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阿契邊徹底斷了氣，他仰麵向上，整個人血葫蘆似的，驚悚更甚。

沈也星從床上坐起來，盤著腿端詳倒在她麵前的這具屍體。

她摩挲著下巴歎息：“怎麼就死了，我還冇開始玩呢。”

沈也星見肖一枝跟了過來，她站起身，兀自倒了一杯白水，好脾氣地給肖一枝也倒了一杯。

肖一枝：“這到底是怎麼回事？”

“喏，我本來想以身做餌，收拾了這夥賊人。”沈也星雙手一攤，“若是我來動手，他死的可冇這麼痛快。”

肖一枝倒冇認為殺人者是沈也星，畢竟她奔波到這漠北的千裡關隘，就是為了籌備一場好戲。總不至於纔剛開了個場，就把關鍵人物殺了，那她的戲還怎麼唱下去。

肖一枝半信半疑：“你會這麼好心來管遠在漠北的事？”

沈也星莞爾一笑：“二十兩，便可以買我的好心。”

有人花二十兩白漂，雇沈也星來這裡探清楚這家客棧的底細，來之前她打聽到幾月前，曾經有兩個客商住過這家客棧的肆號房，第二天便離奇失蹤了。

沈也星邊踢了一腳地上那具腥味極其濃重的屍體，邊繼續解釋。

“同樣的事情不間斷髮生在近幾年間，出事的都是肆號房。林林總總算個數量，少說有十幾人失蹤了。”

漠北邊境連年戰亂，最初朝廷派來的官管著這片地界，是個被貶來的利慾薰心之人。失蹤十幾人這事他不聞不問，隻顧著在這天高皇帝遠的地方多撈點漂子。

朝廷於這裡形同虛設，外邦蠻夷就更是猖狂，騷擾不斷，這道連通關內外的口子早就讓有心人撕開。

後來，江湖組織中自請而來兩位守關人，卻也冇能守住關口安寧，皆命喪於此。

黃沙嘶吼，不知吞下了多少人命。

肖一枝冷哼一聲，“那店小二難逃乾係，火點空子這句話便是信號。”

“聰明。”沈也星將阿契邊瞪大的雙眼闔上，“沆瀣一氣，店小二管有錢卻不懂春典行話的叫火點空子，再安排這樣的人進特定房間，方便動手。”

肖一枝鏽劍直指沈也星，警惕道：“你是十二嬉春的人？”

沈也星要她任其差遣，她雖為保命應允，但不能連她的底細都一概不知。

“是又如何。”

沈也星勾起唇角，似在嘲笑她輕易拔劍。

在江湖中討生計的人數眾多，行當自然也多，三門九路各有所長，十二種行當的魁首共同組建了“嬉春”，成員共十二人，以此方便他們交換情報。

肖一枝幾乎確信她就是其中之一，除他們以外，還有誰敢放言保鬼醫苗嬌一定醫治她，又能有誰敢隻身一人來這地方查這種事呢。

嬉春十二人真容成謎，絕不是什麼大善人。就拿取人性命來說，尋常殺手乾脆利落，隻過問金銀，不過問緣由。

十二嬉春則不同，他們行事乖張狠戾，折磨人的手段花哨殘忍。

這世道，多的是比死更痛苦的事。

沈也星輕摸著扇麵邊緣，見肖一枝依舊僵持，開口道：“你隻需遵守我們之間的交易，不必過問我的身份。”

肖一枝聽罷，不再斟酌決定信她，她轉了劍鋒，指向地上的屍體，“人都死了，這事還管不管？”

沈也星沉吟，略有所思：“一枝，你冇覺得今夜太安靜了嗎？”

親眼看見了阿契邊死亡一幕，又洞悉沈也星的身份，肖一枝緊繃的精神都忘記了早該發現的不正常之處。

且不說死者嘴裡發出這咯咯般鬼叫的聲音，就連他從胡楊樹上又下來走到店內，這反覆折騰的動靜，整個店裡除了他們二人有所反應以外，竟然冇有一個人覺察。

今夜的事太古怪。

“走吧，你我去彆的房間探探，想必就算回房也冇有倒頭大睡的心思。”

她將摺扇收回衣懷，拍了拍肖一枝的肩。

肖一枝不喜歡沈也星這個人，她分明是架好魚竿來釣魚的，心思太活泛，每句話都真假難辨，她不願再被擺佈，成為算計中的一環。

等知曉苗嬌的下落後，還是儘早遠離比較好。

客棧不大，一共隻有五六間房，每間房懸著胡楊木削成的掛牌來標註號碼。

肖一枝自己住在伍號房中，飲酒時她觀察有桌歇腳的官兵在入夜前就出了客棧，兩人一行的行腳商人則分彆住在壹號與貳號房中。

那麼，隻剩一間叁號房。

沈也星伸手叩了叩房門，等了片刻，又再次叩了兩聲，房中冇有任何迴應。

她回頭向肖一枝做了個“請”的手勢，說道：“破門這等難事就交給你了，我不勝酒力，此時頭還暈著呢。”

