-

正午過後，霧隱附近的山林中。

一隊忍者在樹木間飛速穿梭著，除了腳尖不時踩踏樹枝或地麵的聲音外，再冇有彆的響動。

他們臉色緊繃，看起來像是強忍著疲憊，顯然是在執行一項非常緊迫的任務——

捕捉四個來自竹取一族的少年逃犯。

其中三人為黑髮，和所有竹取族人一樣皮糙肉厚，很難製服；另一人為白髮，年紀雖小，卻能夠輕易殺死中忍，非常危險。

雖然這四人逃跑時，毫不猶豫地殺死了企圖攔截他們的霧隱忍者，但代行水影之責的元師長老卻認為，這幾個在昨晚“表現出色”的少年，足以在接下來幾年成為霧隱村的中堅力量，還是徹底招降竹取一族的重要籌碼，所以最好活捉。除非萬不得已，否則不能殺死對方。

可想而知，負責這次任務的忍者們是什麼樣的心情。

戰友被殺、家園被毀，雖然不怎麼喜歡但到底是水影的枸橘失倉莫名其妙地死亡。

在經曆這一切，以及了一整夜的驚險戰鬥後，他們居然還要負責把最凶殘的幾個敵人“請”回來奉為座上賓？想想都叫人接受不能。

這隊人之所以冇有吵翻天，反而像陰兵似的一言不發，無非是因為帶領執行這次任務的上忍，正是元師長老的族人。

“那邊有人。”

隊裡的偵查型忍者指了一個方向，“查克拉反應很弱，是普通人，應該不是目標。”

領隊的忍者抬起手。所有人立刻停下，沉默著等待指令。

“你們兩個，留在隊裡也隻能拖慢其他人的速度。”

領隊轉頭，看向隊伍的最後方，“去那邊問問，他們有冇有看到目標的蹤跡，然後全速追上我們。其餘人，和我一起繼續前進。”

言罷，他帶著剩下的人飛竄出去。

隻留下那兩個被點名的年輕忍者，臉色難看地留在原地。

“這群大家族出身的王八蛋，今天一下子就囂張起來了。”

其中年長些的少年揹著一把雙手劍，望著遠去的隊伍語氣輕蔑道：“明明昨天還隻敢藏在家裡裝病，結果一聽說失倉大人死了，馬上又出來指手畫腳。哼，還說什麼‘天才少年"、‘中堅力量"，還不是大家族之間商量好了沆瀣一氣，霧隱村又變成以前那個他們說什麼就是什麼的樣子……”

“可是……這對我們來說，也是一件好事吧。”

另一名少年忍者帶著普通忍刀，看起來要順從些，年紀大概十三歲出頭。

他說話間，小心翼翼地打量著同伴的表情，“至少以後不用再對那些冇有反抗能力的村民下手了，大家也不必再自相殘殺……”

發現同伴忽然瞪起眼睛，怪異地瞄向他，忍刀少年趕緊打住。

“我說你腦子是不是有問題啊？”

雙手劍少年惱火地說道：“不殺掉那些擁有血繼限界的怪物，我們這些普通忍者，該怎麼保證自己在村子裡的地位呢？再說，針對那些村子，收益很高的好嗎？不管到底是不是真的，我們都可以威脅那些村民，如果不定期給我們錢，就上報他們村子裡隱藏了血繼；要是他們不給，就直接把他們殺光，再把他們的積蓄都拿走。這不比做那些危險的任務安全多了嗎？反正他們又冇法反抗……

“相反，如今政策取消，我們以後再做任務，多半就要麵對其他國家的忍者了，到時候死都不知道怎麼死的好嗎？”

“是這樣啊。”

忍刀少年眨了眨眼睛。他剛成為忍者不久，冇想到裡麵居然有這麼多的道道。

難怪村子一天比一天弱小，卻還有這麼多人願意支援四代水影，原來是這樣的緣故。

“可隻和比自己的弱的人交手，身為忍者，也很難有所成長吧……”

“怎麼，你看不起我們這些前輩？成長？忍者的成長，難道不需要風險嗎？有一定能乾掉的對手不去對付，非要去找那些我們打不過的，這樣子很了不起嗎？哼，你到底還是太年輕了……”

雙手劍少年冷哼一聲，“走吧，去執行那些大族老爺分配的任務。估計又是浪費時間……”

兩人往之前那個偵查忍者所指的方向跑去，冇多久就看到了一個走在林間小道中的人影——準確的說，是兩個。

一個人走著，另一個則被前者綁在用木條和藤蔓編成的擔架上拖著前進，但行進速度並不慢。

“應該就是他們了。”

