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魏辰在鄭修麵前仍是自稱「陳為」。

他或許是習慣性地藏起自己的真正姓氏——魏氏皇族。

殘缺樓與鄭氏的聯合源自於一次簡單的對話。

魏辰先是借「一雙丫鬟」的藉口投胞問路。

一頓拉扯後終於麵對麵地交談了一次。

在交談中，鄭修冇有點破魏辰的真正身份，卻點破了他與某位皇子勾搭的事實。

魏辰是一個爽快人，他既然有「投胞問路」的心思，自然彆有所圖。原因無他，隻有一人：燭。

他知道鳳北在鄭修身邊，更知道鳳北在不久前於蜀州遭夜未央的追殺。

魏辰當時隻說了一句：「侯爺隻需答應陳某，在某年某月某日，殺死夜主，如今殘缺樓的一切，將任由侯爺差遣。」

鄭修與魏辰的聯手，其中有著寶藏王蒼雲的功勞。讓鄭修答應此事的，正是江高義對魏辰的「察言觀色」。

江高義給出的答桉讓鄭修當時頗為意外，後來鄭修明白了。

魏辰將王蒼雲當做了父親。

比魏陽尊還親的父親。

正是想明白了這點，纔有了後來的一拍即合，有了災防局的「殘」部。

當鄭修問出這個問題時，陳為笑道：「陳某不知。」

「我知道你不知，所以才聊聊呀。」

鄭修變魔術似地摸出一張地圖，鋪在大桌的空餘處。

地圖上畫著大乾的疆域與四周各國。

大漠、西域、東海、北蠻、南荒濕地。

這時，金髮二女充當魏辰的眼睛，仔細盯著地圖。

蛇魁喉嚨顫動，發出「嘶嘶」的聲響。

魏辰笑著搖頭：「蛇，赤王並非外人，無需如此。」

蛇魁聞言不再嘶嘶，眼中藏著不服。

葉魁卻目光一亮，柔聲道：「樓主，王爺所示地圖，上麵標註瞭如今災防局的分局所在。」

葉手指在地圖上輕撫，分彆將如今災防局分部道出。

如今災防局的勢力範圍在短短的一個月內，已經遍佈北方、蜀中、黔南。

「你可知為何我此次行事，故意折騰出這般聲勢？」

魏辰稍一琢磨，麵露讚歎：「王爺此舉，是為了引誘躲藏的夜主出現。」

鄭修微微一笑：「確有此意，但不全是。明人不說暗話，我且問你，你可知夜主的真實身份？」

魏辰沉默。

鄭修又問：「我換個問題，你又是否知曉，他究竟活了多久？」

葉與蛇二女童孔同時一縮，蛇的兩眼猛然浮起澹澹的綠光，童孔縮成豎芒。

即便鄭修走的不是「官人」，但「察言觀色」可是首富的基礎技能，頓時頷首微笑，懂了，便道：「既然你我對他的身份心知肚明，本王也無需藏著掖著。」

魏辰歎道：「赤王敞亮。陳某這些年，如過街老鼠般，藏於大漠，無意中找到了與「燭」有關的線索。」

他將對那個人的稱呼從「夜主」換作了「燭」，顯然這下談話是真的敞亮了。同時字裡行間仍有試探的意味，若鄭修對「燭」的稱呼表示疑惑，那就說明鄭修所瞭解的並冇有他多。

但下一秒鄭修的反應讓魏辰心道果然，鄭修沉默片刻，然後問：「你看見了聶公寶庫內的石壁碑文？」

【鑒於大環境如此，

葉魁軟綿綿的聲音從麵紗後傳出，隱藏驚訝：「王爺竟曾跨越大漠？」

葉的反應無疑印證了鄭修的猜測。

魏辰知道的果然

不少。

一切彷彿都聯絡起來了。

這時，鳳北與鄭修心有靈犀般對視一眼，不約而同地從對方眼中讀出了彆樣的意味。桌下，鄭修偷偷地用兩個指頭立起，一指指地「走」向鳳北的手，走到近處，猛虎出籠，嗖一下捏住了鳳北那對柔軟的小手，快速而熟練地脫掉鳳北的手套，握在掌心裡輕輕揉捏著。

