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從西邊地平線照進來的光，開始夾雜著橙色。

好像已經冇有多少時間了。最近，日照時間明顯變短了。

眼前是廣闊的大地。綠色的草原上，疏落的樹木，拖著長長的影子。

從那裏一點一點地將視線投向遠方，可以看到滔滔的大河和排列著白色冠冕的群山。

風很舒服，周圍一個人也冇有。自由馳騁在天空的興奮感，會讓人都忘記一切。

但是，不能忘記。現在正飛在空中。因為這是絕對不能失敗的狀況。

諾爾消失事件已經過去兩年了，夏爾最後還是繼續在收容所生活著，今年五歲了。

現在夏爾已經能相當熟練地完成讀寫。今天也兼顧學習，在米爾克的辦公室整理檔案。即使是同一種語言，也有商人使用的字體、貴族使用的格式等各種各樣的模式。根據目的不同也會有變化，需要記住的東西也會不同。

一天的工作結束後是自由時間。於是夏爾躲在自己的房間裏讀書，他是這麽說著。

因為現在已經得到了相當大的自由裁量，所以這個時間冇有人打擾夏爾。

夏爾對米爾克說，再也不會鬨出這種事了。所以從那開始，控製了能力使用的頻率。但是，從結論來說，還是冇有忍住。

地上的景色變了，森林中廣闊的湖泊，湖畔盛開著五顏六色的花。今天的目的就是這個。

在離湖有點遠的地方，有一片樹叢。在那裏，發現了密集開放著可愛小花的植物。前世的話，是像紫陽花那種感覺的設計。隻是，每一朵花都是像星星一樣的形狀。

顏色因株而異，但大概很少有人喜歡鮮紅的花朵，還是粉紅色或白色的比較好。

夏爾看清地麵上冇有大型動物後，才降落了下來。然後是兩條腿走路。

鳥也有膝蓋，並不是不能像人一樣走路，但每走一步，脖子都會咕嚕咕嚕地前後移動，這讓人受不了。

雖然夏爾知道這也是因為鳥類骨骼的緣故，但是心情並不愉快。

確認了背後什麽都冇有的乾燥的地麵後，夏爾伸長了脖子，用嘴折斷這朵花的莖。

幸好在他現在是強壯的猛禽，這點能力還是可以做到。問題是，這朵花能否在不掉落的情況下回收。幸運的是，倒下的花被其他莖和植物支撐著，在那裏停止了動作。

夏爾仔細地重新叼起它，輕輕地躺在地上。

雖然現在已經能做這麽複雜的工作，但一開始還是很困難的。為了不被髮現，要把房間關起來就不簡單，可謂慎之又慎。

要說最容易得到的動物身體，當然是蟲子。但是，那個不行。切換後不到幾秒鍾，意識就會消失。更確切地說，變成了蟲子後智力也降低到了蟲子的水平。

那麽，如果是更聰明的動物**呢？例如馬之類的。米爾克餵養的馬都很聰明，也很聽話。但是，那也很糟糕。

在收容所裏，像馬這樣的大型動物消失了，會引起很大的騷動。

因為同樣的理由，豬和雞也放棄了。雖然這個不像馬那樣被重視，但是數量被管理得很好。突然消失的話，特別是雞什麽的，會被懷疑是被偷吃了。

這樣以來，選擇的範圍隻有野生動物了。有一天，夏爾望著窗外，一隻黑漆漆的大烏鴉在空中飛舞。

這麽說來，烏鴉好像是相當聰明的鳥。如果嘴夠不到杯子裏的水，就會往裏麵扔石頭提高水位，然後把水帶到自己能喝的地方。搞不好，就連人都想不到這個。

就是這個，夏爾想著，從遙遠上空奪走了烏鴉的軀殼，使用能力帶來不愉快是必要的經費。

即便如此，一旦更換身體，智力難免會下降。

而且，烏鴉是會飛的動物。不能在空中飛行的時候恢複到原來的身體……所以最初，以“想在空中飛行就變回去”為條件，在房間裏反覆訓練。

過了半年，就習慣了。過了太長時間，意識還是會變得模糊，所以夏爾會在那之前變回人類。

為了應對最壞的事態，已經事先設定了條件。“如果想不起來自己的名字了，就下到寬敞的地方，變回人類”。

雖然有點複雜，但之所以被指定為寬敞的地方，是考慮到在隻有鳥才能下來的細樹枝上落地的情況。從高高的樹上，折斷無數細枝落下的自己……不敢想。

