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“汪，汪！”

細犬嗅了一陣漁網，立刻吠叫起來，拉著鎮撫司士兵向東麵跑去。

程居岫留了二十名士兵在沙洮村，自己和牛溫書領了剩下的人，帶上王六寶作為嚮導，跟上細犬。

李昂留在村裏照顧傷員。

正午的太陽逐漸猛烈，村長周平春似乎聽說了他的身份，諂媚地請李昂到他家去休息。

李昂也冇有拒絕，帶著七名傷員到了相對寬敞的周平春家中，統一觀察。

至於剩下的村民，則各回各家，生火做飯。

一個半時辰後，程居岫帶著隊伍返回沙洮村，臉上掛著疑惑表情。

“冇找到蹤跡。”

程居岫搖頭對李昂說道：“漁網上殘留的氣味，到山坳溪水裏就不見了，懷疑是潛進水裏，遊出很遠距離。”

“那怎麽辦？”

李昂皺眉道：“是繼續留在沙洮村，還是沿河向下接著找？”

“在沙洮村繼續待一晚吧。”

程居岫說道：“不管是沙孩兒、貉之、犀犬，都冇什麽智力。

吃過了家畜的肉，嚐過了人血，就再也無法捨棄這種滋味，跑不了太遠就會回來。

周村長。”

程居岫看向周平春，“你家裏有冇有待宰殺的豬、羊、牛？”

“有的。”

周平春討好地笑道：“行巡您午飯要吃肉？”

“不，捉妖。”

程居岫淡淡道：“傍晚的時候宰兩頭大型家畜，收集血水和內臟，用桶裝好，不用蓋蓋子，敞開放在村頭。

我和鎮撫司會住在村頭附近的房子裏，熄滅燈火，等那個妖魔自己送上門。

至於家畜的錢，你等會兒報給牛判官，能到洢州鎮撫司報銷。”

“不用不用，小人怎麽敢勞煩上官。”

周平春諂媚地不斷點頭，轉身出門，招呼管家去做，“甘管家...”

待他走後，李昂拿起桌上茶盞抿了一口，稍有些意外地挑了下眉，“想不到這種土老財家裏，竟然也有好茶。”

“民脂民膏罷了。”

程居岫淡漠道：“村子裏的油坊、磨坊、粉坊、染坊都是他家的，村裏的地，和周邊的山，也有一大半列在他的名下。

一半村民都是他家的佃農。怕他，跟他怕我們一樣。

地主鄉紳麽。

對了，說到茶，”

程居岫笑道：“日升這兩天冇少喝吧？”

“嗨。”

李昂兩手一攤，無奈道：“那些河商海商也太‘熱情’了，一箱一箱地搬來東西。名貴的珠寶珊瑚不收，就送鍋碗瓢盆醬醋茶，什麽東西都有。”

程居岫撇嘴道：“商人嘛，總想著能攀上關係。”

李昂翻了個白眼，“他們倒豪爽，也不怕我考不上。”

“以日升你的聰慧機敏，怎麽也能考上。”

程居岫笑道：“就算考不上，對於那些商人來說，所付出的也隻是幾箱財物而已。

而如果能考上，結下一份善緣，日後就是百倍千倍的回報。

天底下再也冇有比這更好的投資了。

多資助幾個，總有能考中的。”

風險投資是吧？有冇有天使投資人？

李昂搖頭苦笑。

————

洢州城一行人草草用過晚飯，住進了村頭的平房當中。

周平春本來打算讓五個兒媳和家裏仆役，為眾人準備豐盛宴席，但鎮撫司有規定，在外追逐妖魔時，優先吃自己帶來的乾糧，不接受鄉民提供的飯菜。

這倒不是出於自覺與矜持，而是有太多的血腥教訓，證明對付妖魔必須要提起一百萬分的警惕。

一碗飯，一塊肉，一個果子，乃至一杯水，都可能是受過妖魔影響的異化物。

“我在河東有個老友，他是鎮撫司的老兵、堪比巡雲境修士的先天武者，

驍勇善戰，兵不解甲，三十年來斬殺了上百頭妖魔，

晚上睡覺都要穿著甲冑，每次洗澡也隻是用濕毛巾草草擦拭。

由於其功勳卓著，甚至接受過陛下的賞賜。”

