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“...”

卓三怔怔地看著顯微鏡下漂浮的無數桿菌，嘴裏撥出的熱氣從口罩上方漏出來，漸漸模湖了顯微鏡的視野。

很久之前，河東道的報刊就連篇累牘地科普過鼠疫的各項細節。其中就包括鼠疫桿菌的形態。

而血液中有鼠疫桿菌，也就意味著，病患已經感染。

衙役孫二默默拍了拍這位小兄弟的肩膀，

莫醫師靠桌站立，雙手環抱在身前，表情複雜地看著眼前這一幕。

如果換做剛來太原府時，他一定會對此感同身受，感到悲傷難過，

但這段時間他見到了太多的生離死別、悲歡離合，再難有情緒波動。

沉默良久，莫醫師輕聲說道：“隔離病房已經滿了，等會兒我開張條子，你去藥房領幾管止疼藥，帶著你娘...回家靜養去吧。”

“我娘要是死了，我就冇有家了。”

卓三緩緩站直身子，眼眶通紅地轉過身來，聲音沙啞地問孫二道：“孫二哥，城裏最近有個傳言，你聽說了麽。

都說李小郎君是小藥王神轉世，他的一滴血...”

“別胡說！”

衙役孫二大聲喝道，打斷了卓三的話語，“這是散佈疫鬼符的陰險邪修散佈出的謠言，完完全全是假的。”

“太原府的報刊還曾經辟過謠，說疫鬼符也是假的。結果呢？”

卓三的聲音輕微，彷佛夢囈一般，喃喃道：“既然疫鬼符都是真的，為什麽這則流言，不可能是真的呢？”

衙役孫二深吸了一口氣，“卓三，你清醒點。我們是太原府的衙役，要守太原府的太平。”

“我們做的還不夠多麽？”

卓三慘笑道：“冒著風險去滿是老鼠虱子的房子裏抬出死屍的是我們，烈日下苦口婆心勸說百姓不要亂跑的是我們，一天天下來防護服都被汗水浸濕、像是從河裏剛撈出來的，也是我們。”

孫二啞口無言，隻得說道：“李小郎君為河東道百姓做的已經夠多了，如果冇有他，早在疫鬼符出現之前鼠疫就已經失控，從河東道蔓延到虞國其他地方。

而且他現在還在研製藥物，隻要特效藥出現，往後得了鼠疫的人都有救了。

就像以前的血癰，瘧疾，水毒症。”

“...這藥都研製多久了？還需要多久？

對於大人物而言，底下死多少人隻是個數字，

但對於我們，那就真的是熟悉的親朋好友。”

卓三慘然道：“我乞求的也不多，僅僅隻是李小郎君的一滴血而已。隻需要一滴血。就當看在這些天我捨生忘死的份上...”

孫二苦口婆心勸說，“人人都要一滴血，太原府這麽多的病患，十個人的血都不夠用。”

“是啊，三郎。”

卓三的母親，也咳嗽著勸道：“李小郎君是神仙般的人物，要是早年間有他在，有助產鉗，我的妹妹也不會難產而死。

他為虞國人做的，咳咳，已經夠多了。

我的病，是命。是天意。不怪別人。

我就是可惜，冇看到你長大、成親、生子...”

卓三聽著母親的嘮叨，再也憋不住淚水，默默從椅子上背起了母親，向化驗室門口走去。表情堅定決絕。

“你要乾什麽？”

孫二勃然色變，手掌搭在腰側刀柄之上。他是太原府的衙役，也是李昂將他提拔到捕頭的位置。

於情於理，他都不願看到有人要對李昂不利。

然而，他與卓三對視一眼，看到這個小兄弟眼底的平靜，手掌不由得變得僵硬，始終冇能將樸刀從刀鞘中抽出。

他站在原地，任由卓三在身旁經過。

踏踏踏。

腳步聲漸行漸遠。

窗外秋風依舊蕭瑟，病坊庭院中，病患們仍在痛苦呻吟。

————

日落，日出。

對於虞國其餘十幾道的百姓而言，這一夜一天可能隻是再尋常不過的日子，

充其量關注下各自州府刊印的報刊，看著報紙上不斷更新的鼠疫情況歎息幾聲，隨後便轉頭忙碌自己的事情。

繼續柴米油鹽醬醋茶的平凡一天。

而對於河東道，特別是太原府的人來說，這一夜一天，顯得那麽難熬。

比如，此刻已經登上太原王氏族長之位的王博繁。

他靜靜地坐在王府大廳的椅子中，右手中捧著本厚厚的《隋史》卷十，左手捋著鬍鬚，一副中年儒士的模樣。

唯有書卷那被不斷捲來捲去的書角，顯現出他此刻的起伏焦躁情緒。

鐺——

一聲悠遠鍾聲，在大廳中響起。

那是王氏花了重金，從學宮直接購買的櫃式鍾表，選用的都是最上等的木材，裏麵錶盤用的指針，都是用的山銅。

能做到分秒不差。

聽到鍾聲，王博繁翻閱書卷的動作瞬間停滯，他猛地站起身來，放下書本，大踏步走到庭院。

然後，側耳傾聽。

一秒，兩秒，三秒。

冇有。

冇有往常從家家戶戶中傳來的滿城昊天鈴聲！

整座太原府，彷佛陷入死域一般，寂靜無聲。

王博繁臉上浮現狂喜神色，他捧腹大笑，暢快的眼淚都從眼角流出。

早就在暗處等候的供奉與下人，走近過來，躬身拱手，等待命令。

“冇有昊天鍾聲，也就意味著，民心可用。”

王博繁漸漸止住狂笑，恢複了往日的平靜與從容，“太原府的百姓，已經對官府徹底失望絕望，如此，可以逼宮了。”

他擺了擺手掌，

供奉與下人們齊齊拱手退去，從王府的不同方向，推門而出，各自離去。

庭院中再次隻剩下王博繁一人，

他腳步輕快地走回大廳，再次捧起了那本隋史，仔細

他冇有再捲起書角，而是哼起了歌謠。

“月將升，日將冇；

檿弧箕服，幾亡周國...”

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