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在昏暗的辦公室裏，夏爾顫抖著。

直到剛纔，夏爾的指尖還有些發熱，現在已經被汗水凍住了。緊貼在背上襯衫的觸感讓人噁心。然後，夏爾被站在斜後方的男人嚇了一跳。

與其說是人，不如說是造型恐怖、宛如蠟像一般的米爾克終於走了過來。

一開始很安靜，每走一步都邁大步，以粗暴的步伐。然後，從夏爾這裏奪走了那封信。

“你看到了？”

聲音很安靜。

正因為如此，夏爾才能感受到米爾克心中強烈的憤怒。

“……是的。”

夏爾好不容易從喉嚨深處擠出微弱的聲音。

明知道不能看，還是看了。這是免不了懲罰的。

夏爾手裏通往辦公室的鑰匙，隻是為了工作或讀書而借的。為了好奇心擅自進入這裏，即使夏爾不是奴隸，也屬於濫用職權吧。

但是，米爾克在最後關頭，總算控製住了狂亂的感情。

“既然已經看到了，那也冇辦法了。”

米爾克僵硬的手再次將滿是皺紋的信揉成一團。

“我也太不小心了，和其他的信一起放在這張桌子上。如果不想給你看，就應該放在那個架子上，機密檔案那裏。”

“不。”

在這種情況下，米爾克並冇有責備夏爾。

不，一定是有這種心情，但他極力剋製住這種情緒。

但是，一味地撒嬌也太無禮了。

“這都怪我太自私了。”

夏爾說著，遞出了手中的鑰匙。

“對不起，我冇能分清你的立場。”

但是，米爾克搖了搖頭。

“算了，那個你先留著……比起那個——”

米爾克抱著胳膊，開始在房間裏走動。

“聽著，這件事絕對不能告訴瑪利亞，理由你知道吧？”

“是的。”

“你真的明白了嗎？聽好了，就當你是想要出於好心把實話告訴了她。”

米爾克突然停下腳步，一臉比以往更認真的表情轉過身去。

“要是知道了這樣的事實，瑪利亞會死的。”

夏爾感到一陣膽寒。

米爾克低著頭，低聲說道。

“我本來就不打算收養兩個……特別是戴爾。”

外麵已經變得相當昏暗了。

米爾克似乎意識到了什麽，將視線投向了窗外。由於光線的多少，他的表情莫測。

“瑪麗亞看起來還好，但戴爾呢……那麽內向瘦弱的孩子身上，要以奴隸的身份生存下去很困難……所以，如果要買的話，就隻有姐姐了。儘管如此，那對父母……”

大概是想起了當初買下兩人時的情景吧。在結束的時候，米爾克的聲音像是在擠出來似的。

“那對父母是真心想拋棄孩子的！因為，他們想把優秀的姐姐留在身邊，而前途黯淡的小兒子拋在一邊。所以，姐姐為了保護弟弟，堅持自己去，這次那對父母乾脆改變了意見！已經很麻煩了，把兩個人都賣掉就輕鬆了！”

米爾克的聲音充滿了強烈的憤怒，這是夏爾從來冇有感受到的。他說得很快。

“結果不出所料！瑪麗亞因為擔心戴爾而捨不得離開。在拍賣會上也故意讓客人看到她的冒失，試圖留在這裏。我隻是想著如果戴爾順利賣掉的話，能讓他到好的地方就好了……

但是，那麽溫順、過於靦腆的孩子，誰想要呢？我也不想買。不出所料，冇有人會在拍賣會上認領戴爾，所以——”

不知什麽時候，米爾克握緊了拳頭，他喘著粗氣。那個聲音近乎尖叫。

“所以，我才低下頭，請求卡謝爾收養戴爾，完全是免費的！雖然他有點膽小、靦腆，但也不是壞孩子，隻要好好管教，就能成為忠實的仆人。冇想到那個渾蛋居然把它賣給了變態貴族！於是一個勁兒地催促，讓我把下一個送過來，該死！居然把我當成傻瓜！”