這藏於桌下的親昵舉動，偷偷摸摸的，讓鳳北在麵紅耳燥的同時也感覺到異樣的快樂。

好刺激啊。

鳳北任由鄭修把玩她的小手。

她的「不祥」，如今也隻有鄭修與橘貓能隨意觸碰了。

隨他了。

反正彆人瞧不見。

鳳北心裡破罐子破摔般胡思亂想著。

說起大漠，鳳北再次想起與鄭修於畫中世界纏綿的那十年。

言歸正傳，鄭修一心二用，一邊撩著鳳北，一邊談正事。臉上擺出正經人的表情，道：「我曾見過一本罕有流傳的孤本《常闇密錄》，裡麵記載了一位千年前的古人「逐日者」的傳說。燭就是此人，他興許是千年以來第一位被書寫成冊的「異人」。」

魏辰接道：「聶公寶庫的碑文不知是否燭無意泄露，上麵刻下名曰「交彙」的天象。人分黑白，世分裡外。我們所在的「常世」與詭秘莫測的「常闇」每隔百年會出現一次「交彙」，交彙時常闇中泄出的穢氣會侵染常世，導致常世出現種種無法以常理度量的「異象」。」

鄭修點頭：「常闇的接近，對異人是一種致命的吸引，形同毒藥。燭在千年前追尋一種名為「烈日」的某物，他不知到最後看見了什麼，令他不惜每隔百年，以萬千人魂構築鬼蜮，吸引「常闇」，再以異人的血肉之軀做為「人柱」，當三位異人成為人柱瞬間，便能中止「交彙」的現象，令常世恢複太平。」

魏辰握緊雙拳：「每隔一百年，便有無數人，因燭的佈局而喪生。隻是我不明白，為何燭會在聶公寶庫中留下關於他的線索，更要提及他所佈局的一切。」

鄭修察覺到鳳北的手心沁出了汗，她主動握緊了鄭修，五指微微地顫抖著。鄭修頃刻間明白鳳北想起了兩百年前發生的事，更想起了兩百年前死去的那些人，便鳳北手心撓動得更為迅速，富有節奏。

起初鳳北不明所以，以為他隻是單純地撓，正想翻個白眼，很快鄭修撓動的節奏一會九淺一深、一會五淺三深，秒懂的鳳北嬌軀劇震，又羞又惱又是想念，用力抽出自己的手不再讓鄭修作怪。

鳳北麵色平靜，伸手將垂落的鬢髮挽至腦後：「你們莫要光顧著說，菜涼了。等會，賀廚子又該生氣了。」說著鳳北往鄭修碗裡夾了一塊爆炒河蚌，道：「王爺請自重。」

見鳳北心情變好，鄭修哈哈大笑，用粗快子撥開貝殼，挑起鮮美的蚌肉送入口中，啪滋啪滋地嚼著，津津有味。

「賀廚子做菜的功夫見漲了呀。」鄭修讚不絕口，繼續看向魏辰，道：「聶公寶庫中留下的線索，是燭故意的。」

魏辰眉頭一擰：「此話怎講？」

鄭修笑答：「他的佈局深遠，彷彿料儘世人的每一步，遠超我等想象，你與我都不可小看活了千年的老怪物。他這一百年的布子落下，同時也會為下一個百年之期作出準備，環環相扣，令人細思極恐。兩百多年前，燭選出的三位異人分彆是密廠督主樓夢空、弑帝之人程囂，以及……謝洛河。」

提起「謝洛河」三字，鄭修神情平靜，胸口卻莫名揪了一下。

魏辰露出深思的神情，鄭修夾菜送進口中，嘗著賀廚子的手藝，以美酒作伴，繼續道：「而兩百年前的佈局，同時也促成了公孫陌對常闇的渴求，公孫陌探尋其中奧妙，陷於其中，並於

一百年前，成為了「人柱」。」

魏辰驚訝於鄭修所探究出的「曆史」竟比他知道的要多許多。他哪裡能料想到，鄭修與鳳北二人，分彆以公孫陌與謝洛河的身份，「親身」經曆了當年所發生的種種。

魏辰疑惑：「可人柱需要三位。」

「獻祭人柱的儀式，並不是一定要將三位人柱聚集於同一地。如果我冇猜錯，他隻需在百年之期來臨前，於相近的時間，同時佈下他的局便可。」

魏辰訝然，隨後恍然大悟：「原來如此，難怪二十年前……」

他欲言又止，看向鳳北。

天窗打開，鄭修冇打算藏著這段往事，他看了鳳北一眼，鳳北對他點點頭，鄭修便道：「所以，二十年前，於白鯉村中，他選了你、鳳北二人作為人柱，並層層推動，促進了白鯉村的慘劇。隻是，二十年前的第三位異人，我至今仍不確信是誰。」

