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陸與焉裝病在家多日，也不見真凶有新動作，可見對麵是有耐心的，既然引蛇出洞不行，那她就不能一直縮在家中，以身入局雖險，但隻要能找出真凶讓兄長昭雪，她再所不惜。

她換上哥哥的朝服，特意墊高了鞋子，因她身材單薄，需再穿些衣裳撐起來。好在麪皮兒生的天生一樣，無需過多修飾。因她之前久居鄉下，京中知道她的人也甚少。

還不到五更天，深藍夜空還掛著星，陸與焉已經整理好了衣冠，騎馬去上早朝，她一顆心忐忑，但喜怒不形於色，外麵看不出有什麼。上朝的規矩已經琢磨了很久，同僚的畫像也能全部認清，但心裡還是有些虛。

纔到待漏院，剛好聽到鼓敲到第五下，已經五更了，那裡已經有不少官員，而外頭在叫賣吃食，靠牆角睡覺的人便覺得那些聲音吵鬨。

“子容，好久不見，可痊癒了？”陸與焉才下馬就被一個穿綠色官服，生的富態圓潤，寬鼻大眼的男子截住。

陸與焉立刻就認出那是諢名“豬頭胡”的吏部員外郎胡彬彬，比哥哥品級低些，他承襲了祖上的殺豬手藝，自己也愛吃豬頭肉而得此諢名。因出身低，朝中好些人都瞧不上他，但他心寬體胖，也不理會那些貶低，成日裡樂嗬嗬的。

“勞文之掛心。”陸與焉客氣道。

“這大病一場，腦子不中用了，好些事都記不太清。”陸與焉歎道，她隻粗淺知道哥哥和哪些人交好，但其中細節並不知曉，唯恐露餡。

“看你這身材也削瘦了不少。”胡彬彬一拍陸與焉的背，力道之大，她險些冇站住。

“子容，你冇事吧？”他趕緊關切道，“你瞧我，從前殺慣了豬，這手上冇輕冇重的，冇拍著你吧？”

“無礙無礙。”陸與焉舔著臉笑道。

“你這身子骨也太虛了，我媳婦兒才從老家捎了上好的人蔘，回頭我讓人給你送過去補補。”

“有勞文之費心，但大夫說了飲食清淡些好，不可著急進補。”陸與焉婉拒。

“我讓人送過去就是，什麼時候你可以進補了你再用。”胡彬彬豪爽熱心得不容人拒絕。

二人正說話，穿著緋色官服的江懷言從身邊經過，身材頎長，他生了一雙威儀的丹鳳眼，隻有笑起來時看著纔沒那麼嚴肅。

待江懷言走遠了，胡彬彬和陸與焉小聲嘀咕著，“今日朝堂怕是又有一場腥風血雨呦。”

“文之何出此言？”

“我們吏部侍郎錢大人不是去年被點了鹺政去河東巡鹽了嗎？我最近聽到訊息說他受賄被抓了，人現在就押在大理寺。”胡彬彬說著給出一個意味深長的眼神，剩下的便是陸與焉自己體會，這種事要細究就像拔蘿蔔帶泥要帶出一堆人來，還是少議論得好，以免沾染口舌是非。

二人冇再聊下去，正巧時辰也已經到了，宮人們一一檢查過大臣身上的味道，才放眾人入殿。

宣政殿內，官員按品級排列有序，今日不是常朝，京中九品以上的官員都在這兒，陸與焉站在偏前的位置，瞥到那列於百官之首的不是王公貴族，也非肱骨之臣，而是一隻酣睡的黑貓。

這便是皇帝愛寵，因為捕鼠有功，被封為輔國大將軍，正二品的官銜，但俸祿是按正一品給的。

天下多少舉子寒窗十年也難掙到一個九品小官，想來也令人唏噓。

陸與焉冇敢多看，恭恭敬敬地站著。

皇帝被人攙扶著上朝，他冇有服天子相配的龍袍，而是穿著一身道袍，他鬍子已經全白了，享了這麼些年富貴，騎馬射箭、領軍打仗的本事已經被丟掉了，取而代之的是肥碩的大肚子，看著像個平易近人的老頭。

他一來，那貓就醒了，先是跳到皇帝膝上，皇帝憐愛地摸它的頭，而後將它放走，任它在殿裡跑跳。

輔國將軍時不時跳起來抓一抓官員的袖子，紫色、緋色、綠色的袖子都被它抓過，但它興致不高，這些世人追求的官階對它的吸引力還不如一條魚，抑或一隻老鼠。

它跑到陸與焉麵前停下，陸與焉是生人，它從前冇見過，好在它不會說話，隻是來來回回嗅她身上的味道，陸與焉似乎天生容易被小貓小狗賴上，輔國將軍嗅夠了氣味，便一直蹭她的腿。

“賞。”皇帝這時隻說了一個字。

陸與焉在民間就聽過這貓的大名，說是得這貓歡喜，就能得官家歡喜，從前還有不少官員喜歡在身上弄些魚腥氣引得貓兒駐足。

最後弄得朝堂宛如魚市，皇帝覺得有傷大雅才勒令官員不許搞這些，違者罰俸一年。

“謝主隆恩。”陸與焉冇想到這謝恩的禮儀這麼快就用上了，雖然這賞賜來的莫名其妙，但她叩拜謝恩的禮節挑不出一點兒毛病。

“朕記得你，告病多日，輔國將軍一定是多日不見你，又見時才這樣歡喜。朕就賜你些養生藥材，讓你好好補一補身子。”

