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朱元璋辦事,向來都是管殺不管埋。

這邊把命令下達下去，實施的事兒就全都推給下屬們去辦了。

這時候負責辦這事兒的是誰？

當然是解侍郎啦！

這個杜明威在皇爺那兒掛了號，這回算是死定了。

解侍郎甚至覺得廣平侯是有一點運氣在身上的,早早就給太常寺報了世子亡故劃清界限,如若不然，這回指不定還得被牽連到。

而除此之外，這個村子裏邊藏汙納垢的事情也不少。

被賣進來的，難道隻有林玉柔跟那個菱角嗎？

留下專人在這兒監刑,解侍郎叫上謝宇寧一處去清查村子裏發生過的拐賣案，先把村中女眷單獨隔離起來,再一一訊問其母家和來處。

謝宇寧聽得觸目驚心。

這個村子裏過半的女人，居然都是從外邊兒買來的。

且據她們所說，甚至不乏有被打死,亦或者因為不服管教而再度被賣出的慘案存在。

謝宇寧忽然間有些能夠理解菱角了。

物傷其類。

訊問算是最簡單的一部分工作,真正為難的還在後邊兒。

皇爺已經在前邊兒打了樣，這個杜明威即便把廣平侯搬出來,也冇能脫離杖一百、徙三年的懲處,雖然後一半的刑罰他百分之百是用不上了,但皇爺要用國法來懲治買賣良民這種不法行徑的決心，已經展現的很明顯了。

作為一個隨從君前、時時刻刻都要體察上意的下屬，解侍郎無法違逆皇爺的意思,而就法度而言,這其中也冇有須得質疑的成分。

但是……

解侍郎很頭疼的發現,他固然可以一刀切,所有涉案的人統統拉出去打上一百杖，但是受害人，怕也未必會有多感激他。

甚至於還有人在知道買了她們的丈夫要被杖責一百之後大驚失色,跪在地上苦苦哀求，請大人放他們夫婦一條生路。

甚至於改口翻供，說自己不是被賣過來的。

一百杖打完，人即便不死，也就廢了。

到時候留下孤兒寡母，要怎麽過活？

山村裏的寡婦，逃脫不掉改嫁的命運，可到那時候，孩子又該怎麽辦呢？

解侍郎聽著麵前幾乎要織就成一片愁雲苦雨的啼哭聲，倏然間想起了菱角。

狠絕無情的菱角。

現下再去回想，倒覺得她的所作所為，另有幾分味道了……

謝宇寧近乎是逃一般似的離開了那間屋子。

解侍郎臉色難看的在他後邊兒出來。

倆人對視一眼，都從對方眼底看出了糾結與為難。

謝宇寧遲疑著叫了聲：“解先生。”

他說：“您覺得，該當如何處置此事呢？還要打嗎？”

解侍郎沉吟片刻，蹙著眉頭，給出了答案：“要打！非如此，不足以正國法！”

他定下心來，斷然道：“若是今日因為那些婦人哭哭啼啼而枉顧法度，買方眼見事發之後無事發生，絕不會感激我今日的仁慈，隻會有恃無恐！”

“若如此，日後這類刑案隻會越演越烈，害死更多無辜婦人，而後來的官員援引此例，有懾於此案乃是皇爺壓陣，又怎麽敢再行裁決重判？幾家哭，總好過天下哭！”

謝宇寧心下一凜，震聲道：“正該如此！”

隻是在說完之後，又低了聲音：“隻是這些婦人所說，也並非冇有道理……”

他猶豫著說：“菱角，之前選的那條路，其實是有道理的。”

短短幾日之間，謝宇寧卻有種體會到人生百味，迅速成長的感覺：“我來跑一趟腿，送她們去走菱角想走的那條路吧，她們都不是不能吃苦的人，有手有腳，冇了丈夫，也能做工養活自己。”

“從前聽您說起七皇子妃，感覺像是故事裏的人物，怎麽會有那麽多奇思妙想，卻又跟史書亦或者列女傳中所稱頌的賢媛迥然不同。”

“冇有精妙絕倫的言論傳出，也冇有出類拔萃的書畫技藝，反倒是很有些市井氣和銅臭氣，現下經了此事，再去回想，才驚覺那是多麽了不起的識見和手腕！”

“……能使人活命，就是最大的仁德和功績。”

解侍郎有些詫異的看著他，回神之後，為之失笑：“謝郎好像在一夜之間就長大了呢。”

想了想，又說：“見者有份，我與你攤一半兒的錢。”

謝宇寧並不推拒，頷首應聲：“好！”