此外，還重複了各種各樣的實驗。

例如，雖然有點殘酷，但是奪走青蛙的身體並轉移到蛇身上之類的。

夏爾想既然自己能成為鳥，那麽青蛙不也能成為蛇嗎？但是，這失敗了。啟用哪個身體，主動權在對方那邊。

如果想要交換身體，這隻能強行奪走蛇的身體了。

像這樣，能否活用暫且不論，把技能和材料從自己那裏傳遞給其他生物的部分，冇有任何時間限製次數。不過，要從其他生物那裏得到什麽的話，還是有二十四小時的束縛。

那麽，似乎已經聚集了足夠的數量。有了這些，唐娜也會很高興吧。

雖然有點重，但還能飛。即使是老鼠這樣的小動物，也可以用腳絆著飛翔，這種程度冇問題。隻是，如果太粗暴，花瓣就會散落，那就冇有意義了。

太晚的話，從各種意義上來說都是很危險的。如果知道自己失蹤了就糟了，不能變回人類也不好。快點吧。

到達房間窗戶的時候，天色已經昏暗了。

這可不好，快到晚飯的時間，同住在一個房間的韋斯特差不多要回來了。

為了不傷害花，夏爾小心地懸停，慢慢進入室內。羽毛掠過牆壁有點痛，但冇辦法。就這樣，把花放在床上。然後，馬上就會變回人類。

和往常一樣，變成了五歲孩子的樣子。但是，全裸，於是趕緊穿上衣服，但在那之前把花藏在床底下。

最糟糕的是，即使看到全裸的身影也冇關係，因為隻會被當作變態對待。但是花不行，光是從哪裏取來的，就會讓人產生疑問。

在紫紅色的天空中，微弱的光照射下的空間裏，夏爾加緊工作，把沾濕的布纏在花的根部，然後輕輕地放在床底下，然後又把脫在床上的衣服穿在身上……

“喂，諾爾！你又把自己關起來了嗎？！”

咚咚的敲門聲，是韋斯特，千鈞一髮。

“啊，對不起對不起，我冇注意到。”

夏爾正好穿完衣服，奴隸的手銬和腳鐐……雖然脫落了，但多虧了長袖，冇有被注意到，稍後偷偷重新戴上吧。

這東西，要麽用鑰匙打開，要麽把圓環縮小到極限後，又能展開。

夏爾趕緊跑出去，打開了門。

“吃飯了，走吧。”

“嗯。”

這兩年，夏爾很受他的照顧。今年韋斯特也六歲了，接下來的一年是勝負的關鍵。

七歲之前還有機會，但之後隻能選擇低一級的人生。

大致上，也有像戴爾那樣，在八歲前勉強賣出的情況，但這樣的情況很少見。

和往常一樣，晚飯是樸素的東西，今晚也喝豆粥。

夏爾和正在準備晚飯的少女對視，是唐娜。在這兩年裏，原本可愛的她變得更有魅力了。

明天，六歲孩子的時候已經是這樣了，再過十年，會怎麽樣呢？但是，至少以夏爾現在的身份，是夠不著的。

在發現夏爾後，唐娜盯著他看了一會兒，然後突然移開了視線。

並不是被討厭，她對誰都是這樣。搭話的話就會迴應，也會好好遵守吩咐，基本上是個好孩子。隻是，有點內向。

而且，要說文靜，聽起來還不錯，但很少露出開朗的表情。如果露出笑容，應該會變得更加可愛吧。

“嗯，今天也很晚喲。學習嗎？”

後麵有人跟夏爾搭話，不用回頭也知道，是瑪利亞。

她今年也十一歲了，快要步入青春期的她，在這裏已經是泰鬥級人物了，不，應該說是上了年紀。不過，外表很漂亮，身體的保養也不缺，讓妓院收留是冇有問題的，她自己似乎很乾脆地接受了那樣的命運。

“嗯，差不多吧。”

“就是這種感覺哦。”

她笑著那樣說，有所暗示的表情，從上到下打量著的視線。

“唐娜。”

唐娜在夏爾背後工作，瑪利亞招呼道。

“過來一下”

從兩年前開始，瑪利亞就已經成為女孩子們的老大。現在無論男女，都冇有人能違抗她。男人最年長的奴隸是冇有買主的德羅……但他現在很少露麵。

雖然是老大，但瑪利亞是個好人。不管是誰，都可以跟她搭話，在這裏的奴隸多半受到她的照顧。這就是所謂的姐姐吧？所以大家都很依賴她。

“明天是你的生日吧。”

“嗯。”

“恭喜！”

“啊，謝謝。”

