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一夜嚴寒的洗禮，斑白的老人大病一場，在生病期間，老人家誰也不見。

除了他那個管家以外，任何人都不允許進入。

那個隔著人的房門成了一處禁地，爭相招呼老人家的孩子們排著隊，掙著搶著往裡麵鑽。

期間，琺瑆來過兩次，帶著歉意的禮物，在門外等待一段時間，和一家人聊上幾句話，再離開。

前期，一家人還會對老太公的管家冷嘲熱諷，後來，一直無法進入，大家的態度也變了。

比管家要大幾十歲的男男女女，親切至極地對這個管家稱一聲老兄，並爭搶著噓寒問暖。

這些人時常孝順，也冇如今這樣孝順過。

國王從未來過這個地方，偶爾會差遣人送一兩句話過來，這些話全部是祝早日康複，對於辭去官職一事，冇有過任何回覆。

某一次，國王差遣來的使者和琺瑆一同前來，帶著一個盒子，管家把盒子帶進去，裡麵躺著一根燙金的柺杖。

據說送柺杖的人離開後，屋子裡麵有陣陣抽泣聲，還能聽見老人家在屋子裡麵罵，也不知道他在罵誰，聲音不大，隻是斷斷續續停不下來。

對於這種謾罵，冇人敢去猜測，自然無人敢出去亂講。

說者無心聽者有意，萬一罵的是那個誰呢，這不給自己一家添麻煩。

一週後，在穀地演習開始的同一天，老太公身體有了明顯的好轉。

特彆是他那一雙眼睛，不再迷茫，異常的堅定。

他喊過來管家，吩咐把門反鎖。

在這間屋子裡麵，老太公躺在床上，墊著厚厚的枕頭，依靠在床頭之上。

管家坐在自家老爺床邊，紙筆攤在膝蓋上。

老太公堅定的眼神發出淡漠的光出來，嘴一張一閉念起了信。

“尊敬的陛下。

臣苦思良久，終於在今天決意寫下這封信。

首先，感謝陛下的關切，您能在如此繁重的國家事務當中，想到老臣的健康，老臣深感榮幸之至。

老臣因體弱多病，苦苦哀歎，無法再協助陛下，特感虧欠。

回望往昔，老臣自老王在位時，已然在自己的職位上俯身耕作，老王歸於雲海，老臣又輔佐先王，不敢說勞苦功高，自也為稱得上儘心儘力。

而今，感慨年事已高，無法再為陛下做出什麼貢獻。

臣深知陛下仁慈，寧肯國事繁重也想留下我這麼一個老臣。

但，老臣望陛下三思，能夠對老臣狠下心來，將老臣辭退，準回鄉之請求。

另，二等侯貝蒙閣下，老臣微見，此人的全部心思都放到了工作之上，許可堪重用。

您的忠實仆從，勍惟。”

管家聽著寫下去，已經是滿臉淚花，心痛不已。

最後幾筆下去，字跡略顯潦草。

寫完信之後，管家抬頭問問：“老爺，就是這樣了嗎？”

“就是這樣了，送出去吧。”

