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眼前是一望無際的綠色山峰。大地的凹陷和地麵的傾斜，給那裏抹上了陰影。遠處有淡淡的白雲，頭頂的藍天令人目眩。

至今為止，夏爾已經變成鳥在空中飛翔過好幾次了，但從來冇有像這次一樣長距離地飛行過。

一大早，夏爾就把破布一樣的襯衫和褲子捆得緊緊的。

然後，為了不讓任何人看到，全裸移動到海灣倉庫頂層。在這裏，從打開的窗戶起飛。

小心翼翼地把衣服掛在腳上，以免忘記，之後隻是一味地朝著東北方向飛行。

因為不知道正確的位置，所以也不是冇有不安，不過仔細想想，腳下有人類建造的道路。而且太陽也出來了，大概的方向夏爾還是知道。

因為冇有表，距離的概念也很模糊，所以也有可能下到錯誤的城市，但那是冇辦法的事。

不知過了多久，夏爾已經飛過了三個村子。

但是，夏爾並冇有把那些判斷為目的地。

在那裏既冇有看到城牆，也找不到豪華的宅邸，格魯比不可能住在那種地方。

道路依然筆直，但夏爾開始擔心了。

這完全是已經在山裏了。是離目的地很近，還是出了什麽差錯……

越過一座山峰後，可以看到遠處明顯人造的方形石塊。

這座山中還有其他建築物的殘骸，似乎到處散佈著古代的遺跡。

但是，隨著距離越來越近，夏爾才發現那是一棟正在修整的建築物。

冇有裝飾的粗獷灰色牆壁，與普利斯雪白的建築物給人留下女性化的印象相反，這裏看起來更像是一群曬黑了的男人。

不是什麽遺跡。到達正上方的時候，無數人的身影進入了視野。

這裏就是科普特嗎？夏爾內心百感交集。

路上行人的氣氛也和街道的外觀一模一樣。雖然正值盛夏，但這裏的海拔比平地略高，氣溫也相對較低。

或許正因如此，赤著上身走的男人們才格外引人注目。要是天氣變得更熱，陽光也越來越強烈，穿著上衣反而會讓人受不了。

城市裏的景象和普利斯完全不同。怎麽說呢，不夠滋潤。

既冇有人行道邊上的樹，也冇有什麽房子在陽台上放花。

或許是出於實用性的考慮，灰色的石板路鋪得很結實。正因如此，死角的空間很少，對夏爾來說不太方便。

畢竟夏爾一開始的打算是躲在隱蔽處，趕緊穿上衣服。

不久，廣場映入眼簾。一座氣派的建築物，恐怕是市政廳之類的吧。

在其周邊，排列著一排低矮的建築物，旁邊擺著椅子和桌子，應該算是開放式露天酒館。

“嗚哇……嗚哇……”

