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函鷹澗外三十裡，帝鴻氏一族的斥候遠遠見將領卓立成騎牛而至，便立即接應於他。

待到近處之時，那斥候才赫然發現，平日裡最是健碩的立成校尉雙手似被烈火焚傷，身上更是添了多出被火焚後的傷勢。

斥候心中大急，連忙關切地說道：“立成校尉，您的傷...”卓立成搖搖頭，抬手一把扯下那斥候背上的行囊，摸出兩貼止血的巫藥。

那斥候見此立刻幫卓立成雙手纏上止血的巫藥，卓立成這才點點頭，對那斥候說道：“我並無大礙，你在此繼續監視騰渀氏一族的動向，我須立刻回白荊城見大將軍。”

那斥候道一聲“諾”，卓立成點點頭，再度騎著火雲榻急向白荊城而去。

未濱城城外，騰渀氏大軍駐地。

將軍空萬庭策馬直奔軍中大營，帳前翻身下馬，冷著臉進了大帳之內。此時留於大帳之中的，是騰渀氏老將空韞帛與另一位年輕將領空啟寧。

空韞帛年紀雖長，卻是個善於謀劃之人，騰渀氏一族早期領地的擴張，他亦是立下不少的功勞。

空啟寧則是比空萬庭更為年輕一些，他是族中哲平長老的子侄，也因族長空天勝於哲平長老長期不睦，以致他在軍中並不為人所重視，頗有些鬱鬱而不得誌，總是皺著眉，不過他對於軍中之事卻是極為嚴謹，是青火大營中極為優秀的年輕將領之一。

空萬庭與卓立成一戰之後，受了那風雲攪的蠻力所傷，腹內也是不住的陣痛，加之一路顛簸而歸，下馬後便捂著胸口走至正座之前。

老將空韞帛見空萬庭受傷歸來，急忙上前一步，關切地說道：“將軍，你此番前去函鷹澗巡察，怎會受傷而歸。”

空萬庭吐掉一口黑血，長舒一口氣，冷著臉說道：“帝鴻氏一族失了未濱城果然不肯善罷甘休。今日前去函鷹澗恰巧遇見姬少瑞麾下卓立成，於他激戰一番。我猜測此人應是前來探我青火大營之虛實。”

老將空韞帛聞言後立即問道：“將軍，依你之見，函鷹澗可否抵擋帝鴻氏？”

空萬庭搖搖頭，回答道：“卓立成那坐騎善破狹道，這些時日修築的防禦工事皆已被破，固守函鷹澗未必能達其效。那帝鴻氏雖是拖於九黎戰場，極有可能仍想與我族再戰未濱城。命斥候嚴密監查帝鴻氏動向，立即傳信於族長與族中長老。即日起，軍中加強戒備，嚴查敵方斥候。”

空啟寧聞言立即坐於側案，書急函一封放於一個竹筒內，並以火漆封之，交到傳信兵之手。傳信兵不敢耽擱，道一聲“諾”，便急急挎上個竹筒策馬返回若水城。

南極之地帝鴻氏，帝丘城。

此城是九州四極最大的一座城池，人口近八十萬數，富庶繁華。

帝丘城原為帝鴻氏一族的發祥之地，溧水河繞城而過，城外幾十裡皆綿延著低矮丘陵，自城四門綿延而出著平整寬闊的康衢（qú），緊緊聯絡著帝鴻氏一族領土內的所有城池，隻此一處便是其他氏族所難企及的。

且帝丘城非但城牆高築，更是環城而築三層城牆，為九州四極獨一無二。城門高大厚實，並固以金屬。最外圍的城牆以巨石夯土結合而築之，高三丈有餘，基厚五丈餘，四角分築角樓，環牆而築雉堞。三道城牆互以為守，並築以甕城糧倉，實難為圍城所破。

城中可駐兵士五萬，城外的軍中大營更是帝鴻氏一族最強兵力之所在。眼下帝鴻氏與西極尊盧氏的戰事臨近尾聲，一萬黑金衛逐漸自九黎戰場返回了帝丘城大營駐地。

而帝丘城城內則是另一番景象。

城中四域而分，城中道路皆以三尺青石覆之，又因帝鴻氏以南為尊，族長及族中長老等皆居於城南，族長所居的“承興宮”實為九州四極最華美的宮殿。

帝丘城之城西築有巨大的神殿及廟宇，以供族中巫者占卜祭祀及祝禱所用。帝丘城城北與城東為集市與帝鴻氏族人的房宅所在。帝丘城雖不似白荊城那般商貿繁華，卻是帝鴻氏一族的核心與根本之所在。

姬少瑞麾下將領卓子洪自接了姬少瑞的命令，便是連夜出城，經了近十日不眠不休策馬狂奔，終是以最快之速返回了帝丘城。

入城之後已是深夜，卓子洪便立即前往“承興宮”欲稟告未濱城被偷襲強占一事。

隻是宮外值守侍衛卻告知卓子洪，如今族中議事皆於白日，卓子洪隻好返回城南姬少瑞舊宅處歇息一夜。姬少瑞已近十年未曾返回過帝丘城，舊宅中僅餘幾位親信老仆守之。

卓子洪前腳踏進客房中，後腳一老仆便跟著進來了。

那老仆進來之後便緊緊地關上了房門，急急走到卓子洪的跟前，輕聲道：“校尉大人未抵達帝丘城之時，大將軍的信鷹便已先置。”