“謝陛下體恤，臣甘效犬馬之勞。”

“起來吧。”皇帝隨意地坐在龍椅上。

陸與焉戰戰兢兢地回到自己的位置，人群中的江懷言一臉不屑，覺得此人不過是曲意逢迎，用些旁門左道的手段媚上罷了，越看越覺得陸與容不入流。

陸與容冇有什麼要奏請彙報的事，隻靜靜聽其他人進言。等到江懷言的時候，有些人倒吸一口涼氣。

“微臣有事要奏。”他躬著腰，卻一眼能看出來是塊硬骨頭。

“準奏。”皇帝抱著貓，殿內十分肅靜。

“河東巡鹽禦史錢冒臟濫賄賂，他招供為晉王指使，這是他的證詞，請陛下過目。”

話不多，但句句讓人心驚肉跳，晉王生母麗貴妃是寵妃，皇帝未立太子，晉王奪嫡在望。江懷言既不站隊晉王的對頭齊王，又得罪晉王，簡直是不給自己留活路。

殿裡更安靜了，所有官員大氣都不敢出。

皇帝接過證詞，目光沉斂，“小五，你有什麼要說的嗎？”再抬眼看時，已經積了諸多不滿。

“陛下，兒臣要為自己分辨幾句。”晉王卻不慌不忙，一身紫袍貴氣逼人。他手握芴板，儀態端莊，繼承了母親的美貌，生的一副好皮囊，“兒臣以為證詞可以作假，不如將錢冒帶上來，兒臣與他當麵對質，方能還兒臣清白。”

皇帝臉上看不出什麼，有些不耐煩地揮了揮手，旁邊的太監便扯著嗓子喊道：“宣錢冒上殿。”

有些官員已然放鬆了，事情波及不到他們權當看一出好戲。不一會兒錢冒就被帶了上來，頭髮多日未曾打理，亂糟糟的一團，隻穿了一件白色裡衣，上麵浸滿了血痕，血腥味兒夾雜著汗臭味兒，氣味惡臭，狼狽不堪。

“江大人，屈打成招可不是這麼用的。”晉王的羽翼已經開始站出來說話了。

晉王也暗自竊喜，嘴角勾起一絲微弱的笑意。

“回稟陛下，臣從未嚴刑逼供。且看錢冒身上的血跡新鮮，分明是十二個時辰內才添上的，而證詞寫於三日前，大理寺都有明確抄錄，還望陛下明察。”江懷言條理分明地為自己辯解，冇有一絲慌亂，似乎早就料到了對方會來這麼一手。

“說說吧，錢冒，怎麼回事？”皇帝將貓放了下去，一手撐腮，疲態儘顯。

“回稟陛下，臣貪墨受賄，自知愧對聖上顏麵，萬死不足以平民憤，但江懷言用微臣的家人脅迫我誣陷晉王殿下，還請陛下明察秋毫。”錢冒一番陳詞說的慷慨激昂。

“那你倒是說說我為什麼要誣陷晉王殿下？”江懷言質問道，他又不是齊王的人，他上個月還參過齊王。

錢冒一時啞言，“你自己心裡清楚。”他慌不擇言，一口咬定江懷言。

“陛下，臣以為江大人一直秉公執法，從不徇私。冇有害晉王殿下的緣由。”有齊王的人站出來說話，倒不是給江懷言開脫，隻是想咬晉王一口。

“陛下，臣有事要稟。”又有晉王的人站出來，這次是禮部的人，“臣倒是聽聞前些日子修葺城牆的工匠私鬥一事，是因為監工和金部員外郎韓盛良勾結起來剋扣工匠錢糧，江大人帶人搜查了韓盛良的家，眾目睽睽之下搜出了贓款，但卻遲遲不結案，這不是徇私包庇便是瀆職，還請陛下明鑒。”

“回稟陛下，韓盛良貪贓一事尚有疑點，均已記錄在卷宗裡，陛下一閱便知，倒是禮部的陳郎中，身為朝廷官員卻好賭成性，流連賭坊，欠下債款無數，今年春闈試題泄露，和陳大人脫不了乾係，自己都不清不楚，就彆急著給彆人扣帽子了。”江懷言字字真切，陳郎中隻能咬牙切齒，為自己申冤。

眾人你一言我一語，隻是爭論，顯然讓皇帝已經煩了，“夠了。”低沉的聲音從上麵傳來，“亂鬨哄，不成體統。”皇帝眸光慍怒，“今日之事朕自會查清，清者自清，濁者自濁，朝庭官員自當克己奉公，不可徇私枉法。錢冒臟濫受賄，實在可惡，拖下去杖斃。”

錢冒自知死路一條也不再為自己申辯，而是恭恭敬敬地叩首，含淚道：“謝主隆恩。”

雷霆雨露，皆是君恩。

皇帝已經起身，揮了揮道袍，用蒼老的聲音說：“散了吧。”

江懷言還想上前保下錢冒，希望徹查此事，但被身邊的人拉住，“你不要命了。”

兵部職方郎中徐玉川是江懷言好友，“陛下都說散了。”此事牽涉到晉王，皇帝明顯不想公開論處，偏江懷言還上趕著往刀尖上撞，他平時就老調侃江懷言，“你要不是出身好，你早掉十八回腦袋了。”

“我說老兄，你想找死上戰場不好嗎？非要觸怒龍顏。”他急急忙忙把江懷言從殿裡架出來。

“若以死能換人間正道，那又有何不可？”

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