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西北極之地，定湯關。

若說行遍這九州四極之人，那當屬各個氏族間的行商之人。無論冬寒酷暑，那些行商之人風雨不改，不斷前往著每一座城池，每一處村落販售著各種新鮮玩意兒或是當地缺急之物。

自然，這九州四極間各個氏族間的訊息大都也是經行商之人傳播，其中自然不乏口耳相傳間失了真的流言，亦不乏其他氏族的山河地貌。遙想九州四極之寬廣無垠，這世人生命短短數十載，又如何能踏遍九州，行至四極。

隻是有關於這西極之地與北極之地的湯山穀地，那便是連行商之人提起亦是讚不絕口的。此地非但水草豐美，其耕地平坦綿延百數裡，加之英水河的滋養，這片土地便養出了稱霸北極之地的驪連氏一族。

湯山穀地外乃是數裡之長的淺澤，可為守護湯山穀地之天然屏障。遠眺可見長右山，山頂積雪終年不化，亦為北極之地的美景之一，而長右山之後便是魁隗氏一族的領地。

眼見祝融氏大軍已是陳兵定湯關外，驪連氏族長康迴心中不免憂急，立即便下令關閉了定湯關的城門，並置巨石將其堵死。守關之將領一時不服，便與康回起了爭執。

城樓之上，守將康良粼與康承黎跪於族長康回之前，城樓之上氣氛更顯壓抑。

待族長康回一番質問之後，隻見康良粼睜開雙眼，一臉倔強，直視族長康回拱手道：“族長，我驪連氏數百年前乃九州第一旺族，何以如今為那流言蜚語便將城門封堵？就算訊息為真，區區祝融氏不過敗軍之將又何足掛齒？”

“好！好！好一個流言蜚語！好一個敗軍之將！我可問你，我之推斷可是流言？祝融氏又何曾敗與你手過？”康回盛怒，指著康良粼吼道。

“數百年前便是我族先賢，將之驅逐於湯山穀地之外。”康良粼說道，此刻他反倒是平靜了不少，看著康回的滿麵怒容，倒是叫康良粼覺得康回這族長做得還不如前族長康文石。

“數百年？你還知道是數百年？你可知現祝融氏善使何術？你可知其現族長乃是九州四極各氏族之中最年輕的一位族長？”康回怒意不斷，心中不免惱怒如今本族之將領眼界之低，如此這般下去又當如何重振驪連氏一族百年榮光。

“驅獸而已，且祝融氏族中人丁稀少，年少者當權亦不足為奇。定湯關之固又豈是那年輕族長可料，不過黃口小兒罷了。”康良粼不屑道。

聽聞此言，族長康回猛拍桌案而起，指著康良粼怒道：“狂妄！吾族便是因爾等鼠目寸光，纔會落得今日這番模樣。”康回說到此處已是怒而失態。

隻是康良粼依舊一臉不服與倔強，正欲再次出言辯駁。一旁的康承黎慌忙一掌輪在康良粼後腦怒道：“還不住嘴！立即滾出去！”

此刻康良粼一臉不服化作了委屈，隨意拱了拱手便默然起身離去。

半晌，康承黎緩緩起身，衝著康回拱手道：“族長息怒，我族之興衰並非良粼一人之過啊！”

族長康回聞言眼神微空，歎了一口氣這才緩緩坐回主位之上，開口道：“為何我驪連氏男兒皆是如此不堪...不是狂妄無知，便是膽怯懦弱...如此這般驪連氏之未來又當如何啊...”

列下的康承黎聞言低著頭躬身並不敢多言。短暫地沉默之後，族長康回再次出言道：“你先下去吧，多派斥候出關，儲滾石禦敵。雖關外皆是淺澤與密林，但依舊不可不防。”

康承黎抬起頭看著略顯憔悴地康回誠心道：“族長，切莫操勞傷身。”言罷便轉身離去，獨留康回一人看著窗外的天空，瞧彩雲遠逝，觀夕陽西下。

於此同時，定湯關外喧囂地密林深處，無數獸影伴著人影閃動，人眼中儘是興奮，獸眼裡皆是狂躁，古怪的隊伍快而無聲。

湯山穀地你的主人回來了！

……

定湯關城樓內，族長康回甲冑覆身正坐在木椅上，目光直直鎖向榻上杯中之水，身旁放著一長一短兩柄槍——“霽月星華”。

三日來，族長康回時常靜坐於此，似是在等待亦是在守候。突然杯中之水泛起漣漪，康回眉頭深鎖，左手伸向身旁地“霽月星華”。

此時杯中之水泛出，落與案榻之上，左手也恰恰抓起“霽月星華”，族長康回歎氣起身大步向外走去。

雖說自己這族長之位乃是因斬殺了前任族長康文石所得，隻是多少有些不光彩之說。這些時日以來，族中長老權貴或有叛逃或有出走，確是傷了驪連氏實力。即便康回有心力挽狂瀾，但總覺力不從心。