怎麽可能？

那麽，米爾克冇有盈利？不僅如此，還完全虧損？

比起得失，米爾克更優先考慮戴爾的將來？為什麽隻有戴爾？

……不。

或許，在他心中，總是把利益放在次要位置。

“那麽，到底是誰變得幸福了？瑪利亞已經不會被貴族的宅邸收留了。她被送進了妓院，一個無依無靠的少女，冇有其他可以生存的地方。為弟弟奮不顧身的她，結果確實……”

米爾克用那隻大手捂住臉，背靠著牆壁，癱倒在地板上。那個聲音變得微弱而嘶啞。

“米爾克大人……”

夏爾把心中產生的疑問，戰戰兢兢地說了出來。

“你為什麽會成為奴隸販子呢？”

冇有回覆，連頭也不回。

“如果是你的話，瑪利亞也可以，不僅僅是這樣，還能收養並養育很多孩子……”

“這樣不行。”

米爾克陰沉的聲音打斷了夏爾的話。

“為什麽呢？”

“不問就不知道嗎？”

像是從地底傳來的低沉呻吟聲。

充滿了深深的怨恨和憎惡。

“諾爾。人有靠自己的力量活下去的責任，這也是一種權利。即使是孩子、奴隸也一樣，這是很重要的。如果選擇那樣，孩子們就會失去活下去的意義。

可是，這些笨蛋不會明白的。如果我善意地說出收養孩子並養育孩子之類的話。說得保守一點，到處都是貧農，都想把孩子推給我吧。你覺得怎麽樣？”

“這是……”

“如果你不相信，那就去舊沃托克男爵領地看看吧。那裏有你想要的證據。”

這是很有可能的。如果是夏爾所在的林加村的村民，肯定會這麽做。

這個世界進步的程度，遠不及前世的天朝，民意度也很低。而且，以過於野蠻的人們為對象，慈善事業就無法成立。

因為，無論是看發放金錢和食物的人，或者實際得到了恩惠，也無法理解他們的目的。如果不是交易是什麽？要不要感謝什麽的，就算做了也馬上忘記。

於是，在深入思考慈善事業的意義之前，愚民們會乾脆將目光轉向別的地方。

也就是說……能拿多少就拿多少，隻要有漏洞，用偷和騙的手段也不奇怪。

“花壇裏淨是靠自己的力量無法站立的孱弱雜草，這有什麽用？我必須被人憎恨，放棄孩子的父母必須悲傷，在我身邊長大的孩子必須痛苦。隻要看到他們自己的樣子，他們長大後纔會重新考慮用自己的力量保護孩子。”

"所以你才……"

米爾克搖搖晃晃地站了起來。

“你知道我的收入有多少嗎？不過，你不會知道我的用途吧。這些都記錄在那個放機密檔案的櫃子裏。老實說，我可自由支配的財產並不多。”

雖然之前一直不知道，但聽完米爾克的話後，夏爾理解了。

米爾克是個有原則的人。不是因為賺錢，而是把它當成自己的工作，所以才成為了奴隸商人。

“好了，你回房間去吧。聽著，這件事千萬不要告訴瑪利亞。就讓她覺得弟弟在某個大商人那裏當仆人過著幸福的生活吧，反正再也見不到他了。”

思緒紛紜。但是，夏爾暫時找不到反對米爾克的理由。

夏爾鞠了一躬，離開了辦公室。

“……咦？怎麽了？喂，諾爾。”

夏爾剛回到房間，韋斯特就來搭話。

“發生了什麽事了？”

“什麽都冇有。”

“怎麽可能？告訴我吧。”

韋斯特已經興致勃勃地從床上探出了起來。

這個狡猾的少年，怎麽可能放過對方的空隙呢？那就隻能將錯就錯了。

“我知道了，出了點事，但我不能說。”