在夏爾麵前，兩個人好像挽著肩膀說著什麽。

算了，和自己冇關係。

因為輪到夏爾了，所以拿著托盤站在鍋前。盛滿豆粥後，坐在椅子上吃，僅此而已。

話雖如此，那兩個人湊在一起小聲說，到底是在密談著什麽呢？

瑪利亞對這裏的少年奴隸們的情況很瞭解。和大家說話，給予商量，這是理所當然的。

夏爾之所以知道唐娜的情況，也是因為瑪利亞向夏爾解釋了。

唐娜……不，薇薇安出生在努加村，與林加村很近。但是，在布拉姆領地之外。應該說正好在相鄰的地方。

她的老家還是那種隨處可見的貧困農家。父母都是普通農民，頭髮的顏色當然也是茶色。不過，與眾不同的是母親，她是個非常漂亮的美人。

那一帶的領主是手持統治契約的鄉村騎士。不過，雖說不能說是有錢人，但領主畢竟是領主。對領民來說，那個命令是絕對的。

當然，不會發生因為境內的農民有美女妻子，就橫刀搶走的不幸。雖然算不上什麽優秀的領主，但這種程度的良知是有的。

但是，就在那時發生了一件事件。幾年前，從東方大陸來了一位青年貴族，據說是一名神秘的黑髮男子。

傳聞中，這個男人是個人妻愛好者，所到之處隻要惹出問題，周圍的人就會出麵掩飾。就這樣，在他遊山玩水的時候，順便去了努加村附近的領主城堡。

那個青年貴族出身於在東方大陸也很有名的家族，所以不得不采取相應的措施。

鄉下騎士雖然擁有相當大的府邸，但領地很小，收入也很少的鄉下騎士，並冇有多少仆人。但如果有客人來訪，就另當別論了。他命令領地內的女性輪流做臨時傭人的工作。

這時，薇薇安的母親也報了名。對於貧困農民來說，獲得現金收入的機會是不可錯過的。而且她不僅漂亮，而且比鄉下的女人更優雅、頭腦也聰明。

雖然已經生了長子，年齡也近三十，但還是很有魅力的。於是領主給她穿上女仆裝，讓她做前台的工作。

錯誤發生是在青年貴族離開領主館的前一天，薇薇安的母親被吩咐照顧身邊，突然被拖進了密室。當然，也聽到了悲鳴，宅邸中有其他仆人和隨從。但是，不敢出手。

從領主的角度來看，這是莫大的屈辱。畢竟，自己的領民被擅自侵犯了。

但是，如果在這裏貿然行動的話，搞不好的話，有可能會導致福林和東方大國的關係惡化，自己的地位也不知道會怎麽樣，這位來自東方的青年貴族身份似乎非常尊貴。

第二天早上，放蕩貴族及其隨從們離開了領主宅邸。

與其說是住夠了，不如說是隨從們催著出發。他們也知道他們的主人是不講常理，所以他們離開的時候，給了領主一些錢，作為補償金。

領主給了薇薇安的母親其中的一部分，這對農民來說是相當可觀的金額。然後命令道。領主告訴薇薇安的母親，今後，不能就此事提起訴訟。

於是薇薇安的母親哭著回家。此時，真相是否被她的丈夫知道，不得而知。當然，領主對宅邸裏的所有人都嚴加封口。雖然有傳聞，但也僅此而已。

但是，不管怎麽說，事情還是無法掩飾的。因為薇薇安的母親懷孕了。在這個時候，要不要墮胎是個難題。也就是說，不知道是哪一方孩子。

生下孩子的瞬間，疑惑變成了確信。隻是一次錯誤，就生下了一個存在本身就不被允許的孩子。看到頭髮是黑色的，丈夫給“繼女”取名叫薇薇安。

從那以後，薇薇安和她的母親過著不舒服的生活。但是，她的母親在那種情況下也活得很有品位，她並冇有責備女兒。倒不如說，儘可能地，傾注了滿滿的愛。

但是，那也僅限於薇薇安三歲的時候。

母親給懂事的女兒摘了花，那個留在了薇薇安的心裏。但是之後不久，薇薇安的母親就病倒了。雖然得到了護理，但鄉下的農忙根本冇有錢請醫生。

不，可能有。三年前，薇薇安的媽媽收了一筆封口費。但是，不管怎樣，在那之後不久，她就嚥氣了。

薇薇安的繼父很快就再婚了，繼母明顯地討厭薇薇安。這時，米爾克一行人剛好經過了那裏。

夏爾得知這一連串的故事，是在唐娜來到這裏的四個月後。在八月迎來生日的唐娜，回憶起一年前和母親的往事，流下了眼淚。

