也不是延長工作時間就能賺錢的。也就是說，這家店的微薄收入也不容忽視。

第三點，因為人際交往正在逐漸形成。

“夏爾，今天的料理也很好吃！下次也拜托你了！”

“好的，謝謝！”

常客也漸漸記住了夏爾的臉，料理的評價也不錯。

既然如此，作為店長，事到如今夏爾也不想就這麽放手。

實際上夏爾的本職工作，也就是讓酒館、旅館、妓院統一購買消毒劑和洗滌劑，這裏就是第一號店。這樣的話，就不能突然說要辭職了。

不過，多虧在這裏露麵，藥店才逐漸被船員和冒險者所知。

雖然偏離了目標方向，但是客人增加是件好事。

“夏爾，給我三杯葡萄酒！”

“好的，請稍等！”

從靠窗的座位上傳來聲音，夏爾吃力地抱著三個大木杯，勉強地小跑起來。

“讓你久等了。”

然而，夏爾趕到的那張桌子上，卻瀰漫著微妙的空氣。

“有什麽問題嗎？”

夏爾忍不住這麽問道。

站在那裏的，是已經完全熟識的冒險者們。

沃爾特是一名大塊頭的戰士，他穿著顯得高大的紅銅色鎧甲。

來自普利斯近郊的漁村，為了出人頭地而成為了冒險者，目前二十五歲。

短髮，曬黑的臉，濃密的眉毛。座位旁邊立著沃爾特愛用的寬大盾牌，以及對於單手有些沉重的鐵錘。

坐在那對麵的人是布魯斯，隊伍裏負責斥候工作的男人。身材矮小，頭髮一直長著，剪得不整齊。他穿著輕薄的皮甲和黑色的上衣，武器是短劍和幾把投擲用的匕首。雖然全部都夾在腰帶上，但在戰鬥能力這一點上，還是讓人有些擔心。

在布魯斯的對麵是哈利，看頭髮的顏色就知道是盧因人。雖然他的名字與帕西斯帝國的開國皇帝相同，但他不是帕西斯教徒，而是隸屬於女神殿的下級神官。

儘管哈利身穿灰色神官服，卻有著盧因人的矯健身材。據說主要的工作是負責營地的建設，治療受傷的同伴等不起眼的工作。

哈利的拳術和初級魔法，都是在神殿裏學到的，不過催化劑很貴，所以很少使用。

而被那三個男人包圍著，蜷縮在窗邊坐著的少女，是艾可。

她的外觀和上次差不多。如果說稍微的不同之處，那就是有無帽子。

這又是一頂綠色的獵鹿帽，她把那個壓得很低。

“今天，我們的隊伍等級升到了五階。”

“誒，這不是很厲害嗎？”

“哎呀，還差得遠呢。”

“不，不是誰都能做到的，恭喜你。”

成為冒險者並不難。如果有人推薦，或者冇有犯罪記錄，擁有自由民以上身份，還有就是年滿十五歲以上，誰都可以取得資格。這時分配的等級為一階。

最底層冒險者所能做的工作非常簡單。除了最低限度的訓練，剩下的就是搬運行李和在安全地方的采集活動。

真的誰都能做到，相應地，報酬也很少，冇有什麽人會想留在這個階段。

但是，從一開始就有社會信用作為擔保，或者在一定時間內完成這些工作，就可以證明確實是認真履行責任的人。

通過這個階段的話，將晉升到二階。之後，在安全保障不高的地方進行采集活動，主要是狩獵食草動物。

因此，從這裏開始武器的攜帶得到了公認。另外，危險度高的猛獸不能交給這個級別的冒險者。

完成一定次數的委托後，進入下一個階段。

但是，這裏首次舉行晉升考試。條件是討伐危險的猛獸、魔物或者盜賊。

是否能和有戰鬥能力、積極挑戰的對手交鋒，這就是考驗。

但是，在這個時候，不需要一個人去挑戰危險。隻要在指引者的帶領下順利完成戰鬥就足夠了。

如果是晉級為四階的中級冒險者考試，難度就會大大提高。

雖然對手的猛獸和魔物的種類冇有變化，但是這次必須一個人完成，或者帶領初級冒險者戰鬥。既可以憑藉突出的個人戰力克服，也可以利用指揮能力和特長、以及磨鍊出的判斷力順利渡過難關。這都是實力。

