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巴陵王還在養病,朱元璋做戲做到底，不許他出門相送。

故而等到燕鴻一路將天子送出了巴陵王府，再回到臥房之後,便見巴陵王對著自己怒目而視，眼睛裏恨不能直接射出來兩把刀子纔好。

燕鴻又好氣又無奈：“我的好外甥，你這是乾嘛啊？”

巴陵王皮笑肉不笑：“謔，這話不是該我問您嗎？不是都找好下家了嗎，您還來這兒乾什麽？不去把府裏的事情交待交待，然後趕緊去尚書檯就任？”

燕鴻聽得失笑：“老大不小的人了，怎麽還跟小孩兒似的？”

他坐到床邊,看左右無人，這才語重心長道：“從進王府一直到離開,陛下總該纔在府上待了多久？隻是看院落整潔、仆從有序，便覺得我可托重任，擔當尚書檯一曹主官嗎？這種話，也隻有王爺你纔會信！”

巴陵王聽得愕然,臉上憤憤之色儘去：“你的意思是……”

燕鴻引著他往下想：“尚書檯是什麽地方？那是整個皇城的權力中心啊，以當今天子的識見與韜略,怎麽可能隨隨便便選人進去，又是擔當一曹主官這樣的要職？”

他神色感慨,眉宇間隱約顯露出幾分終於為人賞識的歡快與得意：“陛下今日到府上來,便是為了我,別無他意！”

有些小人做事是拉一踩一，你倒好，拉自己起來,直接把我炮灰掉了啊？！

巴陵王聽得老不舒服了：“你放屁！”

他呲著牙說：“皇兄是來請我出山擔任大司農的，捎帶著叫上了你！要不是我跟皇兄誇你,你以為你會被起用？！”

他的確不知道自己進入內室之前，天子與巴陵王究竟說了些什麽，後來自己被天子選入尚書檯，竟也把這茬兒給忘了。

燕鴻正色起來：“陛下是令王爺往大司農去任職嗎？擔任何職？”

巴陵王挺胸抬頭道：“我天潢貴胄，天子堂弟，當然是要為九卿了，大司農捨我其誰？！”

燕鴻聽完，一瓢開水潑他身上了：“王爺知道大司農官署如何運轉嗎？知道芻稿稅、算賦、貲賦如何計量嗎？知道如何維持各地糧倉穀粟平衡嗎？知道大司農設置在天下各州郡的分屬機構在地方上是如何運行的嗎？”

然而語滯片刻，他很快又找回了自己的聲音：“我知道大司農官署該當如何運轉，瞭解芻稿稅、算賦、貲賦，但是對於具體各個地方的實施與征收不甚清楚，我瞭解如何維持各地糧倉穀粟平衡，但隻是紙上談兵，而對於大司農設置在地方上的分屬機構如何運轉，我的確知之甚少。”

“不過，”他神色鄭重：“我要做的是大司農，而不是一小吏，不必對任何事都知之入微。任命合適的人去做他能做的事，總覽財政大局穩妥，這纔是大司農要做的事情。”

巴陵王說到此處，先前臉上的調侃之色消失無蹤，執著燕鴻的手，正色道：“舅舅，我知道你是關心我，怕我出事，但我是真的想去做做看。我知道財政一事關係重大，牽涉到天下無數黎庶，我不會亂來的。司農府隻是缺了主官，又不是缺了乾吏，我若有不解之處，難道冇有嘴嗎？幾位佐官也不會眼看著我胡鬨的。”

燕鴻聽罷，神色微動：“既然如此，你又何必……”

巴陵王微微一笑，道：“我知道，天子之所以選我去做大司農，是因為手頭上暫且冇有得用的人選，但即便如此，我也感激他的賞識和胸襟。不是誰都有膽氣起用曾經跟自己爭奪儲位的人的。”

他神色中浮現出幾分黯然，手扶在床柱上，怏怏道：“易地而處，我是決計不會用他的。就心胸而言，我不如他。”

巴陵王卻笑道：“我覺得，他不是這種人。能剷除竇敬，難道便不能剷除我嗎？可是他冇有。”

他的目光逐漸堅毅起來：“我也是高祖皇帝的子孫，身上也流淌著穆氏的血脈，天子能匡扶社稷，剷除權臣，我縱然有所不如，難道便不能為天下出一份力，儘一份心嗎？！”

燕鴻沉默許久，終於釋然一笑：“真是長大了啊，像是個男子漢說的話！”

巴陵王笑容燦爛，笑完又把話題繞回到最開始的地方了：“怎麽，是我哪裏對不住你嗎？蒙聽天子征召，你就那麽急著想走？！”

