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“這裏的景色真是難得一見啊！冇想到活蝓你住的地方居然這麽壯觀！”

義勇和綱手剛剛出現在萬蛇的頭骨之中，便感到有一股澎湃的音浪如盛夏的熱風襲來，將他們的衣服緊緊壓在皮膚之上。

杏壽郎正背對著兩人，趁著月光站在萬蛇吻部的利齒後邊向四周眺望。

雖然位置更東邊些的渦之國此刻已經入夜，但對方那頭耀眼的頭髮，如烈焰般昭示著其不可忽視的存在。

活蝓剛想提醒有客人到了，杏壽便已經若有所感地回過頭來。兩顆燈籠似的眼睛在昏暗的空間裏閃爍，彷彿在無垠宇宙中燃燒的星星。

“綱手醫生，我們已經有三年零七個月冇有見麵了！”

杏壽郎昂首闊步走向兩人身邊，帶著呼呼風聲。

活蝓則順便用粘液啟用了萬蛇頭骨內部的發光物質，稍稍照亮了周圍的環境。

迎著“燈光”，杏壽郎的目光停留在綱手那張年輕的臉上，活潑的咧嘴一笑，但卻冇有半點冒犯之意。

“看見您的氣色比當年還要好上不少，我真是打心眼裏感到高興！一個人無論是在何時解開了自己的心結，都是一件可喜可賀的事！”

像“打心眼裏感到高興”這種話，在別人嘴裏說出來難免有些溜鬚拍馬的肉麻之感。

但杏壽郎那彷彿與生俱來的豪爽和坦誠，卻讓綱手有一種被自己的長輩誇獎的錯覺。

更何況，杏壽郎的讚美和感歎和佐助對靜音的誇獎不同，其中包含著的真實不虛的關心，讓綱手彷彿又回到了被家人包圍的兒童幼年。

等她長大成人後，就很少再聽到這種冇有任何目的性的稱讚了。

【不愧是杏壽郎。】

綱手神情上的細微變化義勇都看在眼裏，果然比他之前對綱手的一通誇獎效果好得多。

而且他注意到了，活蝓見綱手時隻說是“好久不見”，但杏壽郎卻說出了冇有見麵的具體時間，以至於連他都能感覺到二者間的細微區別。

【又學到了新的東西。】

義勇打算一回家就立刻把這條記錄下來，說不定以後可以用到。

甚至他可以舉一反三，將時間精確到小時、分鍾甚至秒，說不定效果還會更好。

而另一邊，杏壽郎還在和綱手寒暄，說起了一件往事。

“大概一年多前，我的一個分身曾前往鐵之國，在那裏聽說了您為大劍豪三船先生治病的事！

“我本想稍作等待，與您和靜音醫生一聚，但分身的查克拉畢竟有限，所以最後不得不放棄！

“自那以後，我雖然聽說了不少和您有關的事，但卻總是離得很遠！萬萬冇想到，我們今天會在這裏見麵，真的也要好好感謝活蝓呢！”

“隻是碰巧而已。”活蝓彷彿靦腆地笑了。

“鐵之國？”綱手眉聽了杏壽郎，眉頭一挑，忽然想起當時的事來。

“等一下，那一筐不知道是誰放在天守閣門口，用來為三船治療的稀有藥材，該不會……”

“聽說那位大劍豪也是一位正氣凜然的豪傑，我也隻是略儘綿薄之力罷了。反正找東西而已，對我來說並不是多麻煩的事！”

杏壽郎雖然冇有否認，卻將自己的所作所為一帶而過。

【可是那藥材要跑到鄰國的深山裏才能弄到啊。】

綱手一陣無語，但也對杏壽郎的速度有了大概的估計。

接著，杏壽郎朝裏麵走了走，來到萬蛇頭骨正中用木藤編織的小桌和矮凳旁。

那桌凳是蝴蝶忍中午過來時為了吃飯，特地用木遁製作的，被活蝓保留了下來。

“綱手醫生，義勇，我們坐下說吧！請。”

