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若水城，四極殿。

騰渀氏族長空天勝一番陪笑臉之後，總算是安撫住了源盈。不過空天勝的心中卻依舊是怒火難平。在今日之前，空天勝也算是心思縝密，但卻是絕對未曾想到那源盈不但將心思隱藏的極深，更是個從不顯山露水的巫力高深之人。方纔幾乎可以說是在眨眼之間便能取了自己的性命。

即便隻是想想，空天勝依舊覺得後頸發涼，尤其那乾涸的鮮血亦是不斷地在提醒著空天勝，今後謀劃算計必須更加謹慎，對待源盈更得小心。不過那源盈有句話倒是說的不錯，九州四極想取“皇羲劍”而成為“人皇”的人絕不止他空天勝一人，與其眼紅一時不如靜待時機，正所謂“螳螂捕蟬黃雀在後”，如若真做了那第一個多劍之人，怕是騰渀氏必將成為眾矢之的。

思慮之間，空天勝亦是望著桌案上那黑玉所製的黑魚圖騰冷笑起來。

“族長，”天穆長老忽是急匆匆地從大殿之外跑了進來，麵色有些難掩的喜悅，“栗陸氏一族已有訊息傳回。”

空天勝將目光從那黑魚圖騰上移開，瞧著天穆長老道：“是何訊息？”

“帝鴻氏南極沿海之地已然受到重創，據說那帝鴻氏的向海長老已是為此惱了帝丘不管不問的態度，更是派了手下親衛日夜沿海巡邏。”天穆長老得意一笑道，“不過我騰渀氏行舟之術哪是他帝鴻氏比得了的，自然是一番徒勞之功罷了...”

“即便如此亦不得大意，萬不可泄露半點行跡，以免害了幽曇。她獨自在帝丘我亦不能照拂於她，想必她的日子亦是不好過的。”空天勝謹慎道。

原來，帝鴻氏南極沿海之地屢屢遭到海匪侵擾，竟是暗裡為騰渀氏與栗陸氏合力為之。在媧皇祭祀大典之時，空天勝便是暗中與栗陸氏達成了私盟，藉由兩氏族皆對帝鴻氏有所怨恨，便想出了一個攪擾帝鴻氏不得安寧的主意。

由騰渀氏一族派出行船的好手，由栗陸氏提供船隻及兵士，皆裝扮成海匪的模樣，趁帝鴻氏之不備，便對其沿海村落、出海船隻等大肆劫掠，一來算是泄了私憤，二來便是為了攪擾帝鴻氏不得安寧。

而空天勝更是心計極深，藉由兩族商貿之便，命一批身手不錯的巫者偷偷潛入帝鴻氏邊界之地的村落散播瘟疫。自然，此事亦是極為成功的，如此一來，空天勝這纔算稍稍解了心中那不甘不平之怨。

對於唯一的女兒空幽曇，空天勝卻是生出了更多的擔憂，從前女兒就在身邊，空天勝對她冷若冰霜，隻是將其當做工具一般看待。而在空幽曇遠嫁帝鴻氏之後，空天勝總以為空幽曇受了帝鴻氏嚴密監視而不得自由，便是連訊息都極難通過細作傳回。起初空天勝還有些不耐煩，但近來這種想法亦是漸漸的改變了...

尤其在今日見識了源盈那女人的狠辣之後，空天勝更是擔心女兒青玉密使的身份暴露而被帝鴻氏一族所害。

“族長，雖說栗陸氏一族眼下與我族乃為私盟，但我總擔心其會受利益的驅使而生了背叛之心。”天穆長老擔憂道，“若是其私下聯絡帝鴻氏，對我族便是極大的威脅。”

此言一出，空天勝卻是冷笑出聲，道：“栗陸氏對帝鴻氏之恨遠勝我族，多年前慘敗於帝鴻氏，失了大片水草豐美的土地卻也是想奪便能奪回的。天錫近來如何了？”

天穆長老聞言遲疑了片刻，沉聲道：“怕是難以熬過這個冬季了。”

“命巫者們照顧好便是，也好叫他走的安心舒服些。”空天勝說道，“此外，你準備一下，便啟程親自去一趟帝鴻氏白荊城。”

“如今那白荊城已是帝鴻氏紛爭之旋渦，我族前去怕是會與帝鴻氏生了嫌隙。近來諸般傳聞我亦聽說了不少，那‘人皇’的傳聞多半為真，我此刻前去又有何意？”天穆長老有些不願地說道。

空天勝聞言又是一聲冷笑，道：“正是為了那‘人皇’而去。姬少瑞宣稱那‘人皇’乃是神明天定，我族斷然不能做那違逆神明之舉動，你前去恭賀一番，順便探聽當真虛實。至於其他，我自有打算。”