突然，耳邊傳來尖銳的叫聲。

稍微遠一點的地方，夏爾回頭一看，那裏有隻和自己差不多大的黑鳥，明顯感到敵意。

雖然不太清楚，但大概是在主張領地意識。

夏爾環顧四周，發現很遠的地方也有同樣種類的鳥。看樣子，這一帶像自己這樣的巨鳥有很多。

那麽，這樣一來，就不能一直選擇地方了。

和當地的鳥打起來，可不是開玩笑。更不用說自己的腳上，還搬運著變回人類時所需的衣服。

雖然多少有些不安，但夏爾還是迅速往麵向這個廣場的餐飲店後麵俯衝。

頭頂上傳來振翅聲，似乎避免了深究。

既然把街道上空作為領地，人類的剩飯應該也會成為它們的食物。但正因為如此，它們纔有可能成為人類驅逐的對象。

對它們來說，地麵是充滿食物和危險的地方。

於是，夏爾迅速地環顧左右。隻要冇有決定性的目擊者就好，如果變身的瞬間不被目擊到的話。之後就算被認為是全裸的變態少年，也可以矇混過去。

好，冇問題。

夏爾恢複少年的模樣，迅速地解開行李。似乎是綁得太緊了，總是進展不順利，不由得感到一陣煩躁。好不容易解開繩子，先把褲子拉出來。

夏爾一邊觀察周圍，一邊硬著頭皮穿上，然後穿上襯衫，最後用準備好的大毛巾遮住頭。

黑髮在這裏應該也很顯眼，夏爾不希望在這裏給人留下太過深刻的印象，於是用繩子把它纏起來。

然後，夏爾拾起這次作為調查費帶進來的一枚銀幣，這和卡恩交給夏爾的十枚金幣不同，這是夏爾的私有財產。

穿過稍微有點臟的小巷，夏爾來到了廣場。在這裏，整片土地被暗黃色的石板所覆蓋。

雖然有定期進行打掃和維修，但其頻率和密度有差異。在市政廳建築物前的石板路上，整齊地排列著很整潔的石板，而在這邊的餐飲店前卻給人一種磚頭塊的感覺。

石頭和石頭的縫隙被磨破了，腳下凹凸不平。

因為冇有多餘的體力搬運鞋子，所以夏爾的腳底有點痛。

夏爾仰望天空。太陽要南下了，還差一點點，時間應該是在中午之前。

至於鹽的價格，該從哪裏開始調查呢？

如果眼前的餐飲店能提供資訊的話，是最快的，他們應該也是從鹽販子那裏進貨。夏爾這麽想著，把目光轉向眼前的開放式酒館。

都這個時間了，還有幾個男人拿著木杯子，大聲喧嘩，木杯子裏麵好像裝著酒。

老實說，夏爾不擅長醉漢。前世因為從事飲食工作，所以遇到這種人的機會也很多，但是怎麽也喜歡不起來。

為什麽會這麽衝動呢？要是喝醉了的話，連菜的味道都嚐不出來了吧。

不。說不定他們纔是自己的突破口。

一般情況下，餐飲店的老闆怎麽會給素不相識且臟兮兮的孩子提供資訊呢？

即使想要搭話，也隻是被誤認為是乞丐而被趕走。

但是，如果是心情愉快的男人們呢？

不行也冇關係，夏爾下定決心朝他們走去。

“……不，我是說，用起來感覺不一樣。”

“能有什麽不一樣，而且這個重量完全不適合初學者吧？”

“重量什麽的，隻要身體結實，就不會在意了。”

不知為何爭吵得很激烈。是什麽呢？夏爾探出了腦袋。

“我這個鶴嘴鎬又尖又結實，相同情況下，完全可以節省不少的功夫！”

“光靠這些是不行的。在工作上，穩定纔是最重要的。”

男人們有一半都是**著上半身，而且肌肉都很發達。

他們原本應該是白色的工作服，也許沾了汗水和汙漬，有些灰色。一看就知道是體力勞動者。

“如果不粉碎的話，要怎麽穩定地工作？”

“你還差得遠呢，真要用在工作上，可不是一味地鋒利就完事！”

嗯？

鶴嘴鎬？那是什麽？

就在夏爾歪著頭的時候，和團體中的一個人四目相對。

“喂，那裏的小傢夥，正好，過來一下。”

嗯……這不是不太好的模式嗎？但是，違抗的話不知道會被做什麽。

夏爾乖乖地走近了他們的桌子，一股強烈的酒味撲鼻而來。

“這個，你拿起來看看。怎麽樣，很不錯的工具吧？”

快要輸掉爭論的那個年輕男子，讓夏爾握著鶴嘴鎬。

優質的木柄，還有黑亮的金屬部分，對還是孩子的夏爾來說相當沉重。

“好，用這個挖一挖看。”

“哈？用這個？”

這是礦稿吧？在這樣的城市上，要挖哪裏？

“不管是腳下還是什麽地方都行，你試試看。”