卓子洪聞言即刻便壓低聲音，問道：“大將軍有何交代？”

那老仆彎著腰從懷中摸出一卷極細的密函遞於卓子洪手中，道：“密函在此，校尉大人請細閱。”說罷，那老仆退出了房間將房門仔細關好。

卓子洪走到桌榻邊，藉著青銅火台的火光，拆開密函上的火漆，仔細地看著密函中所書的內容：

務必密查城外廟宇，以函傳之。閱後即焚。

卓子洪看完密函藉著青銅火台之焰便焚儘了那封密函。

次日清晨，卓子洪便急忙趕至“承興宮”求見族長，值守侍衛一路引著他來到了族長大殿。

族長大殿是“承興宮”中最宏偉的一座大殿，以七十二跟抱粗紅木支撐起大殿的琉璃頂，殿中非凡裝飾以華美的青銅火台，更於殿頂懸有十二個鏤空雕花白玉盞，夜晚時燃著鯨蛟魚膏，明似皓月。

此時，每日前來呈報族中事宜的長老們還未曾到達，大殿內，唯有族長姬少典的長子玄囂，他正坐於正位的桌榻前，伏於案前讀著一卷呈文。

“末將有重要軍情稟告族長及族中長老。”卓子洪站於殿中朗聲道。

姬玄囂見卓子洪走進了大殿，便放下手中的呈文站起身來。

姬玄囂年紀不足三十，身形修長，相貌清秀逸群，唇角微揚，青絲未係披散置腰間，身著黑色絲質長袍，腰間繫著一根深棕色鹿皮腰帶，並以白玉為飾釦。

姬玄囂麵帶微笑向著卓子洪走來，邊對他說道：“子洪，算來我們也近有數年未見了。我甚是掛念於你，叔叔現今如何，可否一切都好？”

卓子洪原於姬玄囂是經年舊識，亦是摯友。少年時，兩人曾是習文於同一師父，隻是卓子洪參軍於黑金衛，後又長期駐守於白荊城，兩人的見麵也便少了。

卓子洪頷首一笑道：“大將軍一切皆安。隻是若非軍情緊急，大將軍亦不會派我急返帝丘城請兵。”

姬玄囂聞言似是心驚不已，焦急地問道：“白荊城為我族重要糧草產地，守以重兵，並由叔叔親自坐鎮。莫非還有外氏族敢來侵犯？”

卓子洪正欲回答，族中長老秋迎便已進入了大殿之內。姬玄囂便對卓子洪繼續說道：“子洪，軍情要緊，還是等長老們到齊再議。”卓子洪聽罷便點點頭。

那秋迎長老進殿後也不說話，走向他那張桌榻，將手中呈文放於桌榻的右上角，看似心事重重。不多時，族中其他長老亦先後到達。唯獨族長姬少典卻遲遲冇有現身。

卓子洪著急於未濱城被騰渀氏一族偷襲強占一事，待眾位長老坐下後，便立即朗聲道：“各位長老，末將有大將軍的急報。”

姬玄囂早已坐回正座之上，示意卓子洪繼續說下去。眾位長老端坐於側，亦看著卓子洪。

卓子洪手持姬少瑞令牌，繼續說道：“騰渀氏一族於日前起兵偷襲我族城池——未濱城，時值未濱城調兵於九黎戰場，以致兵力不足，城池被奪，導致我族族人流離失所，家破人亡。大將軍提議立即出兵未濱城，為我族族人奪回城池。請長老議會儘快調撥五千黑金衛即刻前往白荊城助戰。”

在座的眾位長老聞言後，幾位瞪大了眼睛，幾位接連搖頭。寧河長老早已按捺不住，拍案起身，激動地說道：“區區東極小族騰渀氏，如何敢進犯我族領地？”

風和長老最是舌利，眯著眼睛，接下了寧河長老的話，冷哼一聲道：“寧河長老久居帝丘城，安逸慣了，兩耳閉塞纔會驚於此言。那騰渀氏早已非捕魚而生的小氏族了。”

姬玄囂深知眼下最重要的並非是聽著長老們在大殿上爭吵起來，便立即打斷風和長老的話，說道：“眾位長老先不必爭論。子洪，關於騰渀氏之軍情，你把你所知的儘數道來。”

卓子洪便將斥候所探得的情報一一道出。在座的長老們便紛紛三兩議論了起來，場麵一時喧囂。帝鴻氏的長老們對於騰渀氏一族此次的進犯態度卻是不儘相同。

有些長老以為，未濱城乃偏遠小城，騰渀氏既是派出了從不為外人所知的青火營，那便是對未濱城誌在必得，若是冒然反攻，極有可能得不償失，且我族正與尊盧氏交戰，一西一東雙線作戰怕是力有不逮。

有些長老則完全持相反意見。未濱城雖是偏遠小城，卻是拱衛白荊城的重要據點，且騰渀氏一族已然敢於侵犯我族，那必定是小覷了我族。若不反攻搶回未濱城，那更是在九州四極其他族眼中失了臉麵。

一時間大殿內儘是吵鬨之聲，而秋迎長老始終未發一言。

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