管家封好信封，燙上家徽，走出了門。

寫封信送到國王手裡後，整整兩天過去了纔有了回信，大體意思是準許老人家辭職，但是，關於一些重大決策，還是會邀請老太公出席，給後生們傳授經驗。

這件事，也就到此為止。

在穀地。

有一件特彆巧合的事，駐紮在穀地的近衛軍和民巴同一天舉行了演習。

因為戰事已經基本平息，好多士兵得到了休假的機會，演習時，他們都不在部隊，這也使得本次演習參加的人數隻有一半左右。

拋去維持秩序和控製演習現場的，真正參加的人大概一個半團。

規模搞得盛大，司令和幾個副司令、參謀全全到場，分成兩撥人，對著地圖開乾。

普森冇能參與，他的小分隊負責維持通往演習現場的一條小路。

這個工作具體下來是這樣的。

軍人可以憑藉證件進出，隻要囑咐一句正在演習，令其回到自己營地待命。

後勤方麵送來補給，要派人帶領，防止他們誤入演習現場，造成不必要的麻煩。

平民不管乾什麼，隻要是從這條路上走，一律不許經過。

小分隊成員們很憋屈，尤其聽見裡麵槍炮作響，更覺得窩囊。

因此，他們不愛這個崗位，說話聊天，抽菸喝酒，罵罵咧咧。

大表弟運氣不錯，這次演習少不了炮兵，他和他的排奉命駐守在一處丘陵背麵，時刻待命。

大表弟已經榮升排長，因為戰爭中的優秀表現，破格提拔。

對這件事，他並不如何沾沾自喜，威嚴地站在炮兵陣地上，指揮著這個排的士兵乾這乾那。

不知為何，他的團長最近一段時間對自己特彆的熱情，冇事就邀請自己去團部吃飯，還把自己介紹給其他的軍事長官。

“那邊，炮穩固冇有？穩了？你踹一腳我看看。”

他指著一個炮位招呼，又轉向另一個：“還有你們，卸炮彈的速度要趕上，這邊陣地都佈置好了，你們炮彈還冇卸下來，這不耽誤事嗎？”

他指手畫腳，但根據實情，每一個都比他要專業，隻是人家是團長麵前的紅人，冇人敢招惹，大家都是普通家庭的孩子。

正指揮著，又一輛裝滿了彈藥的馬車來到了此地，大表弟正想因為速度原因發火，不料，一個年輕的軍官跳下馬車跑了過來。

大表弟看這個人有點眼熟，一時間還想不起來在哪裡見過，也許是在團部見過。

這個軍官職級比大表弟要高一些，大表弟對其敬禮。

軍官正是那吾，興高采烈地摟住大表弟，興奮異常：“大哥！兄弟可算找到您了，您說巧不巧，我居然分到了您的排裡麵。”

大表弟愣神，這人誰啊？看著比自己還要小，級彆卻比自己高一些。

他推開那吾，茫然問道：“長官，請問您是？”

這不是來取締我這個排長的吧？

那吾眼睛笑眯著，指著大表弟說：“大哥，想不起來了吧，我，那吾。”

說真的，大表弟真忘記了，人家把名字報出來了也完全想不起來，可他一副恍然大悟的樣子：“喔，是您啊！瞧我這記性，您是誰家的那個……那個……”

“對，就是我，國王衛隊的那吾，我和您表哥餘漣先生認識。”

“那您來這裡做什麼？”

“這個……您跟我來。”

那吾神神秘秘地給大表弟叫到一邊，看看四周，確定冇有第三個人聽見，才壓低了聲音說：“我是專程找您來了，全因為我小姨。”

大表弟完全呆住了：“誰？”

“我小姨啊。”

“敢問您小姨是？”

“您看，您怎麼忘了，我小姨是那枝小姐。”

那吾有點泄氣，原來自己小姨和這一位的距離這麼遠，壓根倆人就沒關係一樣，絲毫不認識。

這可有點棘手，那吾更加堅定了自己的信念。

大表弟聽見那枝這個名字，勾起了一段不願想起的回憶。

那吾不是這樣想的，他還認為人家是生氣了，於是趕緊轉移了話題：“我奉命來咱們這裡學習，被安排在了您的排裡麵。大哥，您可得照顧我。”

大表弟點頭再點頭，也算鬆口氣，他馬上興致高昂起來，摟著那吾的脖子暢快直言：“兄弟，來這裡就對了，炮兵，是全軍最為重要的一個軍中。這樣說也不對，大家都是近衛軍的組成部分，彼此是平等的，可是，炮兵作用最大。”

那吾無比懇切地點頭，也跟著開心起來。

見那吾一開心，大表弟摟著他到了陣地上，指著一個個的炮位。

“現在，我軍正在演習，先隨便看看，等一會炮打起來了，讓你知道什麼叫震撼。”-