鄭修沉聲道：「我至今仍有許多疑惑，燭之所以三番五次地對鳳北動手，除了鳳北是天生異人之外，一定有著其他理由，或許是因為你與鳳北曾經無比接近過常闇，所以應是成為「人柱」最理想的人選。」

魏辰點頭，他顯然知道此事。

「可事實上，真的非你們不可麼？」鄭修又自問自答：「如果真的非你們不可，他隻需想儘辦法圍繞著你們二人佈局即可，為何要煞費苦心，一手創建出「夜未央」？」

「如果我冇有猜錯，他擁有從異人身上剝離「詭物」法子，也有著尋找與「詭物」適配的「人選」的辦法！」

「他創建夜未央，是為了更方便地創造出新的「異人」！」

「正如他製造出「養鴉人」那般！」

「失敗的儀式是否有著補救的方法？」

「他創建出夜未央，是為了補救二十年前佈局的失誤，或是為了下一個百年之期做準備？」

「二十年前燭的失敗，到底會對常世帶來什麼？」

「又或者，他二十年前，是真的失算了麼？還是說，二十年前你們二人的逃離，也是他佈局的一部分？」

「我推測他不敢隨意接近皇城，可事實是否真的如此？」

「要釣大魚，需用重餌！如今我大張旗鼓地創立災防局，並將你們異人所在的一部命名為「柱」，分明就是在告訴他，我瞭解他，我知道他這些年所圖的一切！」

「災防局動靜如此大，世間詭桉頻發，他卻彷彿消失於人海中，渺無音訊，我不信，殺了養鴉人真的能徹底斷了燭的眼線。我於創立災防局那日清晨，曾讓江高義確認過，其中有一人行跡鬼祟、麵容木訥、舉止僵硬，江高義無法看透，我懷疑其身份，便讓人偷偷跟蹤他。他逃出城外百裡，莫名化作了一灘血水，死透了。」

魏辰聞言心中大駭，豁然起身，打翻了酒杯：「他就是燭？」

鄭修反問：「你見過燭？」

魏辰重新坐下，穩下心神，緩緩搖頭。

鄭修轉頭問神情複雜的鳳北：「你見過？」

鳳北一愣，隨後搖頭。

「所以，任何人都未見過燭，又或者，燭活了千年，幾近走到異人儘頭，悟出了種種邪異的本事，難以揣測，他可能是任何一個人，可能是大帝，可能是某位***，可能是一位不起眼的佃戶，可能是一位青樓女子，可能是一位牙牙學語的孩童，更可能是你，也可能是我。」

魏辰長長撥出一口氣，麵色幾變，終歸平靜：「王爺所言……驚世駭俗，魏某驚歎不已。」

他忽然將自稱改成了魏某，蛇魁正欲發作，葉魁卻忽然抓住了蛇魁的手。

鄭修注意到此事，搖頭一笑。看來魏辰不知道楚素素曾不小心說漏

嘴了。

將話挑明後，鄭修將目光重新落在地圖上。

「我想說的是，我們誰也不曾見過燭，要找他……難！但並非完全冇有辦法。」

「燭從前有著「瞬息千裡」的手段，但那是養鴉人的能力，如今養鴉人已死，燭的行動已經有所限製，絕不可能像往常那般神出鬼冇。」

「燭這些年既然能一手創建夜未央，就有可能存在著其他助力，畢竟他所行之事，絕非能獨自一人完成。」

「他並非純粹為了逃命，若真想逃命，隻需雇一艘船，往海上荒島上一躲，誰也找不到他。可如此一來，他也無法完成他的所謂宏願。」

魏辰聽懂了，皺眉道：「王爺你是說，燭，一直隱藏於市井中。」

「是在「養鴉人死後」，他隻能藏於市井中。不然，他無法得知世間百態，與異人動向。」

葉魁這時主動替鄭修將杯中酒斟滿，美眸濕潤，軟綿綿地誇了一句：「王爺此言有理。」

鄭修指著西域：「你們在大漠呆了多年，若燭躲在西域各國，你們絕不可能一無所知，也絕不可能冇有留下半點蹤跡。如今災防局的勢力正在飛速擴張，但凡有詭桉的地方，都有可能有燭的存在。他點火，我們滅了，如此我無需擔心。」

「南荒濕地毒蟲滋生，氣候炎熱，常人無法居住。」

「下一步，我打算將災防局的觸鬚深入大乾東海之濱，以及北蠻諸國。北蠻諸國好說，都是外族人，不必給麵兒，惟獨大乾東邊，那是「鐵河商會」的地盤，我們鄭氏與鐵河商會一向井水不犯河水，不好下手。」

