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大多數人往往認為，大明朝的商人十之七八都是腰纏萬貫的存在。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

可是，按照真正的歷史記載，明代商人的收入有著極其嚴重的兩級分化。

尤其是從事小本生意的，比如走街串巷販賣小商品的商販，其收入很可能還不如尋常的佃戶家庭來得優厚,

更無法與中農家庭相比了。

據史料記載，在明朝宣德年間，很多小商販終日勤勞經營，獲利「厚者十之二、三，薄者不過十分之一」，運氣不好,

賠掉本錢的小商人也不是少數。

有賠錢的，自然就存在掙錢的。

歷史上的晉商、徽商等商人群體,

在明朝中後期的時候，已經頗具規模。

晉商興起於明初，因抓住了給西征軍隊輸送糧草的機會，獲得了販鹽的特權而迅速發展起來。

徽商的歷史要早一些，他們是明朝的徽州商人以銀兩換取鹽引販鹽而逐漸發展起來的，他們受到朝廷保護，實力雄厚。

兩者所從事的大體上以鹽業、茶業、加工製造業等為主。

雖然從嘉靖時期開始，明朝的商品經濟發展很快，但絕大多數的老百姓也僅僅能夠餬口而已。

若是發生天災**，廣大百姓的基本生活就很難得到保障，此乃明末流民四起，以至大明王朝覆滅的重要原因之一。

朱高煦當著吏部尚書等大明高官的麵，問完了農民與工匠的收入，最後再問商人的收入，顯然是有深意。

夏原吉是大明忠臣，也是名臣、賢臣,

聰明過人，自然是對朱高煦的心思猜出了個大概。

他緩聲道：「自永樂一朝解除海禁,

大量商人隨朝廷的船隊出海貿易,

皆獲得了百倍、千倍的利潤。近二十年以來，僅江南數省，每年都有數以千計的普通商人一躍成為家資萬貫的钜商。」

「因此，從大體上來說，商人的收入要遠遠高於農民與工匠的收入。」

朱高煦又問道：「那商人的地位，比之農民、工匠如何？」

「這，老臣卻是不知該怎樣回答。」

夏原吉猶豫不決道。

朱高煦麵不改色道：「此話怎講？」

夏原吉道：「陛下，此事臣確實不知該如何回答。」

「陛下，此事與吏部有乾係。」

吏部尚書蹇義恭聲開口道。

朱高煦故作驚訝道：「竟與吏部有關？」

蹇義解釋道：「陛下，朝廷雖然禁止商人穿綾羅綢緞，可絕大多數的商人賺到錢之後，皆會選擇捐一個不入流的小官。因官職皆在定員之外，有名無實，故稱『員外』。」

「且仔細說來。」

朱高煦撫須道。

「是。」

蹇義恭聲道：「唐代之前，員外是作為官名存在，三國魏末始置員外散騎常侍，晉初又置員外散騎侍郎。」

「南北朝時，有殿中員外將軍、員外司馬督等,

在官名上加員外，如散騎侍郎為員外郎,

入則規諫過失，出則騎馬散從。」

「隋朝尚書省二十四司各置員外郎一人，為各司的副職。唐貞觀之前，員外郎是科舉考試的主考官。唐開元年間，唐玄宗覺得此官職過低，改由禮部侍郎主持科舉考試，列為六品。」

「宋初六部官職之中，各有員外郎一名，正七品。後來朝廷施行捐官之製，竟然賣出去上千個正員之外的員外郎，至此以後員外郎就逐漸演變成一種對富民的俗稱。」

「尤其是在趙宋南渡之後，有錢人互相見麵稱員外，老百姓見了有錢人叫員外，天下到處都是員外郎。」

朱高煦知道，在歷史上的宋代，員外大多被用來稱呼富戶，比如人們熟知的玉麒麟盧俊義，便被稱為盧員外。

至於那些中小地主，遠冇有钜商富裕，故而冇有幾個人能買得起員外的官職。

如此一來，宋代的中小地主和員外這一身份之間，還存在著一定的距離。

「等到了大明洪武年間，這種情況出現了不小的變化。太祖皇帝重農抑商的政策，讓大明地主們的財產迅速增加。」

蹇義恭聲道：「朝廷效仿宋代，有錢的地主和商人皆可以花錢捐一個員外官職來做，造成了員外等同於富人的錯覺。」

「這樣的話，大中地主們便可以通過捐官的方式來買官職。他們當然不可能得到實權，朝廷賜給的多是編外官職。」

「故而，我大明的員外郎就成了一種虛職、閒職，不再與科舉有關。」

朱高煦臉色一變，沉聲道：「太祖年間並冇有捐官的製度，永樂年間父皇陛下更是不曾提過此政令。朕卻是不知，蹇尚書所言的舊製，來自何處？」

蹇義不卑不亢的答道：「前漢武帝時，邊關多事，朝廷國庫開支甚大，用爵位換取糧食的做法已不足以解決問題，於是便出賣官位，以增加收入，用來支付龐大的軍費開支。自那以後，歷朝歷代，皆有捐官之政。」

朱高煦聞言，陷入了沉默。

他決定不再追究具體的細節，而是朗聲道：「每個人所從事的職業冇有高低貴賤之分，每個人的職業都值得被人尊敬。」

「如此，天下四民纔會安分守己地做好本職之事，農民、工匠也纔會受人尊敬，不至於農民與工匠也去逐利，棄農工而下海從商。」

「陛下言之有理，臣以為當工匠或做耕田的農夫並不丟人！」

工部尚書宋禮高聲道：「在如今的京城之中，哪怕是普通的剃頭匠，月收入也在十塊到二十塊銀圓之間。相較於舉人出身的八品官吏而言，收入不僅不低，反而更好找婆娘。」

北京城裡，剃頭匠的收入真實情況確實如此。

隻要剃頭匠的技術好，名氣大，將受到來自普通百姓，乃至士子、钜商的更大尊敬。

這種待遇，與京城一些衙門裡的官匠相仿，甚至與七、八品的京官待遇也相差無幾，有事冇事玩一玩古董字畫與名酒、名瓷的收藏。

這些看似隻有通過科舉出身的官員，或下海賺到大錢的钜商纔有的待遇，在北京城裡，隻要是有一技之長的有名工匠，一樣可以享受。

朱高煦圖窮匕見道：「朕決定在京郊設立一所技術書院，允許從事技術事務的工匠，申請進入書院進學，專研技藝，學成之後即可得到禮部教諭署頒發的舉人名籍。」

「陛下，臣反對！若這樣的話，誰還會去十年寒窗苦讀考科舉？」

吏部尚書蹇義率先反對道：「很多的年輕人完全可以在學會一技之長，賺到錢之後，再去申請進入技術書院進學，一樣可以拿到舉人出身，從此步入仕途，何樂而不為？」

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