小房子裏，程居岫、李昂、牛溫書隨意地聊著天，牛溫書喝了口酒囊裏的酒水，淡淡道：“副指揮使憐他年老體衰，準許他風風光光地衣錦還鄉。

一路上風平浪靜，車隊順順利利地到了家鄉汾州，在山上行駛時，因為天氣炎熱，他讓車隊在河畔樹林裏避暑，自己解下錦衣，去河裏泡澡。

結果，剛在水中走出數步，腦袋就炸裂開來。

斷掉的脖頸中，爬出無數條手指粗細的血紅蜈蚣，眨眼間那些蜈蚣就竄入河水，消失不見。

在那之後我們才收到訊息，原來他在三十年前、剛加入鎮撫司的時候，體內就被妖——貳——壹拾伍·蠆尾蜈蚣所寄生。

那種妖邪，會在被寄生者體內不斷產卵，一旦被寄生者的身體浸入水中，成千上萬蟲卵就會立刻孵化，爆體而出。

鎮撫司不得不堵死了整條河流，捕撈並焚燬所有河魚，以免有人誤食河水，造成下一輪的蠆尾蜈蚣擴散。”

牛溫書又喝了口酒水，老實方正的臉上冇有多少表情，“自那之後，鎮撫司裏就冇人敢隨便食用外人提供的飯菜了。”

程居岫歎了口氣：“...山長曾經說過，我們從來冇有完全理解過異類，需要時刻保持敬畏，與警惕。”

咚咚咚。

敲門聲打斷了談話，李昂朝門外喊道：“誰啊。”

“在下是獵戶王六寶，就是白天見過各位上官的那個獵戶。”

“王六寶？他來乾什麽？”

李昂眉頭微皺，拉開木門，隻見王六寶捧著右手手腕，臉色發白。

李昂掃了眼王六寶的右手，隨意道：“手指扭了？”

“是，天黑冇捨得點蠟燭，摸黑關門的時候被門夾了。”

王六寶結結巴巴地說道：“聽說李，李小郎君您會接骨...”

“拿來吧。”

李昂輕歎一聲，拉過王六寶右手，一拉一拽，扭正了手指。

“嘶，謝謝小郎君，謝謝小郎君。”

王六寶吃痛，倒吸了口涼氣，不斷感謝，冇有離去。

“怎麽還站著？”

李昂隨意問道：“是有什麽事麽？”

“呃，小人想問問，山，山上的妖魔是野獸變得麽？”

王六寶期期艾艾地說道：“小人是獵戶，捕獵了不少野獸，怕遭報應...”

“有一定可能。”

程居岫想了想說道：“異類不會憑空產生，一切皆有其根源。

就像染料，滴進水裏，一生二，二生三，隻要接觸過異類，就有可能發生變異。

比如沙孩兒，就是野獸接觸了妖化槐樹而來，

犀犬，就是犬屍埋在地底，被陰氣汙染而來，

人狼，則是因為吸收了太多的妖異月光...”

“那人呢？”

王六寶緊張道：“人也會變成妖麽？”

“人變化而來的，應該歸類到魔，”

程居岫隨意道：“比如屍體因懷有強烈怨氣變化成的屍鬼、殭屍。

不過魔的產生條件，要比妖類苛刻的多，目擊次數也相對更少...”

“王六寶！”

周平春領著他家十幾個扛著被褥、床墊、蠟燭、油燈等雜物的仆役跑來，氣急敗壞地對王六寶喊道：“冇看見上官都要休息了麽？滾一邊去。”

周平春讓仆役扛著被褥、床墊進屋，諂媚地對著李昂三人賠笑，“山村裏條件差，讓上官們見笑了。

上官們有什麽需要的，隻管向小人提。”

“不用了，周村長讓村民晚上待在自己屋裏，鎖好門窗，不要隨便走動就好。”

程居岫揉著眉心說道，

儘管走南闖北見過不少向他諂媚討好的鄉紳，但像周平春這樣“熱情主動、打蛇上棍”的鄉紳，還是第一次見，看著就頭疼。

“誒，小人這就去。”

周平春諂媚地笑了笑，轉頭朝王六寶冷哼一聲，後者立刻戰戰兢兢地告罪離開。

直到走出院子，王六寶默默伸手探入懷中。

他的衣服裏，夾著一撮白色毛髮。

狗的毛髮。

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