可以嗎？周圍的人都聽到了，夏爾覺得反正自己是個孩子，責任由他們來承擔就好了。於是當場舉起鶴嘴鎬，砸在腳邊。

“哐”的一聲，感覺就像用勺子挖起芝士蛋糕一樣，腳下的石板被刨了起來。

“好厲害！”

這個鶴嘴鎬是怎麽回事？不是很了不起嗎？搞不好連金屬鎧甲也能輕易地削斷。

“怎麽樣？厲害吧？”

讓夏爾握著鶴嘴鎬的年輕男子一臉得意地說道。

但是，坐著對麵的中年男人似乎不太滿意。

“使用了多年的搭檔，本來不應該讓別人碰的……”

他用手指著自己的鶴嘴鎬，好像是說，這次試著這邊。

這麽削地板真的好嗎？

夏爾接過那個……差點叫出聲來。

這是何等的手感。就像使用過無數次鶴嘴鎬一樣，木柄吸附在夏爾的手掌上。

然後，夏爾把它舉起來。這時，又有了輕微的驚訝。

脊背一下子挺直了，而且，不知為何感覺不到鶴嘴鎬的重量。

夏爾掄起鶴嘴鎬。咣噹一聲停在腳邊，並冇有像剛纔那樣深陷其中。但是，響徹全身的衝擊並冇有讓夏爾感到不快。

腳下的石板，出現了漂亮的圓形破裂。明明冇打算用多大力氣，但是——

“嗬。”

把鶴嘴鎬交給夏爾的中年男人，發出輕微的感歎。

“這不是做得很好嗎？”

是怎樣的比試呢？夏爾完全不明白。

“然後呢？”

剛纔的年輕男子一副拚命的表情追問上來。

“哪個更好？”

“誒？”

“是鎬子！你說哪個更好？”

嗯……怎麽辦？

夏爾隻知道，這兩種工具似乎都很厲害。先用的有點重，大概因為自己還是個孩子吧。總的來說鋒利無比。相對而言，之後揮動的鶴嘴鎬，雖然冇有那麽銳利，但使用後自然挺直了腰桿。應該是平衡很好的道具吧。

問題不在於此。不管自己在這裏怎麽回答，都會被捲進糾紛中。

就在夏爾這麽想著，眼神開始遊移的時候，響起了啪啪啪的拍手聲。

“好了，到此為止，別讓孩子為難了。”

旁邊有個高大魁梧的中年男子插了進來。

“呃，那個，大家是誰？”

“我們是誰？！哈哈！”

現場的氣氛稍微緩和了一些，感覺剛纔的爭論被擱置了。

“我們是鶴嘴幫。”

“鶴嘴幫……？”

“你這種說法，這孩子是不會明白的吧。”

一個上了年紀的男人轉過身來，簡單易懂地解釋道。

“我們是在這條街上工作的礦工。”

聽到這句話後，夏爾理解了。

但是，為什麽大白天就喝酒呢？

夏爾的臉上出現了疑問，中年男人對此說明道。

“當然，我們不是普通的礦工。說起來，我們可是一流的礦工哦！”

“一流嗎？”

“因為我們很清楚在最深的地方應該挖哪裏，怎麽才能避免崩塌。”

夏爾露出理解的表情。他們不是底層的奴隸勞工。當然，他們都是體力勞動者，社會地位不高，但仍然是擁有特殊技術的職能集團。

這時，剛纔的年輕男子也插嘴道。

“最重要的是，有這把鶴嘴鎬。”

冇錯，非常鋒利。但是，那又如何呢？

“對了，剛纔你不是說仙鶴幫……那是什麽？”

“嗯，我們不怕任何堅硬的岩石。不管在什麽地方，隻要有這個搭檔，我們就一定能把它挖出來，這就是所謂的鶴嘴幫。”

“是、是嗎？”

這時，中年男子抱著胳膊點了點頭。

“鶴嘴幫可以說是我們的驕傲，不知不覺就熱乎了。”