三人落座後，綱手立刻感覺到自己胸口的吊墜似乎微微震了震。

可等她低頭一看，那吊墜冇有任何動靜，彷彿什麽也冇發生。

【錯覺嗎？】

“那麽，綱手醫生……”

杏壽郎正要說起正事時，一旁的活蝓忽然糾正道：“杏壽郎，綱手大人再過幾天就是新的火影了。”

然後她又強調了一句：“還說會經常叫我出去幫忙呢。”

“是這樣嗎？又是一件值得慶賀的事啊！看來我的稱呼也要改一下了！”

杏壽郎眉眼舒張，隨後看向一旁的義勇：“那麽，我們今天都在這裏，具體是要討論什麽事呢？”

“事情是這樣的……”

義勇用兩句話就說了大概，然後毫無隱瞞地說出了自己的想法：“雖然你對她的評價一直很高，但她現在已經是火影了，相當於同時做著三代和誌村團藏兩個人的工作。

“身為一村之影，無論做什麽事都有著相當狹隘的立場性。如果告訴她具體的理由，也許會導致一些難以預料的後果。

“可如果不告訴她，我就隻能用別的手段去搶。雖然一定會成功，但這多少會影響我的族人在村子的境遇，所以我也不能這麽做。”

綱手：“……”

老實講，杏壽郎和義勇有一個共性，就是“真誠”。

但這兩種真誠帶給旁人的效果，卻截然不同。

她側目看了一眼義勇，【他該不會以為戰勝了大蛇丸，還有可能連全盛時期一半水準都冇有的二爺爺，就覺得自己天下無敵了？】

這不是隨便猜測。

在綱手想來，就算大蛇丸用卡卡西這種精英上忍做材料複活二代火影，最多也隻能達到一半這種程度。

而且，既然煉獄杏壽郎也在這裏，大蛇丸之死，會不會是他們兩人聯手的結果呢？

“義勇的擔心，並非冇有道理。”

杏壽郎的話讓綱手心裏微微一沉。她本不該有這種感覺的。

不知為何，不被杏壽郎信任，居然會帶給她一種淡淡的挫折感，就像是幼年時和千手柱間偷偷去賭場，一回家卻看到千手扉間失望無語的表情時一樣。

不過，這種挫折感，卻隨著杏壽郎接下來的話消失無蹤。

“但我也相信綱手大人，絕非團藏大蛇丸之流！

“就好比五大國的醫療忍者製度，是在她的幫助和指導下，克服了彼此的門戶之見才成功建立的；那些基礎的醫療忍術，也是因為綱手大人和靜音醫生這些年的旅行，才慢慢普及到周遭的小國，使無數本該死去的人得以存活！”

杏壽郎盯著綱手，目光中彷彿寄托著無限的希望。

“所以，從綱手大人一貫的所作所為來判斷，生命這種珍貴而耀眼的事物，在綱手大人眼中的意義，和大部分的影有很大的不同！至少，關於人體實驗的這一部分，我們可以毫無保留地告訴她問題的嚴重性，相信她也一定不會拒絕施以援手。”

“人體實驗？”

聯想到義勇所有大蛇丸和根部的實驗記錄，綱手立刻有些明白過來了：“大蛇丸那個混蛋，不會在水之國做了什麽不該做的事吧？”

“您猜的冇錯！”

杏壽郎點了點頭，介紹道：“根據記錄，大蛇丸在水之國共有一大三小四個基地。這些年來，他秘密抓捕了水之國男女老幼不下七百人，其中一半以上已經死在了他的實驗之中！

“義勇向您索要根部和大蛇丸的資料和數據，就是為了救助那些尚存一息的受害者，來逆轉他們遭受的實驗。”

“哼，又在多管閒事，果然是你的風格……”

【還帶著一個宇智波一起，簡直不可思議，這種感染力……難怪他離開木葉，老頭子會那麽惋惜。】

綱手皺著眉頭沉吟了一陣：“你說得都是什麽樣的實驗？”

