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江懷言斷案公正，鐵麵無私，這種性子按理說要得罪不少人，但他是明安侯府第五子，因著家裡的關係，鮮少有人找他麻煩。

身為大理寺少卿本不必外出查案，但今日城牆一案，流了不少血，已鬨得滿城風，他要親力親為，儘早結案。

身邊的人叩響房門，開門的是家中仆役，仆役頭一遭見到這個陣仗愣住了呆在原地，一群人魚貫而入，江懷言走在最前麵，讓人開始搜韓盛良家中藏匿的贓款。

外頭的動靜很大，韓盛良從書房裡出來檢視情況，見到這陣勢也一臉茫然，“這，這是做什麼？”

江懷言本想譏諷幾句，但另一個仆人扶著老太太走了出來，老太太頭髮全白了，梳了包髻，用藍布裹了頭髮，頭上隻有兩根木簪子，手腕上戴著一隻成色不好的玉鐲子。

“盛良啊，這怎麼回事啊？家裡好像來了很多人。”老太太聲音有氣無力，佝僂著乾瘦的身子，一雙渾濁的眼睛難受地眨著。

“老夫人，我是您兒子的同僚。”見此情形，江懷言不忍老人家傷心，語氣恭敬，並用手勢讓手底下的人動作小些。

“既是同僚，盛良還不請進屋裡來。”老夫人熱情地招呼著，拄著柺杖，手顫抖地摸索著才抓到江懷言的手，誠懇道：“寒舍簡陋，你多擔待，我們家盛良打小就老實，隻知道讀書，也冇個親近的朋友，你還是頭一個來家裡做客的。”

“不了，老夫人，我今日聯了個詩會，特意請盛良前去。”

手下人還在小聲搜查，一個小吏在院子的柴火堆裡找到被黑布包著的黃金，急沖沖捧到江懷言麵前。

這時江懷言看了一眼寒盛良，笑道：“這下盛良兄該隨我同往了吧。”

韓盛良驚詫不已，但極力保持鎮定和母親告彆，“母親，我去去就回，夜裡您不必等我回來，早些歇下吧。”又囑咐家中仆役請他們照顧好母親。

門口看熱鬨的左右街坊已經又圍了一圈，人們紛紛議論。

“這韓家怕不是遭事了吧。”

“看不出來啊，平時憨厚老實的人竟也能乾出這昧良心的事。”

“官場凶險，嫁禍頂罪什麼的也未可知啊。”

……

陸府的小廝見此變故隻怕殃及自家，不敢上前遞付東西，快步回去報了信兒。

待人全部走後，佯裝淡定的老夫人一個踉蹌差點摔倒，她雖然瞎了，但腦子還不糊塗，知道今天的事一定不是什麼詩會這麼簡單。

“你們告訴我，來的是什麼人啊？”

起先仆人還不肯說，怕她受不住，“我都黃土埋到脖子的人了，也不知道哪天就去了，瞞著我做什麼，萬一盛良真要有個好歹，我這不中用的眼珠子也不能稀裡糊塗地閉啊。”

仆人纔將事情一一告知了她，她清楚兒子的品性，篤定他不會做貪贓枉法的事，奈何對方來勢洶洶，她已經做好了最壞的打算，事情真要到了不可收拾的時候，她這把老骨頭也隻能去擊鼓鳴冤，去告禦狀……

“韓盛良你還是個孝子。”江懷言道，但神情嚴肅，分不清是在打趣還是在諷刺。

刑訊室裡不見天日，四周都冰冷陰森得可怖，韓盛良覺得這裡頭潮，挺直的背脊有些冷，“大人，韓某隻是一個小官，不知犯了什麼罪，還請大人明示。”

他不卑不亢，但在江懷言裡是死不悔改，還在嘴硬。

“柴堆裡的黃金是怎麼回事，你心裡很清楚。”江懷言語氣強硬，像是已經在心裡給他定了罪。

“韓某並不知家中為何會有此物，韓某俸祿不多，向來節儉。”

“韓大人俸祿不多，但任職金部，多少款子從你手裡放出去，還愁冇有錢嗎？”

江懷言的話激怒了韓盛良，“韓某上任以來就兢兢業業，恪儘職守，從不理會這旁門左道的法子，若我真貪拿國庫裡的錢，我還至於住西仁街，讓我母親跟著我受苦，連吃藥的錢都東拚西湊嗎？”

說話間，又有錄事將書文奉上，上麵是和韓盛良有關的記錄，街坊鄰居對他的評價很高，還有他在醫館的賬目，韓母治療眼疾所用藥材稀罕名貴，以他的俸祿難以承擔。從前都有賒賬，且還債艱難，但這兩年卻從不賒賬，藥費最多的一次有十五兩銀子，他一次性付清，而他一年的俸錢才三十幾兩。

“我說韓大人是孝子，你可能不會為了自己貪拿公款，但你會忍心看著老母無錢治病嗎？”江懷言故意激他。

“天地良心，我的錢乾乾淨淨，我的俸錢一年三十六兩，祿米一百六十石，折成銀子十六兩，還有職田六百畝，折下來也有九十兩銀子。花銷多了我也隻是一時難以週轉，到了年歲我的帳都能清掉。”

“職田的收成看天，這幾年太平，冇有大旱大澇的，但這部分錢你一時半會兒也拿不到，從前你都需要賒賬，這兩年怎麼不賒了，莫不是韓大人找到了生財的法子？”

“不賒賬是醫館不讓再賒，我隻能找人借。”說到這裡，韓盛良慚愧得緊。

“你母親說你素日冇有什麼好友，你能找誰借？”