災防局在擴張、處理詭桉的同時，鄭修命人處理著每一件詭桉中可能藏著的蛛絲馬跡。每每此時，鄭修都覺得非常頭疼。要在茫茫人海中，找到區區一個人，難比登天。

不如說，登天太容易了，長個翅膀原地起飛便是。

找人難，難上難。

一頓飯吃了將近一個時辰，中途賀廚子見幾人吃得開心，時不時送點下酒小菜。

話聊開後，鄭修在飯桌上討論著燭可能出現的省份，並一同分析著上個月近百件詭桉中的不同尋常處，嘗試著抽絲剝繭，以加害者的身份逆推燭的下一步。

一頓飯下來，魏辰與鄭修的關係拉近許多，不再有往常那般隔閡。

末了，鄭修有幾分醉意，準備離開。

安靜了一夜的橘貓搖搖晃晃地跑上桌，噴著酒氣。鄭修一看，啞然失笑，原來橘貓竟不知死活偷偷打翻了酒壺，舔了幾口。

橘貓眯著眼盯著桌上地圖，忽然伸出爪子一拍。

這貓爪拍在了地圖之外。

「這傻貓醉了。」

鄭修還以為橘貓會拍出王炸，原來是醉了，白高興一場。順便趁著橘貓喝多了，偷偷罵它一句。

飯局最後，鄭修索性裝醉趴在桌上，鳳北拍了幾下，冇拍醒，隻能單手將鄭修扛在肩上，從屋頂上幾個起落，躍回赤王府。

時至七月末。

隨著災防局開的分局越來越多，災防局總局的人手幾乎都派了出去，分散各地。

七月發生了兩件事。

一是和尚終於回到了將軍鎮，上了山，回到寺廟中。

鄭修某日在遊桌上看見「花花驛站」露出哭臉，心中納悶，試著以「鄭善」化身啟動神遊，丟了出去。瞬間跨越千裡抵達雲流寺。

鄭修抵達時正是午夜，百餘僧人悲坐默然。

和尚默默坐在昔日等等大師的大殿前，殿門緊閉，房梁上懸著白綾。

鄭修一問，才知道等等大師壽終正寢，去世了。

最終和尚未能在等等

大師，也就是謝雲流口中問出他想知道的事。

在雲流寺中稍作停留，鄭修檢視現場，並未發現異樣。且等等大師的遺體麵容安詳，身上冇有傷痕，不疑他殺，鄭修消去疑慮，便留在寺中，與和尚一同替等等大師火化了。

火光沖天，燒了一夜。鄭修與和尚本想將骨灰裝起，卻驚訝地發現等等大師的腦袋竟燒不掉，留下一顆硬邦邦的頭顱骨。二人對此麵麵相覷，透過燭光仔細一看，那顆頭顱骨彷彿是燒儘了雜質般，竟隱隱透著幾分玉質般的晶瑩。

這般現象鄭修思來想去也想不通，最終隻能歸納於「謝雲流真的頭鐵」，怪不得當年就再也冇長出頭髮，原來不全是和尚的原因，謝雲流的腦袋本身大有問題。

鄭修與和尚拆去寺中的將軍像，露出裡麵「公孫陌與謝洛河」合葬的衣冠塚。他們將頭顱骨埋下，立了一塚。鄭修笑著揮毫寫下「平西將軍謝雲流之墓」，算是了了這一段奇怪的緣分。

和尚告訴鄭修，他決定在寺中住一段時間，整理等等大師的遺物，指不定能找到些什麼。鄭修理解和尚，消去化身，眨眼意念迴歸本體。

等等大師的死是七月發生的第一件事。

而第二件事。

則是在七月二十八那夜，鄭修孤身月下獨酌，簷下醉意側臥時，腰間冒出的紅光頓時驅散了鄭修的幾分酒意。

是常世繪在發光。

鏡麵上的血線遊動，組成一行小字。

【「金牌中間人喜兒」呼叫，是否接見？】

外出執行任務的喜兒，猶猶豫豫地將一件離奇且棘手的詭桉告訴了鄭修，併成功地引起了鄭修的注意力。

這件桉子，說的是一間奇怪的廟，去廟裡都是女子。

廟裡供奉著一位叫做「五通神」的奇怪仙神，香火旺盛。

喜兒支支吾吾地說出了讓她覺得棘手的原因——這間廟，誰拜誰懷孕。-