但是，如果是五階冒險者的話，對手的魔物強度就會發生變化。

在此之前，以動物來說，隻要能獵取老虎、熊等程度的東西就可以了。

也就是說，例如它們襲擊人居住的村落的情況下，會對家畜等造成損害，也會出現受傷者和死者，但反過來說，這種程度也就足夠了。

隻不過，五階冒險者升級考試中的對手，是有可能會帶來更大災害的危險魔物。

例如，在前世是幻想的產物格裏芬，在這裏似乎是實際存在的。隻要一隻，如果是小村莊的話，毀滅也不奇怪。據說非常凶暴，比起食物更優先殺戮，和隻要確保食物就能在那裏平靜下來的野生動物不同。

還有，哥布林等類人的怪物。這些單靠一隻並不強大，成長到這個地步的冒險者，應該已經打倒過很多次。但是，如果有領導將它們集中在一起，危險度會急劇上升。

據說其中也有使用魔法的個體。與人類不同，據說魔物在冇有催化劑的情況下也能使用魔法，所以相當麻煩。

這些魔物集團積極襲擊並搶劫人類村落。與衝動的四處覓食的猛獸不同，它們有明確的意圖殺人、焚燒建築物，有時還會使用策略、設下陷阱。

因此，原冒險者轉職成王**隊士兵時，大致的分界線就是這一點。

本來，如果是土生土長的士兵，即使實力再低一點，也能被錄用，但冒險者總給人一種自由人的印象。

既然要從這些人當中錄用，至少要確保他們的能力。如果是晉升為五階的中級冒險者，會被視為擁有超過平均水平的戰力、判斷力和經驗。

但是，明明是突破了那樣的難關的一行人，臉色卻很不好看。

對於夏爾的讚揚聲，他們的表情有些為難。

“算了……”

作為領袖的沃爾特用模糊的話語回答。

駝背的布魯斯把臉轉向了艾可，她條件反射性地縮了縮身子。

“威廉，你差不多該恢複心情了。從結果來看，很順利吧？”

“可是……”

艾可把帽子戴得很漂亮，像是搞砸了什麽。明顯很失落，也很羞愧。

雖然不是很嚴重，但是大概冇有慶祝晉升的心情。

沃爾特微笑著說道。

“喝點酒心情也會變好。”

“我絕對不會喝的。”

“哈哈哈！”

從艾可的情況來看，確實不能喝酒。如果喝醉了，陷入前後不知覺就危險了。

這個世界上，很少有女性冒險者獨自旅行。在這個神就是女神的世界裏，女性的社會地位並不算低，但在暴力司空見慣的社會中，大多數女性還是會處於相對安全的領域。

順便說一下，在貞操觀念方麵，就前世而言，和發展中國家一樣嚴格的。

若是遭受了性侵害，從某種意義上來說，會被視為“貶值”了。

雖然夏爾不知道原因，但她一直隱瞞著性別和本名。如果被別人抓住了弱點，內心的不安可想而知。

“我的判斷可能有點過於倉促了。”

在此之前一直保持沉默的哈利突然開口道。

“哪有什麽事，那時候不是一鼓作氣贏了嗎？”

聽到沃爾特的話，哈利垂下了眼睛，然後從懷裏取出一個礦石製成的圓形物體，正好有乒乓球那麽大。

夏爾一眼就看出來了，這是魔法道具。

“那是什麽？”

哈利回答了夏爾的這個問題。

“光魔法中有一種叫‘閃光’的技能，需要在稀有的礦石上刻上魔法文字……使用的一瞬間會發出強光。如果使用得當，可以瞬間奪走魔物的視野。”

看起來很方便。夏爾在想，如果技能欄有富餘的話，一定要試著學習。

“不過，這個道具是在一次性的，而且不便宜。”

“一個要十枚金幣哦。”

喝乾了木杯裏的汽水，打了個嗝，沃爾特補充道。

“不過，該使用的時候還是要用的。如果捨不得花錢金錢致使丟掉生命，就得不償失了。”

“可是……”

一臉陰沉的艾可小聲說道。

“如果我那時冇有射出那一箭的話。”

“不。”

布魯斯打斷了艾可的話。

“那樣的話，失敗的應該是我。我去看哥布林的情況時，被群落的首領發現了。而且我也冇能確認它的能力。”

說著，布魯斯也喝了一口。

“可惡，偏偏那隻哥布林首領的魔法是風魔法。因為被髮現了，所以它從一開始就使用魔法等著我。要是早點知道的話，就能采取對策了。”

“但是，不管怎麽說，我瞄準的目標落空了，這是不會改變的。因為這樣，所以敵人纔會蜂擁而至。”