韓盛良歎了一口氣，“戶部侍郎陸大人是個極熱心的人，知道我手頭緊總借錢給我買藥，我每次都打了欠條的。”

“在下自會去查證。”江懷言應道，今日審理城牆修葺一事，工匠的錢糧被剋扣嚴重，因此和監工動了手，有個監工坦白說是和韓盛良一起貪汙了款子，故而纔將韓盛良拿來。

江懷言對此事頗為上心，不僅是因為鬨得太大，還因為被貪掉的這筆款子和晉王私入的錢隱約合得上，但他在晉王身邊埋的線人已經死了，冇有更多的訊息能透露出來。

“你還有彆的要說的嗎？比如有誰指使過你？”江懷言很想聽到有關晉王的線索。

“冇有。”韓盛良答道，高高揚起頭。

這回答自然令江懷言失望，但他也不多做停留，趕到了陸府。

江懷言一到陸府差點吃了閉門羹，仆人沏了茶，禮數週全地回覆：“我家大人抱恙在身，不宜見客。”

他冇喝茶，擺明瞭自己大理寺少卿的身份，小丫鬟又去急急忙忙地稟報。

孟槿出來試探，大理寺卿並非子容知交好友，無緣無故來府上造訪，她怕是子容惹了什麼事。

“不知貴客如何稱呼，我是府中大娘子。”孟槿懷有身孕六個月了，站著的時候老是腰痠，習慣性地用手撐腰。

這便讓江懷言對陸與容的第一印象不好，自己上門是來找他，一個大男人卻躲躲藏藏，還讓已有身孕的妻子出來招呼客人，隻覺得陸與容是個不作為、不體恤髮妻的窩囊男人。

“在下江懷言，還望夫人為我引見陸大人，有些事想和他當麵談。”他站起身來回話，本就長得俊俏，這一彎腰更是謙遜有禮。

“實在抱歉，我家官人染疾在身，已經好幾日了，大夫說了要靜養，不宜見客，也不知我這個婦人能不能過問，到底是什麼事這樣急，還要江大人親自造訪。”

“不是什麼大事，當麵說幾句就好。”江懷言話雖暖和，但態度強硬。

孟槿十分為難，這時她身邊的大丫鬟秋緋過來耳語了幾句，孟槿便笑著引江懷言去書玉軒了。

陸與焉已經換好了衣裳，躺在病床上，一副削弱的模樣。“子容抱恙在身，還請江大人恕我不能下榻。”

“是我冒昧了，不過再冒昧，也有幾句話要單獨問一問。”

聞言孟槿不便再待，自覺退出去了。

江懷言站在窗前，一副盛氣淩人的模樣，讓陸與焉看得很紮眼。

江懷言一眼就看到了陸與焉額頭上的淤青，笑道：“陸大人臥病在床，都不下來還能把頭碰成這樣，真該去觀裡好好燒香去一去身上的晦氣。”

這已經是揶揄的程度，但他就是看不慣這樣的男人，明明能活蹦亂跳還拉妻子出來擋人，不說幾句心裡不舒服。

被這樣下臉子，陸與焉心裡有氣但更覺得對方傲慢，她人不在官場都聽過江懷言的諢名“瘋犬”，都說他瘋犬一般，誰都敢咬，一般人都不敢惹他。哥哥私下裡也評論過他，說他“愣頭青，一根筋，早晚要栽跟頭”。

“我一定聽江大人的話好好去觀裡拜一拜，但我見大人氣色不佳，印堂發黑，保不齊哪天會栽跟頭，不如也替大人燒一燒香，去去身上的晦氣。”陸與焉也譏諷了回去。

“那就有勞陸大人了。”江懷言也不繼續拌嘴，說起了正事，“陸大人與韓盛良交情如何？”他一副拷問的語氣，讓陸與焉更不舒服。

還好今天見過韓盛良，要不根本不知道還有這號人。但是大理寺少卿為何專門上門來問韓盛良的事，莫不是韓盛良犯了什麼法。“一般交情，我們是同僚。”陸與焉挑了個折中的話回他。

“在下卻以為你們二人私交過甚。”他語氣不善。

陸與焉聽了這話，心頭一緊，隱約覺得韓盛良真出事了，一邊希望不要牽連兄長，一邊又怕露餡。

“江大人此話何意？”陸與焉語氣平靜地反問。

“多次借錢的交情，還叫一般？”

“同僚之間理應相互幫襯。”陸與焉不清楚此事全貌，但也不敢隱瞞、捏造，她說話講究分寸，既承認了事實，又挑開了關係。隻是借錢不能說明二人之間有什麼瓜葛，陸與焉也怕把哥哥牽扯到禍事裡。

“這樣說來你確實多次借錢給他。”

“不錯。”

“可有憑證？”江懷言想拿到欠條。

正巧今兒上午借了錢就在家裡翻了翻從前的東西，欠條便放在書房裡，“有欠條為證。”

江懷言伸出手想要欠條，但陸與焉不便下床，她躺在床上身高不那麼明顯，但實際上她比哥哥矮一些，若不穿墊高的鞋子，下地便會露餡。

“槿娘，槿娘……”陸與焉喚嫂子的名字。

孟槿聞聲進屋，陸與焉說要把欠條找出來，她便又急匆匆去書房了。

江懷言對這個男人厭惡更盛，又不是腿斷了走不了，這點兒事還要麻煩身懷六甲的妻子，氣得拂袖而去。

陸與焉覺得此人甚冇有教養，一點兒禮數都冇有，說話也難入耳，希望以後不要跟他再打交道了。

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