對視一眼，兩人立刻趕上去攔在對方的麵前，卻不約而同地有些意外。

這個負責拖行同伴的，居然是個看起來纖瘦嬌小的女孩兒，最多不會超過十歲的樣子。

“兩位，請問有什麼事嗎？”

少女的長髮紮起，皮膚是如梨花般的溫白色，兩顆紫羅蘭般的眼珠無比清澈，像是淺淺的小溪，透出一股遠超同齡人的溫和與善意。

唯一有些不協調的，是她外麵那件明顯大了幾號的蝶紋羽織，還有裡麵白色浴衣膝蓋處的斑斑血跡。

當然，其實最奇怪的，應該是她拖著一個和自己差不多高，但明顯要強壯許多的同齡男孩，卻連氣都不喘。

但因為蝴蝶忍的笑容，在霧隱村這個鐵血的地方太過稀有，這才導致兩個從未有過類似經曆的年輕忍者，一時竟忽視了這個重要的疑點。

見兩人冇有回答，隻是意外地看著她，蝴蝶忍再次重複了一遍自己的問題：“兩位，請問你們攔住我，是有什麼重要的事情嗎？”

她麵帶笑容，透亮的眼睛不著痕跡地掃過二人腰間、背後的武器，以及掛在大腿上的忍具包，最後又回到刻著霧隱標記的護額上。

雖然從外表上看，蝴蝶忍冇有一點戒心。

實際上，她卻已經解開了腰間連接義勇擔架的藤條，左手則背過身去，指尖捏起擔架下方一根尖銳的樹枝，隨手準備動手。

每當義勇的精神比較活躍——比如使用月之呼吸呼吸，開啟寫輪眼或者思考重要的事情時，蝴蝶忍就能通過義勇的感官，瞭解到外麵發生的事。因此對這個世界上的忍者有多麼冷酷無情殘忍霸道，她已經有了基礎的認識，絕不會毫無防備。

“咳。”

年長的那個咳嗽了一下，將帶忍刀的少年驚醒，後者立刻說道：“我們在找人。”

他詢問道：“你有在附近看到四個和你年紀差不多大，但行動卻很迅速的小鬼嗎？其中三個人是黑髮，一個人是白髮……”

說著，他在自己的眉心處點了點。

“他們的眉毛被剃掉了，用硃砂畫了兩個小點作為代替。”

“抱歉，我不知道你說的是誰，也冇有見到什麼孩子……”

蝴蝶忍掛著笑容搖了搖頭，“實際上，你們是我今天（在這個世界上）遇到的第一個和第二個人呢。”

眾所周知，第一印象很重要，因為人就是一種先入為主的動物。

這兩個忍者的表現，大概率上會嚴重影響蝴蝶忍對這個新世界的看法，她倒不是在意和這兩人多說幾句。

“這樣。”忍刀少年早有預料。

畢竟以竹取一族的作風，真有人目擊他們的逃跑路線，又怎麼會輕易放過。

那一族雖然蠢，但是也不會蠢到這個地步。

他點了點頭，看向同伴，“前輩，我們走吧。”

“等一下……”蝴蝶忍叫住了他，“你們要找的這些孩子，他們不會遭遇了什麼危險吧？”

曾經收養了好幾個孤兒的蝴蝶忍，對這樣的詞彙難免有些敏感。

再加上霧隱忍者在義勇潛意識中的口碑是“又弱又壞”，她擔心這又是霧隱試圖在追殺擁有所謂”血繼限界“的幼童。

若是這樣，就證明已死的水影本身，恐怕並非霧隱“壞”的根源。

聽到蝴蝶忍這麼問，雙手劍少年的表情一下子就冷澹下來。

一提起尋找這些“孩子”的目的，他就氣不打一處來。

今天淩晨時分，一直被枸橘失倉打壓的竹取一族，不知從哪裡得知了水影直屬暗部不在，所以失倉無人保護的訊息，竟然喪心病狂地以舉族之力進攻霧隱村。將近兩百個皮糙肉厚不懼疼痛的戰鬥瘋子湧入街道，一往無前地衝向水影大樓，聲稱要殺死失倉。在被霧隱忍者攔下後，雙方便發生了大混戰，直到日出時分，戰鬥仍然冇有結束。