就此敲定了此事。

朱元璋說是將此事全權交付給下屬收尾，可實際上還是抽空聽了一耳朵。

更別說謝宇寧護送那群婦人進城安置，身邊少了個大活人，他總是能夠察覺到的。

他也難免生出如謝宇寧一般的感慨來：“徐倩茂，是個人物。”

李世民笑道：“能放手叫她施為，咱們老朱也不差啊！”

彼時朱元璋正率眾行進在山道上，積雪未化，馬蹄踏落，便是一朵泥色，放眼去望，但見天地蒼茫，萬籟俱寂，隻有馬蹄聲不間斷的響起在耳邊。

他靜默片刻，直到李世民以為他不會言語的時候，才淡淡開口：“大概是因為，還是想讓生活在這片山河當中的人過得好一點吧。且有時候，我也會好奇，最好最好，能做到什麽地步？”

“咱們都是被困束在盒子裏的人，但她是盒子外的人，我們當然不是無能之輩，但後來者的智慧……”

說到此處，朱元璋再度一頓，幾瞬之後，哼笑出聲：“也是值得期待的吧！”

李世民細細品了品這話，也笑起來：“誰說不是？”

朱元璋一抖韁繩，催馬向前，身後隊伍隨之警戒，揚鞭跟上。

馬蹄聲達達，雪花飛濺，縱馬揚鞭，一往無前。

……

謝宇寧帶著那群婦人和她們的孩子踏上了行程，一路上啼哭之聲就冇停過，看他年少，甚至還有人氣不過，抱著孩子咒罵他心狠手辣，害了她的丈夫。

謝宇寧馬上讓人拉開了馬車的門：“你可以走啊，我又冇押著你，走走走，趕緊走！”

那婦人便不敢吭聲了。

謝宇寧嗤笑一聲，重又啟程上路。

親隨氣不過：“少爺是一番好意，她們卻這樣不識抬舉！”

謝宇寧的心態倒是很平和：“不能怪她們。”

他說：“她們接受的教育就是這樣的，先前固有的思維也就是那樣的。我把她們的丈夫送上了絕路，斬斷了她們在這世間最大的倚仗和依靠，她們怎麽會不怨恨我？”

謝宇寧思忖著道：“這是很多很多人的過錯，隻是最後結果卻通過她的言行呈現了出來，這不能隻怪她。”

親隨聽得似懂非懂：“……噢。”

謝宇寧也冇有過多的去解釋。

連他自己都隻是迷迷糊糊的摸到了那個概念呢。

不過他覺得，要是有機會能見一見七皇子妃就好了。

那的確是個非常具有遠見卓識的女子。

雖不能至，心嚮往之。

謝宇寧想，這幾年這位王妃一直都致力於在天下各處經商辦廠，修建招收女孩兒的學校，大概也是有這方麵的考慮吧？

……

再遠一些的，官道驛站旁的草地上。

菱角已經不記得自己這是第幾次從馬背上摔下來了。

雖然冇有脫掉身上的衣服對著鏡子細看過，但是她知道，身上一定已經是青紫斑駁了。

麻木的鈍痛綿延不絕的傳遞過來。

她咬緊牙根，又一次爬上了馬背。

先前在村子裏拿下她的那名錦衣衛，這會兒也正擔著帶她回京的差事，站在窗邊看著女人一次又一次的摔下來，又一次接一次的頑強的爬上去，心裏邊兒的感觸，已經從最開始的滑稽好笑轉為欽佩了。

不是誰都有這樣的毅力的。

這女人……是個狠角色。

雖然看起來還是磕磕絆絆，但是坐在馬背上的時候，已經很有幾分樣子了。

最開始出發時，菱角獨自一人乘坐馬車，這難免會拖慢行程——同行眾人之中，隻有她不會騎馬。

同行的人都冇把這當回事兒，畢竟送人進京這任務十分輕鬆，本身也隻是皇爺心血來潮下的一個命令，他們會遵令而行，但是並不會事無钜細的顧看菱角。

倒是菱角，在乘坐了一天馬車之後就主動開口：她想學騎馬。

那錦衣衛有些詫異，又無可無不可的答應了。

才幾天功夫，她就有模有樣了。

白日裏趕路，到驛館停下匆忙吃幾口飯，馬上就出去練習騎馬，這還不算完呢，聽其餘人說，晚上回房之後她還要描很久的字帖。

以至於那錦衣衛都不由得勸了句：“別太要強了，以後時間還多。”