“為什麽？”

“秘密。就算你說‘如果不告訴我，我就從窗戶跳下去’，我也不會告訴你。不光是你，誰都不會告訴的。”

當夏爾堅決斷言的時候，韋斯特瞪圓了眼睛。但是，慢慢地向後退去。

“……我知道了。”

“不好意思。”

雖然夏爾嘴上說著道歉，但絕對不打算開口。不知道瑪利亞會受到多大的打擊。

夏爾覺得“死”這個說法是不是言過其實了。但是，這樣的事實，即使告訴瑪利亞也隻會招致悲慘的結果。

而且以“隻有這裏的秘密”為由，向韋斯特坦白，也太殘酷了。不小心泄露了也不奇怪，即使不是這樣，也會變得無法毫無顧忌地和瑪利亞說話了。

“原來是這麽嚴重的事情啊，聽說米爾克發怒了。”

“啊……”

夏爾全身感到疲憊，一屁股坐在自己的床上。

“喂，諾爾。”

“什麽？”

“睡覺倒是可以的，不過馬上就要吃飯了吧？”

事情發生是在吃完晚飯，正在房間裏休息的時候，天已經黑了。

從中庭那邊傳來了少女的叫聲。

“來人啊！”

那是……唐娜的聲音。

夏爾和韋斯特都從床上爬起來，拉開門把手，跑了出去。

中庭一片混亂。

“不要！求求你！扔了吧！”

“放開我！讓開，放開我！”

瑪利亞和唐娜在扭打。令人不安的是，瑪利亞反手拿著菜刀。這時，唐娜緊緊抓住了她。

“夏爾、韋斯特，快來！”

“嗯。”

夏爾和韋斯特點頭，從左右兩邊抓住了瑪利亞。冇有突然伸手去拿菜刀。貿然靠近的話，自己可能會受傷。所以才從左右兩邊，分別拉住了她的雙臂。

就算是瑪利亞以三個人的腕力為對手，也不可能揮刀。

夏爾和韋斯特伸出手，分別掰開她的手指，菜刀發出金屬聲掉到了地板上。

“別打擾我！啊啊啊！”

這是平時難以想象的狂亂舉動，到底發生了什麽事？

莫非，她知道戴爾的死了嗎？但是，那也太早了。

夏爾冇有跟任何人說過，米爾克也不可能說。

“求求你，讓我過去！啊，我要殺了他！我要殺了他！”

但是，從她的言行來看，隻能認為一切都暴露了。這是怎麽回事？

聽到騷動，大人從各處跑來。

瓦裏西繞到瑪利亞的身後，抓住了瑪利亞的手，這樣就放心了。

過了一會兒，孩子們也從各處的窗戶跑過來。

最後，米爾克邁著沉重的步伐走了過來。看到那個樣子，瑪利亞一下子擺脫了瓦裏西的拘束，瞪了米爾克一眼。

“你把戴爾怎麽了！”

對於她劈頭蓋臉的質疑，米爾克冇有回答。那雙眼睛裏，浮現著死心的神情。

“他現在在哪裏？回答我！”

“在我認識的商人那裏。”

“騙人！”

用冇有起伏的聲音回答。但是，瑪利亞完全不相信。

“……回答我。戴爾……還活著嗎？還是……"

米爾克始終麵無表情。但是，瑪利亞在那沉默中讀出了真相。

她一下子拾起了附近木工場裏撿起了一根木棍。

“嗚……嗚啊啊啊啊！”

猛烈的一擊，擊中了米爾克的額頭。帽子被吹飛，木棍折斷。

米爾克冇有動搖，但是兩眼之間出現了傷口，然後血從那裏慢慢滴下來。

“殺人犯！人販子！騙子！”

瑪利亞繼續用相反的聲音叫嚷，發泄著無處可去的憤怒。

“如果你不來村子裏的話！如果冇有你的話！”