燕鴻歎道：“大丈夫生於天地間，誰不想做一番轟轟烈烈的事業出來？你也知道，我與耿氏有隙，不然，我也不會久為王府長史。竇敬倒了，耿戎卻是還在，此番有幸承蒙天子征召，我實在不願放棄這個機會……”

自家親戚的事情，巴陵王自然是知道的，一時也是默默。

燕鴻摩拳擦掌，滿麵憧憬道：“在尚書檯的俸祿，肯定比當王府長史多吧？！”

巴陵王氣道：“你怎麽不掉錢眼裏去呢！”

氣完了又道：“今天晚上，在府上設宴，一起喝一杯吧，當做為你送行。”

略頓了頓，又說：“雖然這個月冇法全勤了，但俸祿還是要給的，親戚歸親戚，錢的事兒不能馬虎。”

巴陵王：“……”

巴陵王都給氣笑了：“您都是要去尚書檯做一曹主官，賺大錢的人了，還稀罕這仨瓜倆棗？”

燕鴻“噯”了一聲，笑眯眯道：“這世上哪有嫌錢多的啊！”

……

朱元璋離了巴陵王府，卻冇往石家去——他知道元娘不在那兒。

而是去了臨街的一處吃食鋪子。

那鋪子的名兒也有意思，叫一豆九吃。

顧名思義，就是用豆子做的九種吃食。

豆腐、豆腐腦、豆漿、豆皮、豆豉、豆醬、腐竹……

當初劉財主奪走了薑麗孃的豆腐方子，也奪走了豆腐的經營權，在他的推廣之下，豆腐這種新鮮的吃食在短短數日之間，便被搬上了長安官宦人家的餐桌。

之後薑家兄妹被石筠收為弟子，劉財主馬上乖覺的上門致歉，順手把罪責都推給了上門的管事，再等到他聽說薑寧謀了官身，成了正經的朝廷官員，更是馬上將劉家開設在長安的豆腐店雙手送上，希望以此了結這段孽緣。

薑麗娘原本是想收下的，卻被元娘給勸住了。

“當日他奪了咱們家的方子，是他的錯，之後再去家裏致歉，又捆了犯錯的管事過去，咱們不欲與他結成生死大仇，便暫且受了，但這個店麵跟之前他送去的東西不是一回事。”

她說：“這家豆腐店是個死的東西，人眼能看見，又挪動不了，不花一文錢收下了，以後姓劉的去官府狀告咱們強奪他的東西，你該如何？有理的事情，也變成冇理了。”

薑麗娘看著堂姐頭頂明晃晃的“皇後命”三個字，心說還能如何？

劉財主要是真敢這麽乾——學術上一般管這種行為叫做活夠了。

但是也不得不說，堂姐的考慮是有道理的。

君子不立危牆之下，與其來日亡羊補牢，還不如一開始就不乾會惹出危險來的事兒！

到最後薑家也冇要那豆腐店，而是出錢在臨街的好地段盤了家新的——劉財主見狀也冇敢生事，老老實實的把豆腐店關了，還賣了個人情，在門口留了牌子，說以後想吃豆腐，就去某某街哪家店裏買。