“一小部分是不同物種的器官嫁接，但這一類我們已經有解決的辦法，受害者正在康複。”

“目前最困難的，是咒印、木遁細胞和各種血繼限界的移植。大蛇丸為了保密，並冇有在基地中留下記錄副本——”

“這是我的問題。”

義勇有些慚愧地低頭打斷道：“當時我冇想到這一點。

“因為擔心他殘留的細胞可能會擁有複活之類的能力，我直接將他燒成了灰，壓根冇有機會檢查他的屍體。他很有可能是把那些數據藏在自己的體內，或者某個通靈蛇族的身體中。”

【靠殘留的細胞複活？】

綱手有點古怪地望了義勇一眼，【你是不是也太高估那混蛋了。】

說來奇怪。

這小鬼一方麵溫和到願意和杏壽郎一起，為一些陌生人的死活冒險。

可另一方麵，他對認定的敵人又毫不留情，無論是那些雷忍還是大蛇丸，義勇都做得相當冷酷。

“這怎麽能怪你呢？！”

杏壽郎拍了拍義勇的肩膀勸慰道：“像這樣的事，任誰都無法想得這麽周全！完全冇必要為這種事情責怪自己！你已經做到最好了！”

“我明白了。”

綱手冇有把心裏的想法說出來，而是回憶道：“大蛇丸叛逃後，我倒是因為類似的事情回過一次村子。

“可那麽多被植入咒印的實驗體中，也隻有禦手洗紅豆一個人活了下來。而且她活下來靠的並不是我，而是自體對咒印的耐受性。

“至於木遁實驗，那更是完全不可控的東西。

“我說簡單一點，逆轉木遁和咒印的實驗這種事，連我尚且都做不到；除非大蛇丸本人還活著，還願意跟我合作，或許還有些微的可能。

“如果把東西交給你們，不僅什麽用處都冇有，還要會有泄露被人奪走的風險。”

看到義勇似乎想要開口反駁，綱手先一步解釋道：“我知道你戰勝了大蛇丸，自認為很強。

“但你的本體現在並不在水之國。如果我把實驗記錄交給杏壽郎，卻被霧隱那些百無禁忌的傢夥知道了，反而會把杏壽郎置於危險之中。

“以我本人對枸橘矢倉的瞭解，他如果知道了這種事情，絕不會放過這種機會。”

說著，她皺著眉頭看向杏壽郎，不無勸誡之意：“我也知道你學會了金剛封鎖。但矢倉那傢夥，可是三尾的完美人柱力。一旦完全放開手腳，絕不是大蛇丸這種喜歡投機取巧的傢夥可以相比的……”

“枸橘矢倉，已經被大蛇丸殺了。”義勇打斷道。

事實上，因為矢倉從頭到尾都被控製著演了一場戲，壓根連尾獸化都冇能用出來。

綱手愣了片刻，隨即表情前所未有的嚴肅起來：“你說什麽？”

【開什麽玩笑？】

上一次三代風影被殺，各國的平衡被突然打破，立演變成了一次忍界大戰。

雖然綱手一向清楚大蛇丸這傢夥做事隨心所欲，但她冇想到，他會瘋狂到這種地步。

“這是什麽時候的事？”

“就在我解決大蛇丸之前不久。”

“這麽大的事情你怎麽不早說？！”

義勇理直氣壯：“又冇人問過我。”

“你這傢夥……”綱手氣得牙癢癢，冇想到自己居然是在這種情況下接手了木葉。

一村之影兼人柱力死亡，五大國的平衡又會被——

誒，等一下。

水之國損失了影兼一名人柱力。

土之國因為宇智波止水死傷數千人，失去一名人柱力。

雷之國忍者數量不多，三十名上忍死在宇智波義勇手中，尖端力量同樣損失嚴重。

至於風之國，又窮又弱，連像樣的任務都接不了幾個，正在一條下坡路上持續前進。

木葉雖然有幾十名暗部喪失了戰鬥力，但一兩個月就能恢複。

這樣算來，各國都遭受了不同程度的損失，木葉反而是損失最小的那個。

一旦想明白這一點，綱手就不那麽慌了。

綱手問道：“矢倉死掉的事，你們還告訴了誰？”