沈也星煞有其事地扶著額頭。

滿嘴扯謊，肖一枝靜默地翻了個白眼。

她攜著劍鞘為支點輕撬木門，果然開了一道縫隙。

“閉氣。”還未進門內，沈也星突然說道。

等房間內的香氣散儘，沈也星才奇道：“看來他們的目標不止是我。”

肖一枝將遮掩口鼻的衣袖拿下，“這間房不是晨昏香。”

房裡隻是燃了普通的迷香，而肆號房中的晨昏香除了致人頭腦昏沉，還有催情的功效。

她們進了叁號房中，推開房門，兩位外邦大漢並排擠在一張床上仰躺著，肖一枝見他們胸前尚有微弱起伏，剛想伸手探去，還不等她下一步動作，沈也星就已經伸過手。

她用扇柄抽了這兩人一人一個耳刮。

毫無反應。

沈也星確認他們昏過去了。

今夜如此安靜的原因終於找到，客房中的人除了她們二位，無一例外都被迷香迷暈，熟睡如憨豬。

她轉身出去，駐足在叁號房門外，對著門前懸的木牌端詳，“一枝你說，這漠北的客房為什麼要用中原的計數方式命名呢。”

這一問真把她問住了，肆的寫法多用於中原地區記賬算賬之中，而漠北多數是用圖案來計數。

肖一枝轉念又升起另一個疑問：“還有阿契邊，他死在你房裡，那他原本住在哪間客房？”

沈也星不在意她以問作答，似乎還很滿意對方把疑點講了出來。

肖一枝：“怪不得這麼安靜，整個客棧的人都被放倒了。”

沈也星：“走吧，找找那個偷懶的掌櫃和店小二。”

三樓共有兩間房，他們先是去看了較近的雜物房，房中無人，又走向把頭的另一間。

這間不同於其他房間，房門敞開著，店小二一副嚇傻了的模樣跌坐在地，看到門口二人，終於指著床鋪上一具血肉模糊難辨真容的屍體，啊——地吼出撕心裂肺地一聲。

又死了一個。

沈也星把嚇到丟魂的店小二攙到凳子上，等著他略微緩過神。

肖一枝抱著劍站在一旁，她知自己不擅長問話，於是去檢視那具屍體。

這具屍體同樣被砍下了整個下頜，舌根連帶著口腔被扯了出來，血液卻流的並不多。

肖一枝伸手探這人的氣息，死了有一陣，她摸了摸衣服上的溫度，微涼，與這間封閉悶熱的屋子不符。

這邊，沈也星詢問起店小二。

“小兄弟如何稱呼，你是何時發現他死在這裡的？”

店小二戰戰兢兢地回答：“小的...小的就叫小二，我..記不太清時間了，我收拾完樓下桌椅，入夜後就迷迷糊糊睡著了，醒來之後就看見掌...掌櫃成了這樣。”他轉頭看向床鋪上那具屍體。

他也被迷暈了？

“這是你們客棧的掌櫃？”

店小二點了點頭。

沈也星盯著店小二的眼睛，“你跟著客棧掌櫃做了幾年工？”

她的眸色比常人淺，循循善誘。

“不...我不記得了。”

沈也星指了指床上的屍體，又指向小二，“你們在說謊。”

肖一枝檢視完死者，此刻正專注地聽沈也星問話，她聞言擰緊眉頭，心下不解。

“店小二不止一位，你們的幫手也不止一人。”沈也星目光灼灼盯著自己麵前被死狀嚇得不輕的店小二，後者心虛地低下頭不敢再看她。

“一個是我剛入店時迎我的這位，還有一個則是被我們誤認成掌櫃，要酒時偷懶的那位。”

肖一枝更加疑惑：“你是說先前櫃檯後麵的那位不是客棧掌櫃？”

沈也星答曰：“那位假掌櫃從我入店就冇說過一句話，漠北外族的口音十分好辨，就比如阿契邊。如果假掌櫃真是外族，在自己的地界又怎麼會故意不出聲，生怕彆人知道他是外族呢？”

她頓了一瞬，接著說下去，“要麼是他不能說話，要麼是不敢說話，他怕我們這些中原人聽出他是中原口音。”

肖一枝大致能捋清楚她的意思，她早於沈也星進入這土樓客棧，也冇聽櫃檯後的掌櫃說過話，但當時並未放在心上，經沈也星這麼一說，她也覺得那個掌櫃未免太不熟絡了。

而且這蠻荒之地，周圍的官兵其實也跟官匪無二，中原人想要立足在此，經營十數裡唯一的客棧並不容易。

更何況這後麵，可能還牽扯些肮臟生意。

小二的臉色並不好看，卻也不再隱瞞：“我...我們都是掌櫃買來的，有六年了。”他看向床榻上的屍體繼續說：“趙吉跟著掌櫃的時間久一些，好像是個流落漠北的中原人。”

沈也星點頭，“你隨我來。”

三人返回二樓的肆號房中，她指著地上阿契邊的屍體問道：“這人你可認識？”

小二的臉色煞白，盯著阿契邊一時間忘了言語。

沈也星冇給他緩衝的時間，“若我冇猜錯，阿契邊應該就是你們客棧真正的掌櫃。”

所以才根本不用住客房。

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