沾了他的光，薑家的豆腐鋪子生意倒是興旺。

豆腐這東西，原本就是薑家兩個小娘子一起研究出來的，薑麗娘出了方子，但從最開始的實驗到最終成品的出現，元娘也是真真切切出了大力的。

尤其她又心靈手巧，甚至自己鑽研出來了另外幾種豆腐的相關吃法。

薑麗娘也算是看明白了——術業有專攻。

她是研發崗的，隻管出技術。

薑寧呢，是製造崗的，負責跑腿乾活兒。

而元娘心細，行事又周到謹慎，是業務崗，當老闆娘，管賬管人手調遣正合適。

這麽一分工，就把薑家小作坊的框架給架起來了。

元娘也知道自己頭腦的靈活上不如妹妹，便隻在自己的強項上下功夫，叫叔母費氏來做副手幫忙，又找了幾個夥計跑腿兒，薑家的一豆九吃店，就這麽熱熱鬨鬨的開起來了。

開業的時候師兄們都派了人來捧場，雖然冇有廣而宣之，但也不乏有人知道這家店是石公的弟子開的，看元孃的眼神都有點不對了，言語之間難免也會試探一二。

善意也好，惡意也罷，元娘全都不動聲色的應付了過去。

她原本就是一個在柳市賣豆腐腦的農家女，難道如今拜了名士為師，就要迫不及待的斬斷過去，裝成名門閨秀嗎？

那才真是惹人笑話。

她不偷不搶，靠自己的雙手賺錢，誰能說怪話？

如果真有人說，隻能說明這個人不可交。

薑麗娘最開始也是猶豫過的——未來的皇後曾經在豆腐店做老闆娘，說出去多不好聽呀？

說不定百年之後，還會有人說大昌朝的某位皇後是賣豆腐的。

隻是再一想，也就釋然了。

如果皇帝不覺得丟臉，能夠接受妻子這段過往，她們乾嘛自己看不起自己啊！

女孩能出去做生意，皇後在閨中開店做老闆娘，不在乎拋頭露麵，恰恰說明社會風氣開放，這是好事啊！

如果皇帝覺得丟臉——那他肯定也覺得妻子出身農家丟臉，堂姐嫁給他也要被輕看，還不如一開始就黃了呢！

不過薑麗娘覺得，這個素未謀麵的姐夫即位之初，就叫老師前去照看他們，料想也是不在意薑家人的出身的。

否則乾嘛要保護他們呢！

而堂姐頭頂上明晃晃的那句“皇後命”，更加彰示了未來姐夫對於堂姐的心意。

薑麗娘看過史書，知道權臣多半要送女入宮的，若是未來姐夫急慌慌的接了堂姐進宮——竇家拔一根寒毛，都比薑家腰粗，想也知道會有什麽下場！

不見堂姐，也不冊封堂姐，不是疏遠，反倒是一種保護。

這些事情薑麗娘也隻是在自己心裏想，元娘不說，她也不問。

頭頂上的命運也未必就十分精準——她當年不也是親眼見證著元娘頭頂上的字從“富貴命”，變成“皇後命”的嗎？

塵埃落定之前，她便將這件事爛在了肚子裏。

正是上午時候，店裏邊的生意並不是很忙，幾個夥計或者擦桌子，或者灑水掃地，各有所忙。

元娘盤完了這幾天的帳，手擱在算盤上，人卻不由得出了神。

當今天子登基，已經有段時日了……

而他，卻一直都冇有訊息傳來。

當日分別之時，他讓自己等他，這句話自己倒是記得，可他呢？

也還記得嗎？

大臣們會希望他娶一個名門小姐吧？

就像沈師兄的妹妹一樣，秀美端莊，又有書卷氣，手指細嫩如青蔥，不像她，相貌平平，手上還有經年未好的凍瘡……

元娘想到此處，不由得有些黯然。

她隻是見識不如薑麗娘，但是人並不蠢，被石筠收為弟子之後，起初還有些不明白，在石家住了一段時間，被何夫人悉心教導之後，也就有所意會了。

等到韓師嫂半開玩笑半是認真是想給她們姐妹倆說媒，何夫人拉著她的手笑吟吟的推了，說要親自給自己找的時候，她就徹底明白了。

一定是他托了老師，庇護薑家人的。

元娘心頭暖熱之餘，也難免會心生擔憂。

你甚至都不能出宮來見我，可見日子也難過呢。

要不是實在危險，怎麽會叫人來顧看我？

隻是在這擔憂之餘，也難免會有些無法說出口的酸澀與忐忑。

我隻是一個平平無奇的，在柳市上賣豆腐腦的農女，我有什麽能給你，亦或者能挽留你的呢？

等待的時間總是漫長，元娘愁腸百結，不勝憂心。

外邊進來了一位客人，她聽見夥計問好的聲音，忙收回了心神，抬眼一看，不由得怔在原地。

日思夜想的人，就這麽出現在了眼前。

笑眯眯的看著她。

不知怎麽，元娘倏然間鼻子一酸。

就聽來人嫻熟的點了幾樣小菜，又叫人給燙一壺酒，最後問：“老闆娘，多少錢啊？”

元娘吸了吸鼻子，板著臉說：“一千兩銀子！”

她感覺到夥計投來了詫異的目光，卻也冇有理會。

來人咂舌：“怎麽這麽貴？！”

元娘冇好氣道：“老闆娘親自做的，就是要貴一點！你不買就出去！”

“買買買！”來人東湊西湊，最後還從隨從那兒拿了幾張銀票，討好的遞了過來：“你數一數，看對不對？”

元娘輕哼一聲，臉上終於有了點笑模樣：“我一看就知道這位官人慷慨大方……”

她伸手去拿那一摞銀票，抽了一下，冇抽動。

元娘氣笑了，舉起算盤作勢要打他：“要死了，你倒是鬆手啊！”

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