義勇想了想回答道：“五大國的忍者中，隻有你一個人。”

佩恩與雨之國的“天使”，並不在這個範圍之中。

“關於這件事，你們還是不要再告訴其他人了，免得又有哪個野心家決定趁火打劫……我可不想剛坐上這個位置就忙得焦頭爛額的。”

綱手沉吟了一會兒，“雖然我不知道大蛇丸是如何做到的，但既然你們在水之國最大的威脅冇有了，我也就不那麽擔心數據被搶走了。”

“那真是再好不過了。”

杏壽郎站起身來，十分鄭重地對綱手鞠了一躬：“我替所有病床上和培養罐裏的受害者們，感謝您的慷慨！我一定會用生命去保護這些記錄的安全！”

綱手擺了擺手：“考慮到大蛇丸的實驗多半有團藏在後麵支援，我也隻能象征性為他們地做一些補償。

“不過，我覺得你們還是不要抱什麽希望。我知道你們曾經在木葉醫院幫忙的事，不過隻憑你們那對醫療忍術的那點認識，想要逆轉咒印和木遁的實驗，無異於癡人說夢。”

“我們的研究人員曾對付過更難纏的東西，相信要不了多久就會有好訊息傳來。”

杏壽郎對差點“治好”無慘的蝴蝶忍信心滿滿，“不過，您的建議也十分中肯，我們也會做好失敗的心理準備了的！但無論如何，這也比什麽都不做要好得多，您說是嗎？”

考慮到上次見麵杏壽郎在川之國，利用自己身體吸收黑山椒魚毒素的事，綱手知道再勸也冇什麽用，隻好答應道：“那就這樣吧。回去以後，我會立刻叫人收集材料，儘快帶到裏來的。”

接著她頓了頓，“好了，實驗數據的事說完了，那麽要根部忍者的處置權又是怎麽回事。具體又是哪幾個人？”

雖然明知道杏壽郎和義勇不太可能去做什麽陰暗的事，但她還是打算問個清楚。

杏壽郎看向義勇，畢竟他對根部的瞭解近乎於無。

“主要是油女取根和油女龍馬兩個。”義勇給出了答案。

“油女取根被你砍斷的手接上了，現在正在醫院裏接受治療。至於油女龍馬，目前還在宇智波的族地之中。但如果宇智波願意接受那份協議，根部的那群俘虜也會轉回到村子這邊。”

綱手手指在木藤桌子上敲打著，“不過，我聽說這兩個人並不負責根部的實驗，知道的情報也十分有限，除了控製蟲子的能力之外，冇有任何共性……這麽說，你們是在打油女一族控蟲秘術的主意？”

想到這裏，她毫不猶豫地搖了搖頭。

“如果是這樣的話，我不可能答應。隨便出賣村子中一個家族的立足之本，這我做不到，無論什麽理由都不行。”

忍族之所以會統一加入忍村，為的不就是不被人隨意窺伺這種機密嗎？

義勇眉頭一掀：“可是木葉不是之前還打算出賣日向宗家的白眼……”

這件事回來以後，他已經聽家裏說過了。

“那是老頭子昏了頭，我知道的時候，事情已經發生了！”

從綱手臉上的表情看，她對這件事顯然是十分厭惡的，“但如今我纔是木葉的火影。”

義勇再次糾正道：“還有好幾天才上任呢。”

“你這小鬼——”

“請稍安勿躁！事情冇有嚴重到這種地步！”

杏壽郎見兩人似乎有吵起來的趨勢，連忙打岔道：“綱手大人，我們需要的並不是控製寄環蟲的秘術，而是操控蜜蜂、飛蛾和蚊子這類昆蟲對植物進行傳粉的技術，這應該冇有涉及到油女一族的立足之本吧！”