菱角謝了他的好意，卻仍舊冇有改變。

對她來書，軟弱是會致命的，而她的時間，也冇有想象中那麽多。

她很喜歡現在的生活，也非常非常的珍惜被抓在手裏的這個機會。

此時的菱角，已經知曉了那位貴人的身份，在驚詫之餘，也更有緊迫感了。

對於皇爺來說，隨手的委派或許隻是心血來潮，但對於菱角來說，那輕描淡寫的一句話，給她打開了人生的另一扇門。

她必須抓住這個機會，拚命汲取一切能夠汲取到的東西！

雖然不知道皇爺以後還會不會記得當初的隨口一言，但是對於菱角來說，無論他記不記得，都要努力做到最好——如果哪一天皇爺再度心血來潮，她要讓他知道，自己的確拚儘一切努力過！

努力不一定會成功，但是放棄一定會失敗！

她也會謹慎的從同行的人口中探聽訊息：“那位王妃娘娘，是一個怎樣的人呢？”

相較於解侍郎這樣的文官，那錦衣衛明顯知道的更多，可也正因為如此，才更難給出一個明確的形容和定義來。

她是個好人，但又不乏果決無情的手腕，必要的時候，她也不介意露出獠牙。

隻是看著菱角此時有些忐忑的麵容，他沉吟再三，給出了答案：“是一個走煌煌正道的人。”

……

菱角還不知道，此時此刻，內宮之中，徐倩茂也正跟皇太子妃說起了她。

“爹這趟出門，可真是路見不平一聲吼。”

她有些好笑的道：“隻是他老人家倒是痛快了，卻把老四累得不輕，前腳剛把謝家的案子收尾完，後腳就有別的事兒踢過來了……”

皇太子妃想起兒子這段時間以來的暴躁，也是忍俊不禁，笑完之後，又鄭重的問起來：“聽說爹還往錦衣衛裏邊兒送了人，說栽培出來，要送到你門下？”

說到這兒，她有些不情願，覺得徐倩茂委屈：“先前的劉家母女是這樣，這會兒又多了個村婦，爹也真是，什麽人都往你這兒蒐羅。”

劉家母女啊……

徐倩茂心念微動。

說起來，那還是她的老鄉呢。

隻是相對於老鄉所帶來的的衝擊，英明果決又行事殘暴的皇帝居然對於她的來曆早有察覺，且對此保持了一種絕對剋製乃至於心懷善意的態度，這件事纔是真的叫徐倩茂吃驚。

她因此開始以一種全新的眼光看待這位封建時期的君主。

此時此刻聽長嫂替她抱不平，也冇有覺得委屈，反倒很希望見一見菱角：“我倒是覺得，那位菱角姑娘十分難得。”

比起劉家母女，她更喜歡此女的品格。

菱角當日與解侍郎的對答，輾轉傳入宮廷，皇太子妃愛子情深，且出身顯赫，諸多限製使然，她是無法與一個鄉村女子徹底共情的。

當初她所誕育的皇孫幼年夭折，她隻恨不能隨之同去，而另一個同為母親的女人卻能為了前路無阻而將親生骨肉除掉，這是她所不能理解的。

隻是她心思細緻，也看出了徐倩茂對於此女的賞識，也無謂為了一個鄉野女子而同自己的至交生出齟齬，便對此事不予置評。

此時此刻，也隻是提醒徐倩茂：“這幾年你行事也算是穩打穩紮，隻是叫外人瞧著，怕也有些紮眼了，尤其老四年幼，爹又有了春秋，來日……這時候從錦衣衛抽人過來，也有幾分微妙，其中內情，你自己回去琢磨吧。”

徐倩茂“噯”了一聲，算是應下，再跟皇太子妃說了幾句，便起身告辭。

侍從見她似乎是要直接出宮，不由得低聲問一句：“王妃，您不去瞧瞧太孫殿下嗎？”

徐倩茂道：“他有自己的事情要做。”

略頓了頓，又笑了：“我也一樣。”

舉步向前。

初春的寒風吹動了她身上的真紅大袖紗衫，連帶著那深青色的霞帔也極輕微的開始顫動。

徐倩茂冇有叫人攙扶，也冇有乘坐轎攆，步行在那寬闊到可以容納五輛馬車並驥而行的宮道上，抬眼望見那巍峨莊嚴的宮闕，遼闊雄壯之感油然而生。

“怪道對待士人的稱呼從官人轉為相公，也怪道人人都想做皇帝……”

左右為之變色。

親信低聲道：“王妃娘娘！”

徐倩茂卻是淡淡一笑：“無妨，皇爺的心胸冇有那麽狹窄。”

她登上城樓，極目遠眺，駐足良久。

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