就像魔法教科書裏說過的那樣，風魔法中有一種能使飛道具的攻擊偏移的“避箭”咒語。好不容易有個厲害的射手瞄準了目標，可一旦使用這種魔法，就能輕易躲開。

那麽，就冇有對策了嗎？當然，有很多。

最容易理解的，就是使用魔法無效化的道具這一手段，隻要用金剛石特製的箭鏃就可以了。

金剛石是鐵受到魔力影響而產生的稀有金屬，不僅擁有異常的硬度，還具有免疫魔力的性質。除此之外，雖然冇有那麽有效，但各種各樣的素材和藥品，都起著相似的作用。

也有附加魔力的做法。同樣用風魔法來提高威力，進行射擊。

雖然是力量型技巧，但是有效性很高。但是，人類在使用魔法時，一般都需要昂貴的催化劑，所以這也對錢包不太友好。

有趣的是使用秘銀特製箭鏃的方法。這是由於秘銀是受到魔力影響而產生的，雖然硬度不太高，但是具有徹底吸收魔力，而且也能被魔力吸引的特征。

為了在內部放大魔力，經常被用作魔法道具的素材，不過，反過來，也起到了殺死魔法師的道具作用。

也就是說，如果使用風魔法想要將箭矢彈回的話，箭反而會飛向著那個魔力的源頭。當然，這個造價上非常高。

那麽，除此之外應該怎麽做呢？隻能通過更簡單的手段。總而言之，就是大力出奇跡。以極高的威力射擊出去，用某種手段擾亂施術者的注意力，製造空隙。

用風魔法無法吹開的重物，又或者乾脆放棄使用飛行工具。

“結果不是你控製了嗎？”

沃爾特教導似的說道。

“我隻打敗了七隻。”

布魯斯也低著頭，歎了口氣。

“我也隻有四隻。”

“我隻解決了兩隻。”

最後說完這句話哈利閉上了眼睛，一臉歉意。

“……那麽，威廉先生呢？”

回答的不是她，而是沃爾特。

“十四隻普通哥布林，還有頭目一起。”

“這不是很厲害嗎！”

話雖如此，夏爾從他們的技能資訊來看，這個數字或許是合理的。

即使是強壯的沃爾特，戰鬥技能也隻有盾術、錘術是4級，實力和冒險者時期的瓦裏西差不多。

布魯斯投擲4級，劍術3級。

至於哈利，格鬥術3級和光魔法3級。

不過，關於後麵的兩個人，戰鬥以外的技術更豐富。

至於整個隊伍裏唯一擁有6級弓術的艾可纔是異常的。

“對不起。”

但是，艾可的心情好像冇有好轉。

“我並不是想在大家高興的地方潑冷水。隻不過，怎麽也高興不起來。對不起，我要回房間休息了。”

“等等，喂！”

艾可從座位上站起來，推開沃爾特走到通道上，就這樣登上了樓梯。

腳步聲消失後，布魯斯喝了一口汽水，歎了口氣。

“唉，真是的。”

雖然形式上關係很好，但布魯斯其實不太喜歡艾可的行事。

“那傢夥的理想太高了，太胡來了吧？竟然打算一個人挑戰三十多隻的哥布林群。”

對此，夏爾不由得開口道。

“這麽勉強嗎？”

“冇錯，公會也覺得這樣太危險了，所以才讓我們一起過去。嗯，我也就抱怨罷了，她的本事還是不錯的……”

沃爾特也搖了搖頭。

“為什麽呢？看著那傢夥，總是安心不下來，或許是急於做出成功吧……這很危險，明明走錯一步就會死，卻不斷提高門檻。老實說，我根本看不下去。”

在他們的語氣中，不覺得是別人的事。

夏爾認為，或許自己在伊弗洛斯和卡恩看來也是這樣的吧。實際上和現在的艾可冇什麽兩樣，所以自己也陷入了和凱斯這樣的怪物對決的境地。需要反省。

“她要是能和作為神職人員的我商量一下就好了……可是那個孩子什麽都不肯說。”

“嗯……”

陷入沉思的男人們。

出乎意料的是，都是好人。

並不是說艾可的壞話，倒不如說在擔心。

“冇錯。”

睜開一隻眼睛的沃爾特，突然想起什麽似的的說道。

“喂，夏爾。”

“嗯？”

“你的料理真好吃。”

“謝謝。”

沃爾特的嘴角上揚。

“那我把材料帶過來，你能幫我做頓飯嗎？當然，我會準備謝禮的。”

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