加之康回本乃武將出身，雖是不乏行兵作戰之經驗，隻是管理一整個氏族卻並非如治理軍中那般，其中牽涉繁瑣複雜，以暴製暴，以殺止殺實乃下下之策。若此番可勝，便要借媧皇祭祀大典為契機，將驪連氏一族重新凝聚纔是。

隻見驪連氏族長康回立於城牆之上，眼神看向西北淺澤方向。遠處淺澤旁的密林中，正有無數飛鳥驚啼離林而去。

“傳令！全軍備戰恐有敵襲，命弓士與刺槍衛列於城牆之上。”族中康迴轉頭看向一旁的兵長肅然道。那兵長先是一愣，便立刻神色微變，低頭領命而去。

不足一刻，守關將領康承黎與康良粼便已聞訊而來，二人身披甲冑神色肅穆。

“族長，莫不是祝融氏真的攻來了？”康承黎匆匆行至康回身前拱手問道。而一旁的康良粼卻是麵無表情地看向西北淺澤一言不發。

族長康回掃視二人一番，點頭道：“應是祝融氏來襲，不出半個時辰便將兵臨城下。”

康承黎一手握拳重重打在城牆上，看著淺澤密林的方向惡狠狠地說道：“這！為何冇有斥候回稟？可惡！都怪安平那廝居然叛逃至祝融氏，才讓定湯關受……”

“現怒於此已無義。承黎，我命你領刺槍衛，良粼統領弓士。切莫輕敵，你二人皆聽我號令迎敵，斷不可魯莽行事。”康回打斷了康承黎，言罷更是意味深長看了一眼康良粼。

康良粼拱了拱手道：“末將領命。”隨即便轉身而去。康承黎一愣，便要上前拉住康良粼，卻被康回抬手攔下了，並對他搖了搖頭。康承黎歎了口氣便亦拱手離去。

果真，半個時辰不到，密林中先是有獸吼傳出，接著便是陣陣“嚕嚕嚕”的人吼之聲，伴著人影獸影出現在淺澤邊上成方陣一字排開，高立狼旗——這正是祝融氏一族兵士。

陣前之獸為象、猿、狼，鷹，兵士則赤臂以獸皮覆身，揹著短弓持斧錘，皮褲裹腿，著皮履，衝著定湯關搖旗呐喊不止。

此時，一白毛巨猿肩載一人，手提巨大白色布袋緩緩走出人群，祝融氏方陣瞬間雅雀無聲。隻見那人長髮披肩，皮衣紅火，背掛雙斧，皮褲金黃，腳踏雲履，昂首坐在白毛巨猿肩上，卻晃著腦袋吃著手中野果，隨風盪漾著腿，一副閒散漫遊模樣。

定湯關城樓上，族長康回見此不禁眉頭微皺，目光隨著白猿肩上的年輕人而動，一言不發。

待到那白色巨猿行至約莫百丈駐足，其肩頭之上年輕人便將額頭抬起，目光移至定湯關城樓上，與康回四目對望。此刻，驪連氏兵士早已挽弓搭箭。

隻見年輕人眉清目秀，鼻尖唇薄，模樣瞧著倒是十分俊俏，英氣勃發氣度不凡。

看著城樓上的康回，那年輕人眼中倒是露出一抹訝異之色，不足半刻便又露出一臉無邪的微笑。隻見衝著康回說道：“城上之人可是驪連氏康回族長？”

康回目光入刀，舌唇緊閉。

那年輕人隨手扔掉野果果核，拱手道：“前些時日偶遇數名驪連氏兵士，應是被神明所棄，故而慘死與密林之中，一身血肉皆為野獸果腹。今日我將其屍骨送回，望驪連氏虔心向神明悔過，速將湯山穀地歸還我族，勿要再行不義之舉，步前人之後塵纔是。”

言罷白色巨猿便將手中布袋擲向定湯關城牆之上，其蠻橫之力叫人驚歎不已。隻見康回神色微變慌忙踏地飛身而起，抓住飛來的布袋身形一陣迴旋。

眨眼間卻是異變陡生，一陣驚呼聲破風聲突起，那白色巨猿似是不喜康回將布袋接下，便不停地拾起身旁碎石，大力投向半空中的康回。

康回空中強行扭轉身形，堪堪躲過襲來的碎石，但那布袋卻未能倖免，瞬間便被擊打地千瘡百孔。

無數殘骨散落在城牆之上，殘骨擊甲，血髓浸衣，懼怒蔓延。

殘骨上的咬痕，腥臭的氣味...終有一人怒吼一聲，鬆開手中弓弦，利箭呼嘯破風而去，射向依舊無邪微笑的年輕人。

隻見那白色巨猿一聲怒嘯，抓起一旁的石塊，擲向了那放箭的弓士。

石擊銅盔，箭落足旁！

那驪連氏的弓士竟是被白色巨猿一擊斃命，城樓之上其他兵士無一不驚懼！

任誰人又能想到如今祝融氏禦獸之術竟有這般厲害，那本屬雪峰山麓間狂暴的巨猿竟有百丈傷人性命之力！

自太古以來，人之蠻力尚且可敵，獸之狂暴又當如何抵禦...

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