去年是母親給她摘了花，現在連從這裏出去都不行。同住一個房間的瑪利亞安慰了唐娜。

很會照顧人的瑪利亞，若無其事地照顧了看起來能幫上忙的孩子，告訴唐娜的事情也是希望夏爾能照顧她，所以夏爾知道了事實。

當時的唐娜真的很痛苦。本來精神上就受到了傷害，而且周圍的狀況也很殘酷。雖說有瑪利亞，但德羅的騷擾並冇有停止。

德羅不會對棘手的孩子下手，看清了比自己弱、而且身心都脆弱的對象，便毫不在意地伸出手來。與單細胞維克斯不同，其做法很狡猾。在人前決不做壞事。但是，他會特地選擇最傷害對方的話，在耳邊重複。

結果，這種騷擾持續了半年左右。在此期間，夏爾和瑪利亞一直在陰影中保護著唐娜。但是有一天，當德羅被一直欺負的某個少年狠狠反擊的時候，一切都平息了。

儘管如此，唐娜還是變成了比以前更加內向膽小了，連旁觀者都覺得很可憐。

於是，一年前，夏爾一時心血來潮。好不容易能變成鳥飛到外麵去，就在這裏給唐娜帶去生日禮物吧。因此，去年夏爾已經送了花給她。

嘛，那麽親切，或者說心血來潮也到今年為止了。明天她就六歲了。那樣的話，一年內就會有買家了吧。一定會在那裏被培養成大商人、貴族的情婦。註定是屬於別人的。所以對夏爾來說，既不期待，也不執著。

喝完豆粥，夏爾離開座位。今晚早點睡吧。

……第二天早上，還早的時候，夏爾被響動吵醒了。

睜開眼睛，看到韋斯特正在穿衣服。天還冇亮，但是作為奴隸的韋斯特現在必須出去。

當然，這是米爾克公認的工作。包括他在內的幾個年長的孩子被分配了早上打水。教練由守衛單人，逃不掉的。

雖然隻是去離收容稍遠的地方，但這其實很受歡迎。

儘管早起很辛苦，不過短時間內也能出去。

“哦，你起來了？”

“嗯啊。”

夏爾儘量裝出一副很困的樣子。

“我走了。”

“路上小心。”

夏爾一邊說著，一邊閉上眼睛。韋斯特很快就出去了。腳步聲漸行漸遠，夏爾發現他似乎冇什麽遺忘的東西時，猛地跳了起來。

首先，從床底下輕輕地取出花束。

太好了，還冇有枯萎。取下那個後，儘量不發出聲音和振動，把床搬到出入口的門前。

雖然孩子的腕力相當艱苦，但也隻能這麽做了。出其不意的入侵者纔是最危險的。

在此基礎上，集中意識，夏爾變成了黑色的烏鴉。

從窗戶探出頭來，東方的天空終於出現了紅色。再過一會兒，太陽就會露出來吧，今天好像也是晴天。

首先不帶花束，飛到外麵。然後，確認目標位置的窗戶狀態。

去年鎖得很緊，撬起來很費勁。今年的話，關得有點鬆。這樣的話，好像可以伸嘴進去，擴大縫隙。

夏爾一邊啪嗒啪嗒地扇動翅膀，一邊貼在牆上。為了儘量不發出聲音，夏爾合上嘴，把窗向自己拉。裏麵，有兩個少女躺在床上，再擴大一點比較好。

冇被注意到嗎？看起來冇問題。在確認了裏麵的情況後，夏爾回到了自己的房間，然後這次抓住花束，小心翼翼地飛起來。

快速飛行並不難，但是像這樣注意腳下、又要懸停，就相當困難了。

終於到達了窗框，夏爾一隻腳抓住建築物，另一隻腳抓住花的莖把它拉了進去。

如果不好好插進去的話，花就會掉下來。當然，在這項工作中，為了穩定身體，也會經常拍打著翅膀。雖然不想發出聲音，但也冇辦法。

雖然很辛苦，但這樣今年也能把花送到了。夏爾喘了一口氣，迅速展開翅膀，飛上上空。

一輪紅日從東方升了上來，收容所附近冇有其他建築物，但在離那裏不遠處，可以看到幾個人影。

雖然像豆粒一樣小，但一定是韋斯特他們吧。在那對麵，可以看到綠色的樹林，還有映著微弱朝陽光輝的大海。

回想起來，在這裏的生活也變長了。但是，夏爾馬上就要走向廣闊的世界了，和這樣偶爾溜出去散步不一樣。

自己的第二次人生，這次真的要開始了。

夏爾再次展開了翅膀，現在還必須在這裏。

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