原來是這樣啊。一般說來，普通礦工就可以了，但他們卻特意取了個“仙鶴幫”之類莫名其妙的稱號，想必是有所講究的。

一個上了年紀的男人拍著夏爾的肩膀說道。

“依我的判斷，你很有成為仙鶴幫一員的潛質。”

“哈？”

“如果你要去帕西斯，或許可以順便去一下我們的聖地。”

“呃，好的。”

麵對大叔的調侃，夏爾差點忘了自己的目的，連忙說道。

“啊，那個……”

“嗯？怎麽了？”

“各位，那你們在這附近挖礦吧？”

“冇錯。”

“你們在挖什麽樣的東西？”

在挖岩鹽？如果是那樣，自己就出局了。

“現在這裏隻有普通的鐵礦脈。”

“以前好像也有銅的礦脈，但已經乾涸了。”

“冇有別的嗎？比如岩鹽之類的。”

“岩鹽？”

夏爾一說岩鹽，年輕男人的心情頓時不好起來。

“那種不溫不火的東西，我們挖不出來！”

“誒！？”

為什麽要生氣呢？莫名其妙。

“好了好了，對方是個孩子，你就不能冷靜一點嗎？”

在中年男人對年輕男人說教後，轉過來對夏爾說道。

“你是哪裏的孩子？不是這一帶的人吧？”

“嗯，是的。”

到底會不會被髮現？因為問了在冇有岩鹽的土地上挖岩鹽這件事。

“我是商人學徒，和主人一起來這裏的。”

“原來如此。你是第一次來這裏嗎？”

“是的。”

好的，自己的說辭被接受了。嗯，第一次來也是真的，和商隊來科普特一起來這裏也很快會成為事實。冇有問題。

“哦，你看，那個……之前，大人說過哦。從事累活的人最喜歡吃鹽。所以，你看。”

夏爾順著對方的方向，發現他們的桌子上也有裝在小碟子裏的鹽。因為他們也是體力勞動者，所以經常流汗。當然，不僅要喝水，還要補充鹽分。

“確實，我們可能都喜歡鹹的東西。但是，這一帶鹽並不便宜。”

“是嗎？”

“是啊！這裏的酒館真是小氣，用小碟子盛鹽，卻要收兩枚銅錢……而且還是質量不好的岩鹽。”

嗯，那到底有多貴呢？夏爾想要知道價格。

“哈哈！真是個奇怪的孩子！”

體格魁梧的中年男子說道。

冇錯，夏爾看上去隻是個六歲的少年。說得太像大人的話，會讓人覺得奇怪。

但是，至少要問出資訊。

“那個，其實，這次是外出學習，需要查一下價格，所以我就來看看。”

“這麽小就是商人了嗎？真嚴厲啊！”

“原來如此，所以你纔會來到有鹽的酒館嗎？真是個聰明的孩子。”

礦工們用溫暖的眼神注視著還很年幼的夏爾。

年輕男子客氣地說道。

“價格的話……還是去批發商那裏看看比較好。”

居然在這裏得到了預想之外的情報，夏爾猛地回過頭。

“在城市的北邊應該有中間商的視窗，我們的礦石也會運到那邊，當然也有食品從業者。”

“是這樣啊！”

太好了。

接下來，隻要從中介商那裏打聽清楚行情就行了。

這時，中年男子插嘴道。

“從廣場一直往北走應該就會看到，隻是如果偏離道路的話，會出現奇怪的地方哦。如果可以的話，讓大人帶著你去。”

“謝謝。”

雖然都是些不太瞭解的人們，但最終還是有人告訴了自己想知道的事情。夏爾低下頭，徑直向北走去。

即便如此，因為會變重而冇有準備鞋子也是失敗的。

腳下的石板沐浴在陽光下，溫度漸漸升高。這麽開朗的陽光，不久就會受不了吧。

走了一會兒，夏爾覺得還是不行，於是決定拐進岔道，找一家能買到涼鞋的店。但是，這也許是不對的。

拿著找回的五枚銅錢環顧周圍的時候，夏爾已經不知道自己現在的正確位置了。

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