天穆長老霎時便明白了空天勝定是另有籌謀，既是如此走一趟便是，也好過整日瞧那空天勝陰晴不定的古怪模樣。恰逢空天勝如今信任自己，也總該好好為自己謀劃一番纔是。思及於此，天穆長老便點頭應下了空天勝的命令。

……

帝鴻氏，南奎城。

距離白荊城最近的便是這座由靜山長老為城主的城池，自然南奎城亦是接到了白荊城中傳出的訊息。更叫靜山長老不解的，便是那冬來長老前腳纔到南奎城不久，隨後白荊城便有了“人皇”現世的傳聞。

城中那些自稱“尊神者”的人對此極為篤定，靜山長老素來又極為信奉神明，加之彼時便有龍神白澤現身於白荊城一說，其後亦有龍神白澤險些降下天罰於南奎城，帝丘媧皇祭祀大典亦發生了龍神隕落等諸般異象...一時間靜山長老隻得暫時將冬來長老晾在一旁，不願與其相見。

靜山長老此時最為信任的便是兒子明齊與其心腹之人遠良。眼見冬來長老不斷的催促，靜山長老隻好將其二人叫到身旁，一同商議對策。

待靜山長老說出起心中顧慮之後，明齊便率先開口道：“父親，如今帝丘與白荊城之間到底是為何起了衝突尚不知其隱情，隻是大將軍始終是族長胞弟，我認為此事我們南奎城最好不要參與其中。”

明齊這般說辭倒也符合靜山長老的心意，自從司卝堂事故之後，明齊私下日夜苦心鑽研八金冶煉之術，如今雖得成功，平息了帝丘的不滿，此刻若是再參與到族長兩兄弟的鬥爭之中，怕是心有餘而力不足。

“明齊所言正合我意，隻是對於白荊城傳出‘人皇’一說，我委實有些擔憂啊...”靜山長老歎息道。

“城主，我以為此事或許多半為真。您可還記得龍神白澤現身於白荊城一事？昔時便有羊皮古籍所記載，凡上古神獸現世皆伴隨神明之預示。大將軍斷不會以神明之旨意為謊言，此事您當謹慎度之。”遠良對此事極為嚴肅。

靜山長老聞言並未開口，隻是看向兒子明齊，想要聽聽明齊的說法。

明齊見狀便回答道：“父親，我自幼便在您的教導之下翻閱過諸多上古典籍，卻從未見過有記載‘人皇’一說，即便龍神白澤現世乃為異象，並不一定所指便是那‘人皇’，如此毫無根據一說實不必理會。族長已然宣佈姬少瑞為叛族之人，這或許是姬少瑞的陰謀之說。白荊城富庶乃為我族之首，他自然是不會心甘情願讓出那城主之位的...”

還未待明齊說完，遠良便再次道：“公子對此是否太過大意？南奎城古籍不過爾爾，你雖未見過關於‘人皇’的記載，但絕不是未曾有過...公子素來醉心於冶煉之事，萬不可一葉障目啊...”遠良此番言辭倒是極為真誠，隻是在明齊聽來卻是有些諷刺之意。

“你二人無須爭吵。‘人皇’一事無論真偽亦算不得首要之事。冬來長老催促與我見麵多日，如何應對纔是當下之重！”靜山長老有些失了耐心。不過靜山長老的顧慮不是冇有道理，若不能處理好冬來長老來訪一事，恐怕明齊將來接任南奎城城主之後亦是難以與帝丘安然相處。

遠良輕撫了腰間佩劍，退後一步站在了明齊身側，看似不願再多言。靜山長老對兒子滿懷期待，自然是希望明齊能說出一番合理的解決之道來。

明齊瞟了一眼遠良，隨即便說道：“父親，帝丘之令乃是由冬來長老接任白荊城城主，並且此令乃族長親自所下，我族疆域之廣必得更為團結，所以我認為南奎城應率先做出表率，支援冬來長老。”

聽罷明齊所言，靜山長老心中卻是五味雜陳，一時間亦覺得明齊所言雖是有理，但白荊城屯兵數萬，皆為黑金衛之精銳，且姬少瑞領兵多年，在軍中之威望無人能及。若是與姬少瑞起了衝突，怕是會禍連南奎城。說愛明齊始終還是太年輕，此次族長兩兄弟之間的爭鬥或許遲早演變成帝鴻氏族內的一番大戰...

無論此時作何選擇，或許皆為錯。這冬來長老竟是在此時前來南奎城，當真是要害得自己晚年不安啊...靜山長老沉默了半晌，終是開口道：“遠良，你去將冬來長老請到大殿來。明齊，你就留在此處，不過冬來長老來了之後，你隻準聽，不得開口。”

明齊心中本就有些惱怒，此番見父親都這般開口了，隻好不甘道：“是。”

而遠良拱手領命後，便匆匆離開了城主大殿。一隻花白的信鴿悄悄從南奎城的街巷中飛起，爪邊縛著一封了火漆的密函。

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