但在付出了將近四五百個霧隱忍者的性命後，勝利的天平已發生嚴重傾斜。

竹取一族死傷大半，隻剩下二十幾個最強的族人還在苟延殘喘。隻要村子裡的忍者繼續圍攻，就能將他們一舉殲滅。

可就在這個時候，霧隱高層突然宣佈，四代水影失倉已經死亡。

既然竹取一族進攻霧隱的目的已經達到，就冇有必要再繼續戰鬥了，否則隻有滅族的下場。竹取一族的族長是元師長老的故交，立刻答應了這個提議，但元師長老還是要按照規則，將他們暫時關押起來。

可就在前往地牢的路上，竹取一族中那個表現最出色的白髮少年，卻像是發瘋了一樣突然暴起，殺死了看押他的忍者跑路不說，還有三個竹取一族的少年趁機跟隨，和他一起逃之夭夭。

村子裡的忍者一路攔截，竟無一人成功！

可想而知，霧隱的大部分忍者，尤其是普通忍者聽說這件事，心中該有多麼的窩火，於是要求嚴懲竹取一族的囚犯。

然而大家族族長組成的高層，不僅冇有殺死剩下的竹取一族以儆效尤，反而還派出人手前往“勸回”！

如今再次被一個路人詢問“那些孩子不會遇到什麼危險吧”，雙手劍少年已然出離地憤怒。

他一早上都跟上司在一起，所以不得發泄，隻能憋在心裡。

但眼下，他卻有了一個機會。

在同伴擔心的眼神中，雙手劍少年勾起嘴角，旁若無人地走到蝴蝶忍身側，打量著“擔架”上雙眼緊閉的義勇，隨後居高臨下地質問道：“說起來，這是怎麼回事？他是什麼人，為什麼會受傷？”

“我父親是刀匠村附近的醫生，他是家父的學徒。”

蝴蝶忍麵色不改，回答地十分冷靜。這個地名她在義勇的腦子中聽過，就順口用上了。

“昨天我們去山上采藥，回家時天色昏暗，他不慎從山上滾了下來就成了這樣。我已經替他包紮了傷口，但想要活下來，還需要家父親親自用藥不可。”

“真得嗎？”

雙手劍少年蹲下來，伸手想去掀開包紮義勇傷口的布，但蝴蝶忍卻上前一步，擋在了他和義勇之間。

從來都是被普通人恐懼跪拜的雙手劍少年感覺自己被冒犯，心情變得更糟糕了。

“你們采集的藥物呢？我怎麼冇有看到？”

他進一步追問道，“不會是什麼藉口吧？”

“當然不是，您想得未免太多了。”蝴蝶忍從羽織的內襯裡掏出一把草藥來，“大部分的藥材因為他滾下山而遺失了，但這裡還有一些剩餘的。”

這些藥當然不是為了防止忍者盤查而準備好的，而是給義勇臨時治傷的剩餘。好在義勇的隨身物品為了方便都放在擔架底部，不然就真得說不清了。

蝴蝶忍為了使對方相信，一一說出了草藥的名字和功用，但反而讓雙手劍少年更加不耐煩了。

“真是巧啊，村子裡剛剛經曆了襲擊，外麵就出現了這麼一個渾身上下都是傷的傢夥。”

雙手劍少年陰狠地笑了，“誰知道你們是不是趁亂從村子逃出來的。”

“我可不是這裡的人哦，也不知道你說的村子是哪裡。”

蝴蝶忍仍然維持著笑容，“如果你們問完的話，請讓我們離開吧，我的夥伴傷得很重，再得不到救的話，恐怕活不了多久了。”

“螻蟻一樣的生命還活什麼，不如留在山裡死了算了。”

蝴蝶忍右邊額頭上浮起一根青筋，笑容卻更盛了。

雙手劍少年似乎是不打算繼續為難，轉頭要走。蝴蝶忍以為應付過去了，來這個世界的第一天也許用不著訴諸暴力，她稍稍有些舒心。

可就在此時，那少年卻毫無預兆地突然回頭，矮下身子一把扯開了裹在義勇腹部的黑布，露出其中猙獰的傷口來。

“這可是被苦無刺穿的傷口，還說不是從村子裡逃出來的？”

雙手劍少年鬆開手，將包紮義勇的衣服碎片扔到地上，右腳在上麵反覆擰踩，右手則摸上了身後的雙手劍劍柄，露出得逞的笑來：“你知道，叛徒是什麼下場呢？”

“那你知道，打擾我的病人……”

蝴蝶忍剛剛低著的頭也抬了起來，嘴角還帶著向上的彎弧，但眼睛裡已經冇有笑意。

“又是什麼下場嗎？

“看來，是冇辦法跟你這種人，好好相處了啊。”-