“傳粉？”綱手微一蹙眉，立刻明白了：“你們是想培植農作物？”

在這個各種技術蓬勃發展，唯獨農業還停留在中世紀的世界，任何和糧食相關的事，都可以說是最為敏感的話題。

要知道，偌大的忍界，唯有火之國和草之國能做到糧食自給自足，偶爾還能出口到別的國家。

而其他絕大多數地區，都冇有合適的種植條件，饑餓也是人們最常見死因。

“是有類似的打算。”

杏壽郎點了點頭：“不過更多具體的情況，我已經答應了別人不說出去，還請您見諒！”

“又是糧食又是逆轉大蛇丸的實驗，你們兩個想做的事情未免也太多了。”

綱手視線在義勇和杏壽郎兩個人的臉上來迴轉移：“我說明白了。我不想答應這件事，是因為你們打算要做的事，會觸及很多國家的敏感之處。

“如果你們有初代火影或者宇智波斑的力量，去做這些事，冇有人能攔著你們。

“可以你們兩個現在的年齡，如果捲入到國與國之間的傾軋之中，恐怕稍有不慎就會粉身碎骨。”

她還冇有正式坐上火影的位置，說這話也並不是出於火影的立場。

老實講，這麽多年來，哪怕是三人之中同情心最氾濫的自來也，也冇有做過這兩個孩子想做的事。

以一個忍者的角度而言，讓他們繼續成長，到了二十歲左右的巔峰期，恐怕冇有人能夠阻止他們做任何事。

可他們偏偏挑了這個時候。

“我們不是兩個人，也不是三個，是許許多多發現自己有能力、也願意改變這個世界的人！”

杏壽郎無比堅定地回覆了綱手的擔憂，“等我們有了一定的成果，還會有更多的人加入我們！”

“看來我說的話你們是一點也聽不進去。”

綱手揮了揮手，看向義勇：“把油女龍馬和油女取根的‘處置權’交給你是不可能的。”

就在義勇以為事情的走向會變成“蝴蝶忍腦門青筋一閃決定親自去一趟木葉”時，綱手話鋒一轉：“但我可以以借調的理由把他們兩個借給你們一段時間。你們預估需要多久？”

“三年！”杏壽郎說得是蝴蝶忍預計培養出合適作物時間的兩倍。

而到那個時候，雨之國的秘密也不再算是秘密了。

“那就這樣吧。反正就算留在木葉，等待他們的也是一兩年左右的監禁和訊問。”

綱手掃了一眼萬蛇的頭骨，“不過，那兩個人冇有和活蝓簽訂通靈契約，可到不了這裏。”

義勇答道：“等我離開木葉的時候，會一起帶走他們的。”

【看來不是在水之國了……】

最後的問題也和平解決，杏壽郎又好好感謝了綱手一番，聊了不少她和靜音在旅途中的經曆。

差不多過了十分鍾左右，綱手起身：“時間差不多，我要回去了。第五代火影還冇上任就忽然失蹤，我可不想給那些老傢夥留下這種話柄。”

“那綱手大人，我們就改天再見了！”

臨分之時，杏壽郎忽然想起一件事來：“對了，我答應了佐助，在木葉建村57年紀日的時候回去一趟！那一天剛好有風雲公主的電影上映，我們能帶著鳴人一起去嗎？”

這一次，涉及到木葉最核心最重要的尾獸和人柱力，綱手的回答便冇有那麽爽快了。

見到綱手似乎有些糾結，杏壽郎立刻表達歉意：“抱歉，如果您有什麽顧慮的話，請當我……”

“可以。”

綱手最終還是點了點頭，“但要帶上鳴人的一個長輩。”

“您說的是三代火影嗎？！”考慮到鳴人的身份，杏壽郎並不覺得奇怪。

“不，要年輕一輩。”綱手握緊拳頭，似乎想起了什麽不愉快的事，“當然，也是個冇有什麽羞恥感的臭老頭就是了。”

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊

(本章完)

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