那不一樣。大概不是。

瑪利亞認為，米爾克是為了錢才把戴爾交給了變態貴族。但是，夏爾剛纔看到他說出了一部分真相。

雖然不知道米爾克有怎樣的過去，但現在的他絕對不是金錢的亡者。

據推測，米爾克隻有在不得不這樣做的情況下纔會買下孩子。收養夏爾也是這樣。

就算黑髮再怎麽稀罕，一個瘦得隨時有可能死的，甚至連意識都冇有的孩子，值得付出五枚金幣嗎？

如果夏爾就這樣衰弱而死，或者如果不是那樣也有什麽嚴重障礙的話，米爾克就虧本了。除此之外，比如唐娜的情況也是如此。大概是在理解她在老家冇有容身之處的情況下，才收養的吧。

那瑪利亞的情況也應該是一樣的。但是，現在的她已經想不起來了。

“我……那我該怎麽辦！一直以來是為了什麽……"

瑪利亞膝蓋無力，當場跪下。她就這樣蹲了下來，開始號啕大哭。

周圍的人都呆呆地看著那一幕。這倒也是。除了夏爾和米爾克以外，冇有人知道這個事實。

瓦裏西也冇被通知吧，還是第一次聽說戴爾可能死了。

但是，夏爾的思考中斷了。

“諾爾。”

聲音異常安靜，米爾克仍然麵無表情。

“我剛纔說了什麽，你已經忘了嗎？”

夏爾不知道對方在說什麽。

不。

這，莫非是？

但是，那是不可能的。夏爾冇有對任何說過。

“我說過絕對不要對任何人說話吧？”

米爾克在懷疑夏爾。

雖然夏爾覺得那很愚蠢，但是夏爾想不出其他的嫌疑人。

“我冇有告訴任何人。”

“那麽，為什麽瑪利亞會知道這件事？”

“我不知道。”

隻能實話實說。

但是，這時吉爾跑了過來，那隻手裏拿著一張皺巴巴的紙。

“這封信在瑪利亞和唐娜的房間裏嗎？原來如此，確實你冇有告訴任何人。但是，你偷偷抽出這封信，塞進了房間裏。真親切啊，諾爾。”

怎麽可能！

那應該是米爾克自己放進機密檔案架子裏的。夏爾冇有伸手去碰，因失誤而帶走的可能性都冇有。

但是，米爾克誤會了夏爾的躊躇。他認為這時被告知事實後的不知所措，於是他邁開大步，在夏爾麵前停下。

“你這個蠢貨！”

在怒吼的同時，夏爾的視野歪向一邊。失去了平衡感，院子裏的石板就在眼前。

夏爾後來才明白，自己遭到了米爾克毫不留情的一巴掌。

“叫你不要告訴別人！”

被米爾克狠狠地踢了一腳，胸口一陣刺痛，夏爾喘不過氣，從嘴裏吐出唾液、胃液、血液，還有晚飯吃的東西。

“住手！”

少女的聲音刺進了夏爾的耳朵，唐娜蓋在夏爾臉上了。

“讓開！唐娜！礙事！”

米爾克激昂的聲音響徹雲霄，但是，唐娜不為所動。緊緊地抱著夏爾的頭，閉上眼睛，在那裏搖搖晃晃地顫抖著。

但是，就連少女的樣子，他似乎也看不進去，想把夏爾和唐娜一起踢飛的時候。

“米爾克大人！住手！會死的！”

在夏爾視野的角落，可以看到瓦裏西和愛莎試圖按住米爾克。

很痛苦，鼻子和喉嚨都堵塞了，連一根手指也動不了，夏爾精神恍惚了起來。

突然，夏爾注意到了從麵向中庭的二樓走廊俯視的影子。那傢夥看著哭泣的瑪利亞，看著痛苦地苦悶著的夏爾，露出了淡淡的笑容。

除此之外，我什麽也冇想好。在那以後，我就失去了意識。

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